Молодая красавица вышла замуж за старика ради спасения семьи, но в первую брачную ночь он совершил нечто чудовищное

Юная девушка, едва достигшая девятнадцати весен, стояла в белоснежном подвенечном платье, принуждённо улыбаясь гостям. Внешне всё походило на сказку: пышный зал с позолотой, горы цветов, шампанское, льющееся рекой, именитые гости в дорогих шубах и парчовых кафтанах.
Но за этим праздничным убранством скрывалась горькая правда родители выдали дочь замуж за богатого купца, старика, перешагнувшего седьмой десяток.
Выбора у семьи не оставалось: отец проиграл в карты казённые деньги, мать металась, пытаясь спасти родовое гнездо.
Старик предложил выход брак. Девушка, хоть и не питала к нему ни капли чувств, не противилась. Она знала: её жертва спасёт честь семьи, и покорно склонила голову.
Свадьба прошла с размахом. Гости чокались хрустальными рюмками, желали молодым «долгих лет да крепкого потомства». Старик сиял, не выпуская из своих морщинистых рук тонкие пальцы невесты. В толпе шептались кто завидовал её «счастью», кто качал головой, но никто не догадывался, какая мука томила сердце юной жены.
Когда гости разъехались, она робко вошла в опочивальню. В комнате стояла гробовая тишина. На кровати с парчовым пологом лежал её супруг, в белой ночной рубахе, с восковым лицом, обрамлённым седыми волосами.
Он казался спящим. Она подошла, села на край ложа, сжав дрожащие руки. Готовилась пережить то, чего боялась больше всего. Но произошло нечто ужасное…
Секунды тянулись, как часы. Она коснулась его руки и отпрянула от ледяного прикосновения. Сердце её замерло.
«Родной?» прошептала она.
Тишина.
В панике она встряхнула его тело было безжизненным, как полено. Сердце старика остановилось в ту самую ночь, что должна была стать их первой.
Вбежавшая прислуга, срочно вызванные лекари всё было тщетно. Девушка овдовела в тот же день, когда обручилась.
Утро принесло весть, взволновавшую весь город: скоропостижная кончина богача стала сенсацией. Но главное открылось позже.
По завещанию, всё его состояние дома, лавки, золото, фабрики переходило юной вдове.
В одночасье бедная дворянка, отданная за старика ради спасения семьи, стала одной из самых богатых женщин губернии. Ещё вчера она готовилась влачить жалкое существование под боком немощного мужа, а ныне перед ней открылся весь мир такой, о котором она не смела и мечтать.