Опять Варя проснулась от криков на кухне – мама с папой снова ругались, да еще и их приятели, заглянувшие вечером, подливали масла в огонь. В свои девять лет девочка не знала, что бывает жизнь, где родители любят детей.
Натянув старое, давно не стиранное платье, Варя тихонько прокралась мимо кухни, боясь привлечь внимание. Но взрослым было не до нее. На полу валялись пустые бутылки, за столом все были пьяны.
— Скорее бы убежать, — думала Варя.
Она выскользнула во двор и спряталась за покосившейся баней – это было ее укромное место. Здесь было тихо, не слышно криков. Девочка прижимала колени к груди, сжимаясь в комок.
Живот урчал от голода, и слезы сами катились по лицу. Сколько Варя себя помнила, родители всегда пили. Скандалы, битая посуда, драки – вот и вся ее жизнь.
Летом хотя бы можно было убежать, а зимой приходилось сжиматься в углу за кроватью, пока крики не стихали. Девочка боялась – отец мог и ее задеть, когда злился.
Время шло, а ничего не менялось. Еды в доме всегда не хватало. Варя привыкла к голоду, была худенькой. Летом стало еще труднее – мать теперь почти не протрезвлялась.
Бабушки и дедушки у нее не было. Отец вырос в детдоме, а бабушка умерла, когда Варя родилась. Соседи жалели, девочки в школе делились с ней булочками.
Сегодня, сидя за баней, Варя всхлипывала и мечтала:
— Может, завтра станет лучше? Может, мама с папой перестанут ругаться?
Утирая слезы, она подняла голову и увидела на соседской груше спелые плоды. Пусть и мелкие, но некоторые уже порозовели.
— Взяла бы одну… Но если поймают, скажут, что я воровка…
Долго раздумывая, Варя разглядывала через ветки двухэтажный дом. Он казался ей огромным, хотя и старым. Иногда из калитки выходила пожилая женщина.
— Неужели она одна живет в таком доме?
Там обитала Лидия Семёновна, бывшая работница милиции, теперь на пенсии. В этом году ей исполнилось пятьдесят восемь.
соблазн победил
Соблазн взял верх. Варя нашла в старом заборе сгнившую доску и пролезла на соседский участок. Возле дерева валялись упавшие груши. Девочка схватила одну, вгрызлась в нее – казалось, ничего вкуснее она не ела.
Не заметила, как подошла хозяйка.
— Здравствуй, девочка, — сказала Лидия Семёновна.
Варя вздрогнула, глаза наполнились слезами.
— З-здравствуйте…
— Как тебя зовут?
— Варя…
— Понятно. Ты, наверное, голодная. Пойдем, я как раз чай собиралась пить.
Девочка не верила своим ушам.
Дом оказался уютным, чистым – Варе такое и не снилось.
— Умойся, помой руки, потом за стол садись, — сказала Лидия Семёновна.
На столе стояли чашки, печенье, варенье, бутерброды. Глаза у девочки разбежались.
— Кушай, не стесняйся.
Варя ела, не разбирая кусков. Лидия Семёновна смотрела на нее с жалостью.
Сердце сжималось
Сама она прожила хорошую жизнь: работа, муж, друзья. Вот только детей не было. Теперь, глядя на Варю, она чувствовала, как сердце сжимается.
Когда девочка наелась, хозяйка осторожно спросила:
— А где твои родители?
Варя махнула рукой в сторону своего дома.
— Они… не одни.
Больше Лидия Семёновна не спрашивала.
— Приходи ко мне, когда захочешь. Я живу одна, мне скучно.
Пять дней подряд Варя приходила к соседке. Они завтракали, обедали, гуляли. Постепенно привязывались друг к другу.
Впервые в жизни девочка почувствовала себя в безопасности. Дома, засыпая, она мечтала:
— Хорошо бы тетя Лида была моей мамой…
А Лидия Семёновна плохо спала. Жаль было ребенка.
Но однажды Варя не пришла. Не было ее и на следующий день.
— Может, что-то случилось?
На третий день Лидия Семёновна пошла к соседям.
Двор зарос бурьяном. Дверь открыла мать Вари, от нее пахло перегаром.
— Где девочка? — резко спросила Лидия Семёновна.
— Опека забрала, — буркнула женщина.
Лидия Семёновна ушла, не сказав ни слова. Сердце болело – Варю отправили в детдом.
Она решила действовать.
Позвонила бывшей коллеге – Инне.
— Мне нужна помощь.
Вскоре узнала, где находится Варя.
Директор детдома, Ирина Петровна, удивилась, увидев гостью.
— Я хочу взять опеку над девочкой.
Процедура заняла время, но все получилось.
В тот день, когда Лидия Семёновна вошла в комнату детдома, Варя сидела у окна. Увидев ее, девочка бросилась вперед.
— Мама! Ты пришла!
Они обнялись, обе плакали.
— Теперь мы всегда будем вместе.
Лидия Семёновна крепко держала ее за руку, пока они шли к автобусу. Варя прыгала от радости – скоро будет дом, где тепло и уютно.
