Сон как река, медленный и странный, нес меня по своим водам.
— Сыночек, с Богом, удачи на экзаменах, — тревожно провожала Варвара своего Никиту в институт.
Он уезжал в соседний город сдавать вступительные. Она накормила его блинами, перекрестила в спину, и дверь захлопнулась за ним.
— Спасибо, мам, все будет хорошо. На бюджет вряд ли пройду… — его голос растворился в лестничной клетке.
Муж, Артем, уже ушел на работу. Они прожили вместе двадцать два года — родили сына, вырастили его честным парнем. Никита рос в достатке, ездил с ними на юг, знал родительскую любовь. Ни разу не подвел.
Когда Никита был маленьким, Варвара с Артемом торговали на рынке, оставляя сына с бабушкой. Потом дела пошли в гору, появились деньги.
— Хватит, Варя, — сказал однажды Артем. — Сиди дома, будь хранительницей очага.
— Но я хочу помогать, — возразила она. — Сидеть дома — скучно.
— Ты знаешь мои принципы, — нахмурился он. — Муж — добытчик, жена — хозяйка.
Ее с детства учили покорности. Да и спорить было незачем — квартира в ипотеке, машина в гараже, жизнь налажена.
— Ладно, Артем, — согласилась она. — Создадим уют.
Но в душе ей нравилось самой решать, действовать. Впрочем, она все равно вела бухгалтерию их дела — экономическое образование не пропьешь.
Как-то раз Артем предложил купить дачу под Звенигородом.
— Будем отдыхать от города, — сказал он.
— Ты читаешь мои мысли! — обрадовалась Варвара.
И вот в то утро, когда Никита уехал на экзамены, она замешивала тесто для пирога, чтобы унять тревогу.
— Поступит, — утешала себя. — Хоть и платно.
Вдруг хлопнула дверь.
— Никита? Или Артем? — обернулась она.
Это был Артем.
— Ты почему не на работе? — удивилась Варвара.
— А разве ты не у матери? — избегая взгляда, пробормотал он.
— Пойду после обеда.
Он помолчал, потом выдохнул:
— Решим сразу. Я ухожу. Полюбил другую. За вещами пришел.
Мир рухнул. Воздух стал густым, как кисель.
— А Никита? У него экзамены…
— Пусть работает или в армию идет. На платное я денег не дам.
— Но он же твой сын!
— Решено, Варя.
Дверь захлопнулась. Тишина звенящая, как лед.
— Ничего не скажу Никите, пока не сдаст. Скажу, что отец в командировке.
Позже она узнала: Артем еще два месяца назад переписал свою долю квартиры на мать.
— Вот и доверяй, — прошептала она пустым стенам.
Никита вернулся вечером. Поступил на платное.
— Папа нас бросил, — сказала Варвара. — Денег на учебу не даст.
Он позвонил отцу. Тот подтвердил.
— Мам, не переживай, — сказал Никита, сжимая кулаки. — Переведусь на заочное, устроюсь работать.
Она удивилась его спокойствию.
— Поплачет и забудет, — подумала она.
На следующий день он уехал оформлять перевод. Устроился курьером. Варвара пошла в цветочный магазин у дома — продавщицей.
Артем забирал вещи по частям, прихватил старинный буфет. Она сменила замок.
Через год он выплатил ее долю.
А потом хозяйка магазина заболела.
— Купи его, Варя, — сказала та. — Сыну не надо.
Никита поддержал. Она купила.
Прошло три года. Варвара привыкла.
Весна. Воздух пахнет талым снегом и надеждой.
В магазин вошел мужчина.
— Дочь на день рождения, — сказал он. — Посоветуйте букет.
Она выбрала. Он расплатился, посмотрел в глаза.
Вечером он ждал ее у выхода с розами.
— Георгий, — представился он. — Врач.
Они гуляли, смеялись.
Все эти годы она шла по болоту. А теперь — твердая земля.
Через четыре месяца они расписались. Переехали в его дом под Москвой. Озеро, лес.
Никита женился, ждут ребенка.
Варвара благодарит Бога за новую жизнь.
