Мальчика выгнали из дома родители в новогоднюю ночь. Через годы он открыл им дверь Их ждал поворот, о котором никто не догадывался.
За окнами сверкали гирлянды, в стёклах отражались нарядные ёлки, доносились весёлые голоса и смех. А на улице стояла глухая тишина, нарушаемая лишь воем метели. Снег валил густо, словно небеса решили засыпать весь город белым покрывалом.
Сергей Морозов стоял на крыльце, не веря происходящему. Казалось, это дурной сон, но холод пробирал до костей, снег забивался в тапочки, а рюкзак, брошенный в сугроб, напоминал: это не сон.
Убирайся! Чтоб духу твоего здесь не было! рявкнул отец, и дверь захлопнулась перед самым носом.
Мать стояла в стороне, сжав руки. Не заступилась. Не сказала ни слова. Только опустила глаза и отвернулась.
Сергей спустился по обледеневшим ступенькам. Куда идти не знал. Внутри было пусто, будто сердце провалилось куда-то в бездну.
«Всё кончено. Ты им не нужен. Никогда не был».
Он не плакал. Слёзы высохли ещё в ту ночь. Просто шёл вперёд, сквозь метель, мимо ярко освещённых окон, за которыми другие радовались празднику.
Дни слились в череду холода и голода. Он ночевал в подъездах, грелся у теплотрасс, ел что придётся. Иногда подбирал объедки, однажды стащил булку из ларька не от жадности, а от отчаяния.
Потом нашёл убежище подвал в старом доме на окраине. Там пахло сыростью и мышами, но хотя бы не было ветра. Однажды к нему подошёл седой старик с палкой.
Живёшь? буркнул он и оставил банку тушёнки. Больше ничего не сказал. Но потом приходил ещё, иногда приносил еду.
Мне тоже было четырнадцать, когда отца не стало, как-то пробормотал он. Люди сволочи. Но ты держись.
Однажды Сергея нашёл социальный работник Валентина Ивановна, женщина с твёрдым взглядом, но тёплыми руками. Она увезла его в приют.
Там были чистая постель, горячая еда и книги. Валентина Ивановна приносила ему Достоевского, Толстого, а потом и законы.
Знать свои права значит быть сильным, говорила она.
Он учился. Поступил на юрфак МГУ. Работал ночами, спал по три часа, но не сдавался.
Через годы он сам стал защитником для тех, кого бросили. Для детей из детдомов, для стариков, для тех, у кого не было надежды.
А потом однажды в его кабинет вошли двое. Отец, сгорбленный и седой, и мать с дрожащими губами.
Сынок прости прошептал отец.
Сергей посмотрел на них. Ни боли, ни злости. Только холод.
Вы опоздали, сказал он. Тот мальчик умер для вас давно.
Они ушли. Без слов.
А он вернулся к работе. К тем, кому он был нужен.
Потому что каждый, кто стоит один в метель, заслуживает того, чтобы ему сказали:
«Я рядом. Ты не один».