Фу, бомжиха! кривилась молодая женщина, резко оттягивая сына подальше от лежащей в грязи старухи.
Но мальчик, лет пяти, вырвался и рванул к ней. Упал на колени, вгляделся в её морщинистое лицо и вдруг громко выдохнул:
Бабушка? Это ты?..
Толпа застыла.
Мать бросилась за ним, но он уже сжимал старухину руку.
Мам, это же она! Я видел её на фото! В альбоме Он достал из кармана помятую машинку, положил перед старухой. Ты мне её подарила до того как папа сказал, что ты уехала.
Старуха содрогнулась. Глаза наполнились слезами, пальцы затряслись.
Сашенька прошептала она. Мне не разрешали Я столько лет
Это моя мама? наконец выдавила из себя молодая женщина, медленно опускаясь рядом. Мне говорили что ты умерла. Бросила нас
Я не бросала Меня увезли в больницу. Потом квартиру отобрали. Потом искала вас. А потом стало стыдно, страшно Я не знала, как ты теперь выглядишь
Люди вокруг перестали спешить. Кто-то отвернулся, кто-то достал платок, кто-то принёс бутылку воды.
Пошли домой, мама дочь сжала её руку, голос дрожал. Прости, что не искала. Прости, что поверила
Старуха молча кивнула.
И в этот миг, среди грязи и людского равнодушия, произошло чудо: обрывки когда-то разорванной семьи вдруг соединились.
***
Час спустя.
Бабушка, закутанная в зятев пуховик, сидела на заднем сиденье машины. Внук не отпускал её руку.
Я скучал, бабушка. А ты печешь драники? серьёзно спросил он.
Печу, впервые за годы её губы дрогнули в улыбке. С луком. Как ты любишь.
Дочь украдкой вытирала слёзы, глядя в зеркало.
Ты знала, что мы живём в этом районе? тихо спросила она, когда машина тронулась.
Знала. Иногда подходила к дому. Смотрела, как вы гуляете Боялась подойти. Думала, не простишь.
Я не знала, как жить без тебя. Орала сутками, когда ты пропала А потом папа сказал, что ты умерла. Что нам без тебя лучше. И я поверила.
В салоне повисла тишина. Только шум колёс да голосок Саши:
Бабушка, у нас кот есть. Барсик. Он кусается, если его не кормить.
Все рассмеялись. Напряжение растаяло. Бабушка прикрыла глаза, будто впервые за десятилетия позволила себе передохнуть.
***
Месяц спустя.
В квартире пахло корицей, на подоконнике грелся тот самый кусачий Барсик. Бабушка раскладывала по тарелкам золотистые драники, а Сашка усердно поливал их сметаной.
Дочь подошла сзади, обняла мать за плечи.
Ты вернулась.
Я всегда была рядом просто за дверью.
А теперь дома.
И в этой простоте чай в гранёных стаканах, застиранный фартук, детские рисунки на холодильнике было больше счастья, чем в любых словах.
***
Весна пришла внезапно. Во дворе, где раньше кучковались равнодушные взгляды, теперь сидела женщина в чистом кардигане. Рядом носился на велосипеде Сашка:
Бабушка, смотри, без рук!
Она улыбалась не робко, не устало, а так, будто научилась заново. В руках спицы и клубок зелёной шерсти. Вязала внуку шарф. По щекам текли слёзы не от горя, а оттого, что душа наконец оттаяла.
К ней подошла та самая женщина, что когда-то шипела «бомжиха». В руках пирог в коробке.
Я тогда была не права. Прости.
Пустое, бабушка махнула рукой. Я себя годами простить не могла. А теперь учусь.
Соседи здоровались, кивали уже без брезгливости.
Дочь вышла из подъезда с пледом:
Мам, накинь, ветерок.
Спасибо, дочка.
Бабушка взяла плед, но смотрела не на него а на дочь. Благодарно. За то, что пустила обратно в жизнь.
А Сашка обнял её сзади и прошептал:
Бабушка, а если б я тебя тогда не узнал?..
Она улыбнулась, поцеловала его в макушку:
Но узнал.
И этого хватило.
***
Полгода спустя.
Бабушка теперь снова Нина Семёновна вела кружок вязания в доме культуры. На стене висело их фото с Сашкой: он в зелёном шарфе, она в связанном своими руками жилете, улыбается по-настоящему.
Иногда ночью она просыпалась в холодном поту. Прислушивалась: не выгонят ли? Не сон ли всё это? Тогда шла на кухню, пила воду у окна. И вдруг топот босых ног.
Опять боишься? зевал Сашка, садясь рядом.
Чуть-чуть, признавалась она.
Я с тобой посижу. Чтобы знала ты дома.
Они молча сидели в темноте. Просто дышали. И этого хватало.
***
Однажды в дверь позвонили.
На пороге стоял седой мужчина с тростью. Глаза знакомые до боли.
Нина
Виктор
Я узнал что ты нашлась.
Он. Муж. Тот, кто когда-то сказал дочери, что её мать умерла.
Нина сжала руки, глядя в глаза человеку, который вычеркнул её из жизни семьи.
Мне нечем оправдаться, голос его дрожал. Я струсил. Но все эти годы носил твоё фото в бумажнике.
Сашка выглянул из-за её спины:
Это дедушка?
Да, она не стала врать. Но решать тебе хочешь ли его знать.
Мальчик протянул руку:
Если бабушка простила, и я попробую.
Виктор заплакал. По-настоящему.
А вечером Нина Семёновна сказала дочери:
Спасибо что научила меня снова жить. Не выживать. Не прятаться.
Это ты нас научила, до
Фу, бомжиха!» — брезгливо морщились прохожие, глядя на старушку в грязи. Но слова малыша заставили их остолбенеть!