Последним желанием узника было увидеть свою собаку перед казнью: но когда пёс вошёл в камеру, произошло нечто неожиданное.
Перед тем как выслушать окончательный приговор, который должен был поставить крест на его судьбе, он попросил лишь об одном увидеть своего кавказского волкодава. Осуждённый давно смирился с участью и ждал конца безропотно.
Двенадцать лет он просыпался в сырой камере Б-17. Его обвинили в убийстве, и хоть он клялся, что не виновен, никто не верил. Сначала он сопротивлялся, писал жалобы, нанимал адвокатов, но со временем сдался и покорился судьбе.
Единственное, что тревожило его все эти годы, судьба собаки. Ни жены, ни детей у него не было. Волкодав был не просто псом он был семьёй, другом и единственным существом, которое ему доверяло. Мужчина нашёл его щенком, дрожащим под забором, и с той поры они не расставались.
Когда начальник колонии принёс бумагу для последнего желания, узник не попросил ни деликатесов, ни сигарет, ни даже священника, как это делали другие. Он лишь тихо сказал:
Разрешите мне увидеть мою собаку. В последний раз.
Сначала охрана насторожилась. А вдруг это уловка? Но в назначенный день, перед казнью, его вывели во двор. Под прицельными взглядами конвоиров он встретился со своим псом.
Увидев хозяина, волкодав рванул с поводка и помчался к нему. Время будто замерло.
Но то, что случилось дальше, потрясло всех. Надзиратели застыли, не зная, как реагировать.
Пёс вырвался из рук конвоира и бросился к хозяину с такой силой, словно хотел наверстать двенадцать лет разлуки за один миг.
Он врезался в его объятия, сбив с ног, и узник впервые за много лет не почувствовал ни холода тюрьмы, ни тяжести кандалов. Только тепло.
Он стиснул пса, уткнувшись лицом в густую шерсть. Слёзы, которые он сдерживал все эти годы, хлынули наружу.
Он рыдал без стыда, по-детски, а волкодав тихо скулил, будто понимал, что их время на исходе.
Ты мой мальчик мой верный шёпотом произнёс он, сжимая его всё крепче. Как же ты без меня?..
Руки его дрожали, он гладил пса снова и снова, словно пытаясь запомнить каждую шерстинку. Пёс смотрел на него преданными глазами.
Прости что бросаю тебя, голос его сорвался, стал хриплым. Я не смог доказать правду но для тебя я всегда был нужен.
Конвоиры стояли, не шевелясь, многие отвернулись. Даже самые чёрствые не могли остаться равнодушными: перед ними был не убийца, а человек, держащий в последние мгновения единственное, что у него осталось.
Он поднял взгляд на начальника колонии и прохрипел:
Позаботьтесь о нём
Он умолял начальника забрать пса к себе, обещая не сопротивляться и покорно принять приговор.
В этот момент тишина стала оглушительной. Волкодав вдруг залаял громко, отчаянно, будто протестуя против неизбежного.
А узник лишь крепче прижал его к себе, обнял так, как обнимают лишь раз в жизни перед вечной разлукой.