— Я что, старая? Беспомощная? — голос матери дрожал от обиды. — Да я ещё ого-го!
— Машенька! Машенька, ну сколько можно звать?! — крик Анны Ивановны разносился по всей квартире, пробиваясь даже сквозь закрытую дверь детской, где Мария укачивала трёхлетнего Ваню.
— Мам, подожди пять минут! Ваня засыпает! — шепотом ответила она, поглаживая сына по спинке.
— Какие пять минут?! У меня давление! Ты обещала таблетки принести! — в голосе матери появились знакомые истеричные нотки.
Маша вздохнула. Ваня уже почти задремал, но теперь снова открыл глаза и с тревогой смотрел на мать.
— Мамочка, бабуля плачет? — прошептал он.
— Нет, зайца, не плачет. Спи, спи… — Маша поцеловала его в лоб, но внутри всё сжалось. Мать не плакала — она кричала. А это было хуже.
Анна Ивановна сидела на кухне, театрально прижимая руку к груди. Увидев дочь, она покачала головой.
— Довела! Сердце колотится, в глазах темно! А ты с ребёнком возишься! Я же говорила — сначала мне таблетки, потом его укладываешь!
— Мам, ну как так? Ребёнка нельзя бросать на полпути. Ваня потом всю ночь не уснёт, — Маша достала из шкафчика таблетки, налила стакан воды.
— А мне помирать, да? — Анна Ивановна отвернулась. — Раньше ты так не делала. Раньше бросала всё и бежала. А теперь у тебя семья важнее матери!
Маша молча протянула таблетки. Да, раньше она действительно бежала по первому зову. Тогда просьбы звучали иначе: «Машенька, родная, принеси, пожалуйста». Теперь это были приказы: «Мария! Немедленно дай таблетки!»
— Мам, выпей и полежи. Тебе станет легче, — тихо сказала она.
— Легко сказать! А кто ужин готовить будет? Кто Ваню в садик завтра соберёт? — Анна Ивановна начала перечислять свои «подвиги», и с каждым словом её голос звенел всё громче. — Я же не прислуга! Я здоровье кладу, а вы…
— Мам, никто не заставляет тебя готовить. Я сама могу.
— Ага! После девяти! Муж с работы придёт — есть захочет, ребёнок голодный! Нет, я не могу на это смотреть!
Маша села напротив. Они жили вместе два года, с тех пор как родился Ваня. Тогда мать переехала из своей однушки — помогать. И поначалу это действительно была помощь. Анна Ивановна нянчила внука, готовила, убиралась. А Маша работала и чувствовала себя спокойно: дома порядок, ребёнок под присмотром.
Но постепенно помощь превратилась в контроль. Просьбы — в приказы.
— Мам, — осторожно начала Маша, — может, найдём Ване няню? Ты устаёшь…
— Няню?! — Анна Ивановна вскипела. — Чужую тётку к моему внуку?! Да ты с ума сошла! Кто его лучше меня накормит, оденет?
— Мам, я не говорю, что хуже. Просто ты…
— Я что? Старая? Дряхлая? — голос дрогнул. — Да я ещё десять таких внуков вынянчу! Мне просто нужно понимание! А не вот это всё!
В прихожей хлопнула дверь — это пришёл Сергей, муж. Маша облегчённо выдохнула.
— Привет, мои хорошие! — весело крикнул он. — Как дела? Ваня спит?
— Сп
