Сначала Генке показалось, что мама просто поправилась. Хотя выглядело это странно: живот округлился, а в остальном она осталась прежней. Спрашивать не хотелось — вдруг обидится. Отец молча улыбался, глядя на неё, и Генка сделал вид, что не замечает изменений.
Но скоро живот стал заметно больше. Однажды, проходя мимо родительской спальни, Генка увидел, как отец нежно гладит маму по животу и что-то шепчет. Она улыбалась, довольная. От этого зрелища стало неловко, и он поспешил уйти.
«Мама ждёт ребёнка», — догадался он. Мысль скорее шокировала, чем обрадовала. Мама выглядела моложе многих мам его одноклассников, но беременность в её возрасте казалась ему чем-то неправильным. Он знал, откуда берутся дети, но представить, что его родители… было странно.
— Пап, мама беременна? — спросил он однажды. С отцом говорить об этом было легче.
— Да. Она мечтает о дочке. Хотя, наверное, глупо спрашивать, кого бы ты хотел — брата или сестрёнку.
— Разве в таком возрасте рожают?
— В каком таком? Маме всего тридцать шесть. Тебе что, не нравится?
— А меня кто-то спрашивал? — буркнул Генка.
Отец пристально посмотрел на него.
— Ты уже взрослый, должен нас понять. Мама давно хотела дочку. Когда родился ты, мы жили в съёмной квартире. Денег хватало только на самое необходимое. Потом умерла бабушка, и мы переехали в её квартиру. Помнишь её?
Генка пожал плечами.
— Когда ты подрос, мама вышла на работу, стало легче. Дочку мы откладывали, говорили: «Успеем». А потом просто не получалось. И вот теперь…
— Надеюсь, будет девочка, — отец вздохнул. — Мама хоть и молодая, но роды — не шутка. Постарайся не нервировать её. Если что, говори мне. Договорились?
— Да, понял.
Позже выяснилось, что будет девочка. В доме появились розовые вещи, крохотные, как для куклы. Мама часто задумывалась, будто прислушиваясь к себе. Отец тревожился, и Генка невольно заражался его беспокойством.
Лично ему ребёнок был безразличен. Зачем ему слёзы и пелёнки? Его интересовала только Оля Смирнова. Пусть родители занимаются своим делом — меньше внимания к нему.
— Это опасно? В её возрасте? — поинтересовался он у отца.
— Риск есть всегда. Конечно, труднее, чем с тобой, — мама моложе была. Но мы в городе, не в глуши. Всё будет хорошо.
— А когда рожать?
— Через два месяца.
Но Машенька родилась раньше. Генка проснулся от шума за стеной. Войдя в комнату родителей, увидел маму, сидящую на кровати, — она стонала, покачиваясь. Отец метался по комнате, собирая вещи.
— Документы не забудь, — с трудом выдавила мама.
— Где эта скорая?! — отец нервно шарил взглядом по комнате.
Дверь открылась, вошли медики. Задавали вопросы о схватках, отошли ли воды. Генку никто не замечал, и он ушёл одеваться.
Когда он вернулся, маму уже увозили.
— Я скоро, — бросил отец, — приберись тут.
Генка стоял, слушая непривычную тишину. Потом лёг спать.
Отец вернулся утром.
— Ну что, родила?
— Нет, меня не пустили.
В школе Генка опоздал.
— Крошкин, почему опаздываешь? — спросил учитель.
— Маму в больницу увезли.
— У него мать рожает! — крикнул Фёдоров. Класс засмеялся.
На последнем уроке отец позвонил.
— Девочка! Три кило сто граммов!
— Всё хорошо, девочка, — сообщил Генка учительнице.
— Теперь Крошкин нянькой станет! — снова заржал Фёдоров.
После уроков Оля Смирнова догнала его.
— Сколько маме?
— Тридцать шесть.
— Я рада за тебя. Сестра — это здорово.
Генка вдруг почувствовал, что тоже рад.
Через три дня маму выписали.
— Красавица! — восхищался отец.
Генка не видел ничего прекрасного в этом красном комочке. Потом Машка закричала. Мама взяла её на руки и зашептала: «Тш-ш-ш…»
— Как назовём? — спросил отец.
— Василисой.
— Васькой дразнить будут, — фыркнул Генка.
— Тогда Машей, в честь бабушки.
Теперь всё крутилось вокруг Машеньки. Генку просили только помочь по дому, и он не отказывался.
Но когда мама попросила погулять с коляской, он взбунтовался.
— Не пойду, парни засмеют!
— Оденься теплее, — настаивала мама.
Во дворе он встретил Олю.
— Какая прелесть! — умилилась она, заглядывая в коляску.
Генка сгорал от стыда.
Вечером мама пела Машеньке колыбельную. Генка засыпал под её голос.
Но однажды ночью у Машки поднялась температура. Утром стало хуже. Отец вызвал скорую.
Генка чувствовал себя виноватым, хотя его никто не обвинял.
— Поправится? — робко спросил он отца.
— Конечно.
В школе он не мог сосредоточиться. Вернувшись домой, застал отца в кухне.
— Машеньки больше нет, — тихо сказал отец.
Генка не понял сначала. Потом отец обнял его, и они оба расплакались.
Мама вернулась из больницы другой. В доме воцарилась тишина.
Прошёл месяц.
— Надо убрать вещи, — сказал отец. — Мама не должна этого видеть.
По дороге на дачу Генка заметил аварию. Среди машин стояли полицейские. В автолюльке спала девочка.
— Родители погибли, а ей хоть бы что, — сказал полицейский.
Девочка заплакала. Генка взял её на руки, и она замолчала.
— Девочку в детдом отправят, — сообщил врач.
— Пап… — Генка взглянул на отца.
— Мы её возьмём, — быстро сказал тот.
— Пусть оформят документы.
— Как её зовут? — спросил Генка.
— Василиса.
Они переглянулись.
Дома мама сидела, глядя в пустоту.
— Мы встретили Василису, — начал Генка.
— Кого?
Они рассказали про аварию.
Мама долго молчала.
— Завтра поеду в больницу.
— Ура! — закричали отец и Генка.
«Грустно это всё…» — подумала Катя.
