Зашёл я в булочную с пустым животом и ещё более пустым сердцем. Мне было всего восемь, и я не помнил, когда в последний раз ел что-то горячее.
—Тётенька… дайте кусочек хлеба, хоть чёрствого, — попросил я дрожащим голосом.
Женщина окинула меня взглядом с ног до головы и махнула рукой в сторону двери.
—Пошёл вон, сопляк! Иди работай, как все! — крикнула она, вытирая прилавок.
В горле встал ком, и я уже отступал, как вдруг раздался низкий голос.
—Эй, гражданка! — это был пожилой мужчина, покупавший хлеб. — Вы что, не видите — ребёнок!
—Пусть родители о нём заботятся, — огрызнулась она.
Я опустил голову, мечтая провалиться сквозь землю. Но старик наклонился и положил руку мне на плечо.
—Не переживай, сынок. Пойдём, я тебя угощу.
В тот день он привёл меня к себе, накормил щами, дал кровать и самое главное — место, где я не чувствовал себя отребьем.
—Внуков у меня нет, — сказал он, улыбаясь. — Хочешь стать моим?
Я стиснул зубы, чтобы не заплакать, и кивнул.
—Да, дедушка.
Годы шли, и этот старик стал мне семьёй, опорой и причиной учиться. Он заставил меня пообещать, что когда-нибудь я помогу другим, как он помог мне.
Время пролетело, и однажды, уже будучи врачом, меня срочно вызвали в больницу. Женщина истекала кровью на операционном столе. Когда я вошёл и увидел её, кровь застыла в жилах: это была та самая булочница.
Пока я оперировал, вспомнил её крик в тот день, но вспомнил и тёплую руку деда, спасшего меня с улицы. И тогда я понял.
Через несколько часов она очнулась.
—Это вы… спасли мне жизнь? — спросила она, глаза застланы слезами.
Я спокойно посмотрел на неё.
—Да. И сделал это потому, что когда-то один человек поверил, что я заслуживаю второго шанса.
Она разрыдалась. Я лишь улыбнулся, потому что в тот момент почувствовал: мой дедушка, глядя с небес, гордится мной.
Жизнь — это круг. Ты либо получаешь урок, либо становишься тем, кто его преподаёт.
