Вот как вспоминается теперь та история, будто бы вчерашний день.
Наконец-то Евгений с Ариной перебрались в просторный дом. Двухэтажный, с высокими потолками — как раз для их троих ребятишек. Каждому по комнате, все ликовали. Разве что младшая, Варюшка, ещё не осознавала счастья собственного уголка — всего-то год и девять месяцев ей было.
— Спасибо, родной, за такой подарок, — Арина улыбалась, обводя взглядом новые владения. — Чувствую себя настоящей хозяйкой. Пусть Сашка с Мишкой носятся как угорелые — детям раздолье нужно.
Позже, конечно, поняла: содержать большой дом в чистоте — дело нелёгкое, да ещё с тремя сорванцами. Сашке семь, Мишке пять, да Варя, совсем кроха.
Вечером, когда Арина мыла посуду, дети возились, а Евгений развалился на диване перед телевидением, раздался звонок.
— Привет, Витек, — услышала голос мужа. — Всё нормально, а у тебя как?
Витек — младший брат Евгения, жил с матерью в другом городе. Хоть ему уже тридцать, в жёнах не числился и не торопился. Закончив разговор, Евгений объявил:
— Витек жениться собрался. На свадьбу зовёт.
— Неужто? — Арина приподняла бровь. — А я думала, век холостяком будет. И так хорошо: сам видный, бабы за ним бегают, мать кормит-поит. Жизнь — малина. Хоть работа у него так себе, хоть и с институтом. Всё как у гуленки.
Муж молчал, видно, о чём-то раздумывал.
— Ты у меня работяга, — продолжала Арина, — пробивной, с характером. А Витек до сих пор в ночном клубе диджеит?
— Да, — коротко ответил Евгений.
— А невеста кто?
— Мало рассказывал. Зовут, говорит, Катя, учительница в начальных классах.
Арина присела рядом, видя, что муж о чём-то хочет сказать.
— И где жить будут? У Кати своё жильё есть?
— Вот к чему я клоню… — Евгений посмотрел на жену. — Как насчёт того, чтобы мама переехала к нам? В её однушке им тесно будет. А у нас места много.
Арина замолчала, обдумывая перспективу жизни со свекровью. Евгений напряжённо ждал.
Наконец жена встряхнула волосами и выдохнула:
— Ладно, пусть переезжает. Помощь с детьми лишней не будет.
— Ты у меня золото, — муж чмокнул её в щёку.
Свекровь, Маргарита Сергеевна, была Арине мало знакома. Наведывалась редко, ночью переспит — и назад. За такой срок человека не разглядишь. А вот бок о бок жить — совсем иное дело. Последний раз была на крестинах Варюшки, да и то ненадолго.
Маргарита Сергеевна — женщина под шестьдесят, сдержанная, аккуратная. К Арине относилась вежливо, внуков баловала. Но Арина сомневалась:
«Не бывает людей без изъяна. Ну да ладно, время покажет».
Эти мысли не давали ей покоя два месяца. Пока Евгений не уехал на свадьбу один — Варя приболела, Арина осталась с детьми.
Через три дня муж вернулся — с матерью.
«Вот и всё, — подумала Арина. — Обратной дороги нет. Теперь нас на одного больше».
Маргарита Сергеевна привезла подарки: Варюшке — большую куклу, мальчишкам — машинки. Вечером рассказывали про свадьбу.
— Катя у Вити ничего, — делился Евгений. — Видать, с характером. Братец мой, обычно ветер в голове, а тут её во всём слушает.
Свекровь кивала, не переча. Ничего дурного о новой невестке не сказала, и Арина мысленно её похвалила.
Первую неделю Арина приглядывалась. Но свекровь вела себя как идеальная бабушка: сказки читала, с внуками занималась, по дому помогала.
— Мам, бабуля меня научила шнурки завязывать! — хвастался Мишка.
— А я уже читаю без ошибок! — вторил Сашка.
Арина начала расслабляться. «Может, и правда свекровь — ангел?»
Но однажды Маргарита Сергеевна предложила:
— Ариша, ты устаёшь. Давай готовку на себя возьму.
— Спасибо, мама! — Арина чуть не расплакалась.
И правда, свекровь стряпала вкусно. Даже привередливые мальчишки гречку уплетали — раньше и в рот не брали.
— Женя, раз есть кому за детьми приглядеть, давай вечером куда-нибудь сбежим, — предложила Арина.
Раньше боялась оставлять их с кем попало. Но теперь — своя бабушка.
— Идите, не беспокойтесь, — подбодрила свекровь.
Вечер прошёл чудесно. Гуляли, в кафе зашли, даже потанцевали под живую музыку.
— Женя, как же давно я так не отдыхала! — смеялась Арина.
Вернулись ближе к полуночи. Войдя, услышали:
— Умри, сволочь! И ты тоже!
— Господи, что это?! — ахнула Арина.
В гостиной за компьютером сидела Маргарита Сергеевна — рубилась в «стрелялки».
— Мама?! — Евгений остолбенел.
— О, вернулись? — не отрываясь от экрана, буркнула свекровь. — Дети спят, всё в порядке. Ешьте, если голодные, — я в игре, нельзя бросить…
Муж с женой переглянулись.
«Ну что ж, — подумала Арина, — у каждого свои причуды».
Но через пару дней свекровь огорошила:
— Отпустите меня вечером погулять.
— Куда? — удивился Евгений.
— Да так, по городу пройдусь.
— Одна? — насторожилась Арина.
— Я взрослый человек, — отмахнулась Маргарита Сергеевна. — Не ждите, вернусь поздно.
К одиннадцати её не было. Евгений нервничал.
— Позвони ещё раз! — волновалась Арина.
Наконец свекровь ответила.
— Где ты?! — воскликнул Евгений. Потом, оторвав телефон от уха, пробурчал: — В ночном клубе… Говорит, не волноваться, на такси вернётся.
Второй час ночи — дверь открылась.
— Мама, тебя вообще пустили в клуб?!
— Нормально прошла, — пожала плечами свекровь.
— И чем там занималась?
— Твой брат пригласил. Надо же знать, чем сын занимается. Кстати, хорошо диджеит.
— Откуда ты клуб-то нашла?!
— В интернете, — ухмыльнулась Маргарита СергеевнаНа следующее утро за завтраком Арина с улыбкой протянула свекрови кружку крепкого кофе и сказала: «Мама, если снова пойдёшь в клуб — возьми меня с собой».
