Солнце светило ярко. Сад был полон цветов. Всё казалось идеальным — слишком идеальным.
Я стояла у алтаря, крепко сжимая руку Дмитрия, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Дело было не в страхе перед свадьбой. Я любила его. По крайней мере, мне так казалось. Нет — в воздухе витало что-то другое. Напряжение, словно перед грозой. Гости перешёптывались. Слышались щелчки камер.
Мама вытирала слёзы платком. И в тот самый момент, когда священник произнёс: «Если кто-то знает причину, по которой эти двое не должны быть соединены узами брата, пусть скажет сейчас или молчит навеки», — тишина разлетелась на куски.
«Я ПРОТИВ!»
Голос прозвучал, как удар ножа. Громко. Чётко. Гневно.
Раздались возгласы. Гости вскочили с мест, оборачиваясь к источнику шума.
Колени слегка подкосились. Дмитрий сжал мою руку ещё сильнее.
Из конца прохода шагнула вперёд женщина в струящемся красном платье. Каблуки чётко стучали по каменной дорожке с уверенностью того, кому нечего терять.
Это была Надежда.
Бывшая девушка Дмитрия.
И в руке она держала что-то — телефон? Нет. Фотографию?
Я моргнула, сердце колотилось в висках.
«Надя, что ты делаешь?» — прорычал Дмитрий, сжав челюсть.
«То, что должна была сделать давно, — сказала она, лишь слегка дрогнув голосом. — Говорю ей правду.»
Дыхание перехватило. Я взглянула на Дмитрия, но он избегал моего взгляда.
«Какую правду?» — прошептала я, хотя уже боялась ответа.
Надежда подошла ближе, подняв фотографию. «Это сделано месяц назад. В Питере. В тот вечер, когда ты сказал мне, что уезжаешь в командировку. Забавно, да? В тот же вечер ты сказал, что любишь меня.»
Новый взрыв возмущения. Щелчки камер. Шёпот.
«Она лжёт, — быстро выпалил Дмитрий, повернувшись ко мне. — Солнышко, она одержима. Прессует меня с тех пор, как мы расстались.»
Надежда усмехнулась. «О, да ладно. Ты говорил мне, что женишься на ней из-за денег. Что её отец обеспечит тебе карьеру.»
Голова закружилась. Меня тошнило, внутри было пусто.
Этого не могло быть. Мы с Дмитрием были вместе два года. Он был первым, кто заставил меня почувствовать себя любимой… защищённой.
«Скажи, что она врёт, — потребовала я, глядя прямо на него.
Он открыл рот, закрыл. И выдал то, что всё подтвердило.
«Она не должна была прийти.»
Словно пощечина. Толпа взорвалась.
Я отступила назад.
Дмитрий попытался схватить мою руку. «Анна, прошу. Дай объяснить.»
«Ты уже всё объяснил, — тихо сказала я.
И тут поднялся отец.
Спокойно, не торопясь, он подошёл к алтарю. «Дочка, — мягко произнёс он, — тебе не обязательно это делать.»
Я посмотрела на него, затем на Дмитрия, лицо которого побелело.
«Подожди, — подняла я руку. — Надя, у тебя есть доказательства? Сообщения?»
Она кивнула. «Сотни.»
Прокрутила телефон и протянула мне.
Пальцы дрожали, когда я читала:
«Не могу дождаться, когда эта свадьба закончится. У нас будет доступ к её деньгам, как мы и планировали.»
«Она слишком наивна, чтобы что-то заподозрить. Просто потерпи ещё немного.»
«Ты всегда будешь моей единственной. Она лишь ступенька.»
Мир поплыл перед глазами.
Хотелось кричать. Рыдать. Упасть.
Но я не сделала ничего из этого.
Вместо этого я передала телефон священнику и повернулась к Дмитрию.
«Ты мной пользовался.»
«Нет, Анна, я…»
«Ты мной пользовался, — повторила я громче, чтобы слышали все. — Ты хотел жениться на мне, изменять и выкачивать деньги из моей семьи.»
Он открывал и закрывал рот, словно рыба. Не было оправданий.
Я повернулась к священнику. «Свадьбы не будет.»
Крики, шум — мне было всё равно.
Подобрав подол платья, я развернулась и пошла по проходу — не как невеста, а как женщина, вернувшая себе достоинство.
Гости расступились, будто море.
Но у выхода кто-то крикнул:
«Анна, подожди!»
Это был не Дмитрий.
Незнакомый мужчина в сером костюме. Лицо показалось знакомым.
«Простите, — сказал он. — Меня зовут Михаил… Я старший брат Дмитрия.»
Я замерла.
«Мы не общались годами, не с тех пор, как он пошёл по этой дороге. Но я следил — не потому что хотел, а потому что боялся, на что он способен.»
«Почему вы говорите мне это только сейчас?»
«Я пытался предупредить вашего отца. Писал, звонил. Не думал, что он поверит… пока не увидел сегодняшнее.»
Отец подошёл ближе. «Он поверил. Поэтому мы наняли частного детектива.»
Я резко обернулась. «Что?»
Он кивнул. «Я не мог остановить свадьбу без доказательств. Но когда они появились… Не хотел ранить тебя. Думал, если ты увидишь сама — поверишь.»
«И вы позволили мне идти на это?» — голос дрогнул от боли.
«Я собирался вмешаться, — тихо сказал отец. — Но Надежда опередила меня.»
Я опустила взгляд.
Столько предательства. Столько лжи.
Но я не сломалась.
Повернулась к Михаилу. «Зачем вы здесь?»
Он сделал шаг вперёд. «Чтобы убедиться, что с вами всё в порядке. И… извиниться. За брата. Он не заслужил вашей доброты. Но вы заслуживаете того, кто говорит вам правду.»
В его глазах была искренность. Что-то… настоящее.
В тот день я впервые улыбнулась.
\*\*\*
Три месяца спустя
Я не ждала, что увижу Михаила снова.
Но он появлялся — не раз, не два. Спрашивал, как я, приносил цветы, присылал смешные видео, когда мне было грустно. Не давил. Просто… был рядом.
И постепенно мы разговаривали. Смеялись. Даже плакали.
Однажды он сказал:
«Я видел, как мой брат разрушал всё хорошее в своей жизни, включая вас. Но вы… вы поднялись, как феникс. Я никогда не уважал никого так сильно.»
