ПОПУТЧИЦА
Посадку уже объявили, и Игорь вышел на перрон. После недельной командировки возвращался домой. Войдя в плацкартный вагон, нашел свое нижнее место. Только успел разложить вещи, как услышал за спиной тяжелое дыхание. Оглянулся — перед ним стояла пожилая женщина в потертом пальто и клетчатом платке, с сумкой на колесиках, больше похожей на старый рюкзак.
«Ну вот, — подумал Игорь, — сейчас бабка начнет клянчить нижнюю полку».
— Сынок, глянь-ка, у меня вроде бы нижнее место, — отдышавшись, сказала женщина.
Билет подтвердил ее слова. Она засуетилась, раскладывая узлы. Игорь прикинул — лет семьдесят ей, не меньше. «И чего в таком возрасте поездами мотается?» — промелькнуло у него в голове.
Женщина устроилась на полке, сложив на коленях руки в синих жилках. Пассажиры заполняли вагон, но верхние места в их купе так и остались свободными. Игорь мысленно вздохнул — всю дорогу с молчаливой старухой.
Поезд тронулся. Вскоре пришла проводница с постельным бельем. Бабушка тут же принялась стелить, старательно разравнивая простыни. Потом снова села и неожиданно заговорила:
— Непривычно мне на таких полках, дома кровать мягкая, а тут кости ломить будем. С молодости не ездила, думала, уж и не доведется.
Игорь кивнул, не поднимая глаз от телефона.
— Меня Галина Петровна зовут. А тебя как?
— Игорь.
— А отчество?
— Сергеевич. Можно просто Игорь.
— Ну да, молодым можно и без отчества. В гости едешь?
— Нет, из командировки. Домой.
— Вот как… Домой — это хорошо. А я вот из дома… — Галина Петровна вдруг замолчала, уставившись в окно. Игорю показалось, что в ее глазах блеснули слезы. Ему стало неловко за свою холодность.
— А вы… к родным едете? — спросил он, стараясь смягчить голос.
— К дочке, сынок, к дочке… Всего сутки ехать, а сердце ноет.
— Так радоваться надо!
— А я и радуюсь… Пять лет не виделась. Думала, уж и не увижу… — Она достала платок, вытерла глаза.
— Далеко уехала?
— По своей воле разошлись… Характерами не сошлись. Без мужа растила — трудно было. Вечно ругались. Замуж первый раз назло мне вышла — не сложилось. А я не поддержала, только пилила… Внучку против меня настроила. Пять лет назад квартиру продала, уехала — даже адреса не оставила. В полицию ходила — искала…
Потом письмо пришло. Написала, что замужем, чтоб не искала ее. С этим и жила… А год назад новое письмо — призналась, что развелась, что сама уже бабушка, спрашивала, как здоровье… Всю ночь тогда проплакала. Потом созвонились, помирились… Внучка ребенка родила — правнук у меня теперь. Вот и еду… А то кто знает, сколько мне еще отмерено — давление замучило, сердце пошаливает… Хоть раз увидеться.
Игорь молчал. Эти слова задели что-то внутри. Он вспомнил свою мать в деревне, которую навещает раз в полгода — «сестра присмотрит». И вдруг стало стыдно.
Остаток пути они говорили без умолку. На вокзале Игорь помог Галине Петровне выйти. В толпе он заметил женщину — она металась, вглядываясь в пассажиров. Игорь отступил в сторону. Мать и дочь бросились друг к другу, обнялись и зарыдали.
Отошел к станционному ларьку, закурил. Рука сама потянулась к телефону. Набрал номер.
— Мам, я приехал… В выходные заеду.
Иногда случайная встреча заставляет пересмотреть самое важное.
