Лена сидела на краю кровати и устало смотрела на аккуратную стопку купюр перед собой. Два года они с Сережей копили каждую копейку, чтобы осуществить мечту — отдых на море.
Маленький домик у воды, свежая рыба на ужин, шелест волн — казалось, это награда за годы труда и лишений. «Мы заслужили этот отдых», — думала Лена, глядя на деньги. Она верила, что наконец-то счастье улыбнется им.
В комнату вбежал Сережа. Десятилетний мальчик восторженно крутил в руках наушники — подарок на день рождения, который Лена купила, несмотря на экономию.
— Мам, ты уверена, что там хорошо? — спросил он, садясь рядом.
— Конечно, — улыбнулась Лена. — Тихий пляж, свежие фрукты с рынка, никакой суеты…
Сережа кивнул, но в его глазах мелькнуло понимание — он знал, как тяжело маме копить деньги.
Внезапно раздался звонок. На экране — «Дмитрий».
— Привет, сестра! — раздался бодрый голос брата. — Куда этим летом собрались?
Лена вздохнула. Дима всегда считал себя умнее других.
— На море с Сережей, — ответила она осторожно.
— Зачем тратиться? — усмехнулся брат. — У нас дача у моря! Приезжайте, воздух, ягоды, тишина. Да и сэкономите.
Лена заколебалась, но Сережа загорелся идеей.
— Мам, давай к дяде Диме! А деньги пригодятся потом!
На следующий день Дима встретил их на вокзале, широко улыбаясь.
— Наконец-то! Сколько лет! — обнял он Лену.
Дача оказалась уютной: деревянный дом, качели под яблоней, до пляжа — рукой подать. Первые дни были сказкой: купание, загар, свежие пироги. Лена смотрела, как Сережа играет с маленькой племянницей, и впервые за долгое время почувствовала покой.
Но на третий день Дима попросил:
— Лен, сваришь суп? Жена устала.
Вечером — «помой посуду». Потом — «собери малину». Постепенно отдых превратился в работу. Лена убирала, нянчила ребенка, Сережа полол грядки.
Однажды вечером мальчик сел на крыльцо и тихо спросил:
— Мам, а почему мы не можем просто пойти на море?
Лена сжала губы.
— Всё будет хорошо, — прошептала она, но внутри росло чувство несправедливости.
На следующий день она попыталась поговорить с братом.
— Дима, мы приехали отдыхать, а не работать.
Тот нахмурился:
— Ты что, не понимаешь? Тут дел невпроворот. И кстати, одолжи денег — окна менять надо.
— Нет! Это наши сбережения! — взорвалась Лена.
— А вы тут живете бесплатно, — холодно ответил Дима.
Лена резко встала.
— Мы уезжаем.
Брат усмехнулся:
— Вряд ли. Деньги я уже взял.
Ночью Лена позвонила бывшему мужу.
— Андрей, помоги.
На рассвете у ворот остановилась машина. Андрей вошел в дом.
— Где Дима?
— Ты чего ввалился? — огрызнулся брат.
— За сыном приехал.
— Это мой дом! — закричал Дима.
Андрей молча достал удостоверение. Брат стих и швырнул деньги на стол.
— Убирайтесь.
Через несколько часов Лена и Сережа стояли на пустынном пляже.
— Мам, а почему дядя так поступил?
Лена обняла сына.
— Не все умеют быть честными.
— Больше не поедем к нему?
— Больше не поедем.
Вывод: бесплатный отдых у родни часто обходится дороже платного.
