Новые соседи
Подходя к подъезду, Варя заметила незнакомого мужчину, который провёл в дом мальчика с ранцем за спиной. Она ускорила шаг и вошла следом.
«Куда это они? Никогда не видела их раньше», — мелькнуло у неё в голове. Она поднималась за ними по лестнице, отставая на пролёт. Они остановились на третьем этаже, прямо напротив её двери. Мужчина копошился с ключами.
— Здравствуйте, — поздоровалась Варя, доставая ключи из сумки.
— Здравствуйте, — буркнул он в ответ, и они скрылись за дверью.
«Новые соседи, — подумала она. — Какой-то угрюмый… Словно бука».
Три месяца назад похоронили старушку Анну Семёновну, которая жила в той квартире. Бывшая учительница, добрая и отзывчивая, но годы и болезни взяли своё. Варя иногда заходила к ней, помогала с продуктами, пили чай с вареньем.
Вечером, не разглядев соседей как следует, Варя посидела в интернете и легла спать.
На следующее утро, в субботу, она выспалась и после обеда собралась в магазин. Выходя из квартиры, столкнулась с новыми соседями. Мужчина — крепкий, с тёмной щетиной и тяжёлым взглядом — запирал дверь. Рядом стоял худенький мальчик лет семи с потухшими глазами.
Когда мужчина взглянул на Варю, она снова поздоровалась.
— Здрасьте, — пробурчал он. Мальчик промолчал.
Они пошли вниз, и Варя не выдержала:
— Вы новые жильцы?
— Да, — коротко ответил мужчина, не останавливаясь.
«Ладно, не буду навязываться, — подумала Варя. — Но почему мальчик молчит?»
Она работала в магазине у дома и знала, что дети в его возрасте обычно шумные и резвые. А этот — будто в себе.
«Может, переезд, стресс… А где мать? Ни разу не видел её».
В голове лезли тревожные мысли: вдруг он не отец? Но она отгоняла их — со временем всё прояснится.
Прошёл месяц. Встречались редко.
Однажды вечером раздался стук в дверь. Варя глянула в глазок — сосед. Впустила.
— Добрый вечер, — сказал он вежливо, но с беспокойством. — Извините за беспокойство. У Степана температура. Не знаю, что делать. У вас есть градусник? Я — Дмитрий, кстати.
— Варя, — представилась она и провела его на кухню.
Достала термометр, жаропонижающее, сложила в пакет.
— Утром вызывайте врача, — сказала она.
Лицо Дмитрия смягчилось. Видно было, что он переживает.
— Спасибо. Я всё верну. Раньше с болезнями не сталкивался… Если что-то нужно — обращайтесь.
— Подождите, — Варя отломила половину яблочного пирога. — Возьмите. Пусть Степашке полегчает.
Он смутился, но взял. И вдруг улыбнулся — тёплой, доброй улыбкой.
Утром Варя проснулась рано. «А если Дмитрий на работе? Степан один…»
Постучала. Дверь открыл сам Дмитрий, уже собравшийся уходить.
— Доброе утро. Вы куда? Как Степан?
— В часть. Температуру сбили, врача вызвал. Пирог съели — вкусно, спасибо.
— А если ему хуже станет? Врач придёт, а там — ребёнок один!
Они зашли в комнату. Степан лежал молча.
— Привет, как самочувствие? — спросила Варя.
Мальчик лишь грустно посмотрел.
Дмитрий вышел на кухню, Варя за ним.
— Он не говорит с тех пор, как в доме погибла мать. Мы в тот день были у моей матери в деревне. Врачи говорят, пройдёт. А я… работаю в МЧС. Не могу сидеть дома. Степан самостоятельный — уже второй класс.
— Так нельзя! — Варя нахмурилась. — Я останусь с ним. У меня выходной.
Дмитрий колебался.
— Если не сложно… Я опаздываю. Вот ключи.
И ушёл.
Варя повернулась к Степану.
— Ты ел?
Он кивнул на пустую чашку и недоеденный хлеб.
— Ладно, сделаю омлет. Любишь?
Мальчик кивнул и едва улыбнулся.
Заглянув в их холодильник, Варя ахнула — почти пусто. Но яйца нашлись. Накормив Степана, она решила приготовить обед.
Когда Дмитрий вернулся, квартира пахла супом и пловом. Степан спал, Варя дремала в кресле. Она открыла глаза.
— Ой, уже темно… Врач приходила. Горло красное, но ничего страшного. Вот рецепт. На плите еда. А у вас в холодильнике — пустота.
— В выходной собирался затариться, — сказал Дмитрий, глядя на неё с благодарностью. — Спасибо. Впервые за долгое время на работе не нервничал — знал, что он с вами.
Варя пообещала проверить, купил ли он продукты. Оба улыбнулись.
Прошла неделя. Степан выздоровел. Варя иногда заглядывала к ним.
Однажды утром, вынося мусор, она увидела Степана с ранцем и незнакомую женщину.
— Здравствуйте, вы кто? Где Дмитрий?
— Я — учительница Степана. Вчера отец не отвечал на звонки. Пришлось переночевать здесь. Сейчас идём ко мне.
В её голосе звучало раздражение.
— Я их соседка. Останусь с ним. Надо узнать, где Дмитрий.
Степан радостно закивал. Учительница, облегчённо вздохнув, ушла.
Варя позвонила в МЧС.
— Дмитрий в больнице. Вчера ногу сломал, — сказали ей. — Телефон потерял.
Они с Степаном помчались в больницу. Увидев отца в гипсе, мальчик вдруг закричал:
— Пап, ты живой?!
— Конечно, сынок! Нога заживёт. Ты… ты заговорил! — Дмитрий обнял его.
— Да, пап… Я испугался. И ещё… у меня теперь есть мама. — Он посмотрел на Варю.
Та покраснела.
Повисла пауза. Потом все разом рассмеялись.
— Жизнь сама всё расставила, — сказал Дмитрий. — Осталось только спросить у Вари…
Она молчала. Степан потянул её за руку:
— Ты согласна?
Дмитрий смотрел напряжённо.
— Да, — прошептала Варя.
Он выдо
