После пединститута Арина вернулась в родной Нижний Новгород — ей страстно хотелось преподавать в своей старой школе. Ещё ученицей она грезила о педагогике, и все вокруг в этом не сомневались.
«Наша Аринка упрямая, как сибирский валенок! Добьётся своего!» — говорили про неё одноклассники и даже учителя.
В школу вошла статная, уверенная в себе девушка и направилась прямиком к кабинету директора.
«Здравствуйте, Анна Викторовна.»
Директор подняла глаза от бумаг, прищурилась через очки: «Слушаю тебя… Боже, Арина Соколова?! Да не может быть!» — она вскочила со стула.
«Я сама, Анна Викторовна. Всё как обещала — вернулась преподавать в нашу школу.»
«Рада, родная… Арина Дмитриевна теперь, да? Учитель истории. Молодец, не отступила от мечты.»
Так Арина встала у доски. Старшеклассники поначалу испытывали её терпение, но вскоре прониклись уважением. А это дорогого стоит.
Вскоре она познакомилась с Дмитрием — инженером с автозавода. Встречались, гуляли под луной у Чкаловской лестницы, а потом и свадьбу сыграли. Ещё на свиданиях Дмитрий честно предупредил:
«Женимся, но детей пока не заводим — надо крепко встать на ноги. А потом — будь что будет.»
«Согласна, но тянуть не стану — годик-два, не больше. Какая же семья без ребёнка?»
Так и порешили. Шёл третий год их брака, когда «доброжелатели» шепнули Арине, что её Дмитрий закрутил роман с коллегой. Она поверила сразу — муж был видный, общительный, душа компании.
Дома грянул скандал. Дмитрий сознался, но клялся на семейном альбоме:
«Прости, Аришенька! Клянусь, больше не допущу. Ты не заслужила такой подлости.»
Арина затаила обиду. Жили, как соседи, но со временем Дмитрий вернул её доверие. Казалось, всё забылось. Тем более когда Арина объявила:
«Дима, у нас будет ребёнок. Рожаю, даже если ты против.»
«Да что ты, я только рад!»
Родилась очаровательная Алиска. Появились бессонные ночи, пелёнки, но и радость — безмерная. Дмитрий носил дочку на руках, забыв про всех женщин на свете.
Шли годы. Арина, храня в душе старую боль, создала дома уют и гармонию. Со стороны — идеальная семья.
«Девчонки, купил билеты в цирк на Рождественской!» — радовал их Дмитрий.
«Пап, я надену голубое платьице с бантом!» — хлопала в ладоши Алиска.
«Красавица наша!» — любовался отец, глядя, как дочь крутится перед зеркалом.
Алиса росла умницей — училась на пятёрки, возилась с отцом в гараже. «Технарь у нас!» — смеялась Арина в учительской.
Школьные годы пролетели — и вот Алиса уже студентка Политеха. Приезжала на выходные, хвасталась успехами:
«Пап, всё отлично, не переживай!»
Пролетело двадцать лет. Никто не заговаривал о втором ребёнке — словно табу.
Когда Алиса объявила: «Мы с Артёмом распишемся после диплома!» — родители только обрадовались. Артём — парень серьёзный, с хорошей семьи.
Но планы нарушила болезнь Арины. Дмитрий настаивал:
«Сходи к врачу! Не шути со здоровьем!»
«Схожу, если хуже станет…»
Попала в больницу на «скорой». Рак. Дмитрий видел, как жена тает, но помочь не мог.
Алиса с женихом отложили свадьбу. Но время неумолимо — Арина ушла. Дмитрий рвал на себе рубаху, вспоминая ту давнюю измену.
После похорон Алиса разбирала мамины вещи и наткнулась на пожелтевший конверт. В письме Арина признавалась: Дмитрий — не её отец.
Когда-то, узнав об измене мужа, Арина отомстила — сошлась с учителем географии Игорем, приехавшим из Владимира. Знала — ребёнок его, но сказала Дмитрию, что его.
«Алиса должна знать правду,» — писала мать.
Дочь сидела, ошеломлённая. Вся её жизнь — ложь. Долго металась, но решила поговорить с «отцом».
«Папа… я прочла мамино письмо…»
Дмитрий побледнел, но ответил твёрдо:
«Я любил твою мать. И люблю тебя, как родную. Всё, что сделал — ради вас.»
Алиса рыдала, но сквозь слёзы поняла — его любовь настоящая.
Она простила мать. А мысль найти Игоря оставила — зачем, если отец рядом?
Через год Алиса вышла за Артёма. Сейчас у них растёт сын, которого обожает и «дед» Дмитрий. Тайна Арины не разлучила их — только сделала ближе.
