Ты уже старуха, нашему сыну нужна молодая мать, а не бабка! Я ухожу и забираю ребёнка! шипел муж.
То, что случилось тем вечером, Варя не смогла бы предсказать даже в самом кошмарном сне. Её муж, Артём, стоял перед ней с каменным лицом, и его слова, брошенные в тишину московской квартиры, прозвучали как удар обухом по голове. В руках она сжимала маленького Ваню хрупкое, тёплое создание, чьё дыхание было для неё единственным светом во тьме. Сердце её сжалось, когда она почувствовала, как малыш напрягся, будто понимая, что происходит что-то невыносимо страшное.
Ваня был не просто ребёнком. Он был чудом. Чудом, за которое Варя молилась все эти годы. В тридцать восемь она уже почти смирилась с тем, что материнство не для неё. Годы попыток, надежд, разочарований и наконец две полоски на тесте. Врачи качали головами, но она не сдавалась. А когда Артём узнал, его глаза загорелись, как в день их свадьбы. Он осыпал её подарками, водил в лучшие рестораны, нанимал частных врачей. Говорил, что теперь их семья станет настоящей, как в тех старых советских фильмах. Он записывал каждое движение малыша, покупал импортные витамины, читал ей сказки перед сном. Он был счастлив. Так казалось.
Роды дались тяжело, но Ваня появился на свет здоровым. В день выписки из роддома Артём приехал за ними, но его поведение было странным скупые жесты, отсутствие улыбки, сухое «поехали». Варя списала это на усталость, но в глубине души что-то ёкнуло. Потом всё будто наладилось. Он часами сидел у кроватки, учился пеленать, помогал ночью. Она успокоилась.
Прошло девять месяцев. Малыш рос, смеялся, пытался говорить. Варя вводила прикорм, но продолжала кормить грудью так советовал врач, так было лучше для ребёнка. Но однажды вечером Артём, вернувшись с работы, резко бросил:
Хватит. Пора отучать. Он же мужик, а не девочка! В его возрасте уже ложкой должен есть, а не сосать, как младенец!
Она вздрогнула. Такого тона она не слышала от него давно. Но это было только начало.
С каждым днём он становился холоднее. Взгляды скользили мимо, разговоры сводились к односложным ответам. Ни цветов, ни подарков. Даже простое «спасибо» за ужин исчезло. А потом грянул гром.
Ты старая, сказал он, не глядя на неё. Ванюше нужна молодая мать. Я ухожу. И забираю его. У меня уже есть другая. Она будет ему настоящей матерью. Ты своё отслужила родила. Квартиру оставлю тебе. Развод оформим тихо. Не хочу скандалов.
Варя стояла, словно парализованная. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.
Артём ты в себе? прошептала она. Это шутка?
Я не шучу, ответил он ледяным тоном. Она умнее, красивее, моложе. И главное она хочет быть матерью. А ты? Ты даже не работаешь. Когда ты последний раз выходила из дома без ребёнка?
Слова резали, как нож. Да, она оставила карьеру. Да, посвятила себя семье. Но разве это преступление?
Я не отдам тебе сына, выдавила она, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Это не обсуждается, резко парировал он. Если не согласишься по-хорошему, вышвырну тебя на улицу. Куда ты пойдёшь? К сестре, у которой самой трое детей? К матери, которой пенсии на лекарства не хватает? Я дам Ване всё: лучшие школы, кружки, путешествия. А ты? Ты даже еду ему не сможешь обеспечить.
Он говорил так, будто уже всё решил. И он был прав. Артём работал в прокуратуре. У него были связи. Он знал, как сломать её.
Той ночью она не спала. Сидела у кроватки, гладила Ваню по голове, шептала: «Мама здесь мама здесь»
Но однажды в дверь постучали. На пороге полиция.
Вы арестованы за жестокое обращение с ребёнком и алкоголизм, сухо объявил офицер.
Она не пила. Она обожала сына. Но за спиной полицейских стоял Артём. Без эмоций.
Ваня остаётся со мной, сказал он.
Её увезли. Трое суток в камере. Без адвоката. Без объяснений. А когда выпустили, квартира была пуста.
Артём пришёл вечером.
Теперь ты поняла, кто здесь главный? спросил он. Попробуешь что-то сгною в тюрьме.
Ты чудовище, прошептала Варя. Ты думаешь, чужая женщина полюбит его, как родного?
Она уже любит, перебил он. А ты просто отжившая бабка.
Он хлопнул дверью. Она опустилась на пол, обхватив колени. Слёзы быстро закончились. Осталась пустота. И одна мысль: *Я должна его вернуть.*
Она позвонила брату, служившему в полиции.
Варя вздохнул он. Если у него такие связи, тебе не выиграть. Но если хочешь бороться нужен кто-то сильнее его.
Артём подал на развод. Варя пришла в суд, надеясь, что хоть судья поймёт её. Но заседание отменили.
Артём в аварии, сообщила его коллега. Тяжело. В коме. Ребёнок, наверное, с той но где она никто не знает.
Варя рванула в больницу. Её не пустили. Она металась у дверей реанимации, думая только о Ване. Кто его кормит? Кто утешает?
И вдруг звонок.
На пороге стояла молодая женщина. В руках Ваня. Он плакал, щёки впали, глаза красные.
Забирайте, бросила та с отвращением. И мужа своего тоже. Он теперь овощ. Мне это не нужно.
Она ушла. Варя не смотрела ей вслед. Она прижала Ваню к груди, целовала, рыдала. Он вцепился в неё, будто боялся, что его снова отнимут.
Мама больше не отпустит шептала она.
Но она знала если Артём очнётся, всё начнётся снова.
Она решила бежать. Деревня под Рязанью. Работа в школе. Старая подруга, которая поможет. Там он её не найдёт.
Перед отъездом она зашла
Ты уже старуха, нашему сыну нужна молодая мать, а не старый бабушкин халат! Я ухожу и забираю ребенка!» – прошипел муж