НЕЖДАННАЯ РАДОСТЬ
На кафедре в университете никто и подумать не мог, что у Ларисы Семёновны муж — запойный пьяница. Это была её постыдная тайна и крест, который она тащила годами.
…Лариса Семёновна — доцент, заведующая кафедрой, уважаемый преподаватель. На работе её ценили как профессионала, а репутация у неё была — хоть в раму вставляй. Все считали её женщиной, у которой в жизни всё сложилось. Ну а как иначе? Муж частенько ждал её у крыльца вуза, чтобы под ручку проводить домой.
— Лариса Семёновна, да вам просто сказочно повезло с супругом! Такой статный, галантный, интеллигентный… — завидовали молодые коллеги.
— Ой, милые, не завидуйте, — отмахивалась Лариса.
Только она знала, что творил её «галантный кавалер» дома. Николай, её муж, напивался до положения риз. Приползал, вернее, доползал до порога грязнее дворняги. В такие моменты от него веяло чем угодно, только не человечностью. Ключ в замок попасть не мог, поэтому звонил, падал у двери и засыпал мёртвым сном. Лариса втаскивала его в квартиру с причитаниями («Горе ты моё репчатое!», «Когда же ты, наконец, сопьёшься?»), накрывала пледом (чтобы не околел ночью) и возвращалась к диссертации. Сначала кандидатской, потом докторской. Рядом ставила литровую кружку воды — иначе среди ночи он орал на весь дом:
— Ларкааа! Пиить!
Утром Лариса, собравшись на работу, привычно переступала через храпящего в коридоре мужа, закрывала дверь и шла сеять разумное, доброе, вечное. Так могло продолжаться неделями… А потом Николай вдруг появлялся у вуза трезвый, выбритый и при галстуке. Когда Лариса выходила после лекций, он подбегал, целовал ей руку и спрашивал:
— Как день прошёл, Ларочка?
— Нормально, Коля. Пошли домой, — вздыхала она.
Коллеги провожали их восхищёнными взглядами.
— Вот это пара! — вздыхали они.
Но стоило супругам переступить порог квартиры, Лариса замолкала. Так она мстила. Молчание — страшное оружие, а Николай его терпеть не мог. Хотя со временем приноровился: провёл жену до дома — и тут же исчезал «по делам». Питие продолжалось.
…В браке они прожили 30 лет. Любовь когда-то была — трепетная, безумная. А потом рассыпалась, как труха из старой подушки. И собрать эти пылинки уже было невозможно.
…Сначала детей не было. Лариса переживала, считала себя пустым местом. Но потом родился Алёша. Для неё он стал всем.
Денег не хватало. Николай все заботы скинул на жену, а сам думал лишь о том, куда припрятать бутылку. Лариса падала с ног от усталости и поначалу не замечала его проделок. Молодая была, глупая… Но когда нашла водку на балконе, удивилась:
— Коль, это чьё?
— Угадай, — хмыкнул он.
Скандал. Потом ещё и ещё… Слезы, угрозы, обещания — всё по накатанной.
Шли годы. Николай то находил работу, то терял — всё из-за пьянства. Разводиться Лариса не хотела. Помнила слова матери:
— Первый муж от Бога, второй — от лукавого. Пусть соломенный, но свой.
Она боялась даже представить мужа «от лукавого»…
Карьера её росла. Надеяться приходилось только на себя. Лариса привыкла к этому спектаклю под названием «Муж в запое». Её душа давно очерствела.
Единственная радость — сын Алёша. Вырос красавцем, но слишком любвеобильным. Первая любовь — в 15, вторая — в 20, третья… Лариса теряла счёт.
Одна девушка задержалась на пять лет. Лариса полюбила Свету, называла её невесткой. Всем представляла как жену Алёши. Жили вместе: Лариса, Николай, Алёша и Света.
— Сыграли бы свадьбу, внуков пора заводить, — намекала Лариса.
— Я согласна, — пожимала плечами Света. — Но Алёша всё тянет.
А потом Света исчезла. Вечером Алёша привёл новую — Катю, лет восемнадцати.
— Где Света?! — всплеснула руками Лариса.
— Ушла, — равнодушно ответил сын.
Через месяц Алёша вернулся один.
— Ну что, герой, где твоя последняя пассия? — спросила Лариса.
— Сказала, что «не для такого осла ягодка росла», — усмехнулся он. — А Светка… Оказывается, у неё двое детей. От бывшего мужа. Пять лет молчала!
Лариса ахнула.
— Бедная девочка… Как же ей тяжело было. Но я до сих пор её люблю, — призналась она.
…Через год Николай умер. Цирроз. Перед смертью рыдал, просил прощения.
На кладбище Лариса сказала сыну:
— Алёш, он выпил столько, что хватило бы на три жизни. Но знаешь что? Я бы всё терпела снова, лишь бы он сейчас встал из могилы.
Она разрыдалась. Алёша взял её под руку, и они молча пошли домой.
…Прошёл год. Лариса вышла на пенсию. Всё вспоминала, как Николай ждал её у вуза.
Новый год. Ёлка, оливье, шампанское. Лариса сидит одна, думает: «Заглянул бы Алёша… Опять, наверное, влюбился».
Вдруг звонок.
— Боже мой, Светка! — Лариса распахнула дверь и увидела рядом с ней маленькую девочку.
Накормила, напоила чаем. Когда ребёнок уснул, Лариса разглядела в ней… Алёшу.
— Рассказывай, — прошептала она.
— Это ваша внучка, — выдохнула Света.
— Я так и поняла.
— Можно я оставлю её у вас? Бывший муж не признаёт её. Помогите…
…Утром Светы уже не было. На столе — записка: «Лариса Семёновна, с Новым годом! Алёше привет».
Лариса взглянула на свидетельство о рождении — Варвара Алексеевна.
— Николай ушёл, Варя пришла, — улыбнулась она.
Подошла к спящей внучке, поцеловала в лобик.
— Ты моя нежданная радость…
