Вечер в хирургическом отделении казался бесконечным, будто время замедлило ход, а воздух стал густым от запаха лекарств и хлорки. В уголке сестринской, освещённом тусклой лампой, сидела Анастасия Волкова хрупкая девушка с вьющимися тёмными волосами и усталыми, но живыми глазами. На коленях у неё лежал раскрытый томик Достоевского её единственное утешение в этой тяжёлой работе.
Днём она училась в медучилище, ночью работала санитаркой, а эти редкие минуты покоя были для неё как глоток свежего воздуха. Чтение помогало ей сохранять себя среди грязи, боли и бесконечных уборок.
Что это у нас? Литературный клуб в рабочее время?
Резкий голос ворвался в тишину. Настя вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял Борис Викторович, заведующий отделением. Низкорослый, с залысинами и вечно недовольным выражением лица, он держал её книгу, будто она была заразной.
Достоевский? усмехнулся он. Очень трогательно. Но вы здесь не для философских размышлений, а для работы. Или вам платят за чтение?
Настя медленно встала. В груди клокотала обида, копившаяся годами.
Во-первых, мне платят так, что на хлеб не всегда хватает. А во-вторых, я всё сделала. Пациенты уложены, палаты убраны. Разве у меня нет права на перерыв?
Ах, вот как! Борис Викторович повысил голос. Ты ещё и пререкаешься? Ещё слово и ты вылетишь отсюда без права вернуться!
В этот момент дверь распахнулась. Вбежала Лида, её подруга и коллега. Взглянув на ситуацию, она тут же схватила Настю за руку.
Настенька, срочно в третью палату! Там дедушке плохо!
Она вытащила её в коридор и, уже отойдя, прошептала:
Ты с ума сошла? Он же тебя сожрёт! Молчи, ради всего святого!
Я не могу молчать, когда вижу несправедливость, тихо ответила Настя. Он не врач. Он тюремщик.
Но от твоих слов ничего не изменится!
Настя сжала кулаки. Она знала, что Лида права, но внутри всё горело.
Ближе к ночи, когда больница затихла, в приёмном покое раздался шум. На кушетке лежал мужчина в рваной одежде, с грязным лицом и окровавленной рубашкой. Он стонал, сжимая бок.
Что случилось? подбежала Настя.
Ножом прохрипел он. За кошелёк
В этот момент появился Борис Викторович. Он окинул мужчину презрительным взглядом.
Что за бомж? Кто его сюда пустил?
У него ножевое! крикнула медсестра. Нужна операция!
Заведующий даже не подошёл ближе.
Грязный, пьяный, без документов. Кто будет платить? Выбросьте его на улицу.
Но он умрёт!
Пусть. Естественный отбор.
Настя стояла как вкопанная. Перед глазами мелькнуло лицо отца его тоже когда-то бросили умирать
В руках у неё было пустое судно. Без раздумий она развернулась и шагнула в кабинет Бориса Викторовича.
Вы не врач! выкрикнула она. Вы давали клятву!
Он вскочил, лицо перекосилось от ярости.
Ты кто такая, чтобы мне указывать?! Вон отсюда!
Хорошо. Тогда позвольте выполнить свои обязанности.
И она вылила содержимое судна ему на голову.
Тишина. Потом дикий вопль.
УВОЛЕНА! Я тебя уничтожу!
Но в приёмном покое уже кипела работа медсёстры и санитары, словно очнувшись, бросились помогать раненому.
Настя собрала вещи и вышла на улицу. Она знала последствия будут. Но не жалела.
Дома её встретила мать, Валентина Ивановна.
Настенька, что случилось?
Всё хорошо, мам
Но в тот же день в дверь постучали. На пороге стоял участковый.
Волкова Анастасия? Вам нужно в отделение. На вас заявление.
Мать побледнела. Настя рассказала всё.
Через три дня раздался звонок. Лида кричала в трубку:
Насть, тут какие-то люди приехали! Спрашивали про тебя!
В дверь снова постучали. Двое мужчин в строгих костюмах.
Мы не из полиции. Мы братья того, кого вы спасли.
Оказалось, этот «бомж» сын богатого бизнесмена. Он хотел доказать отцу, что может жить без денег.
Чем мы можем вам помочь? спросил один из братьев.
Сначала помогите не сесть в тюрьму, усмехнулась Настя.
Уже решено.
Через неделю он пришёл сам с цветами и благодарностью.
Год спустя они поженились. Настя окончила институт и вернулась в ту же больницу уже как врач.
Борис Викторович, увидев её, побледнел и подал заявление об уходе.
Она смотрела ему вслед и думала: самое сильное возмездие не месть, а просто жить дальше.
Санитарка окатила главврача ночным горшком после отказа принять раненого бродягу в грязной рванине