Давным-давно в российской глубинке случилась история, которую до сих пор вспоминают с горечью.
Иван и Людмила обвенчались и перебрались в новую квартиру на окраине Ростова. Молодые супруги с радостью обустраивали гнездышко, строили планы на будущее. Но через полгода к ним неожиданно нагрянули родители Ивана. Сначала те с недоумением поглядывали на Людмилу, а за ужином, пропустив по стакану, разыгрался настоящий скандал.
Зачем ты притащил сюда эту простушку? резко бросила свекровь.
О чем вы? Я его законная жена! возмутилась Людмила, чувствуя, как от гнева в висках стучит кровь.
Жена? закатилась истерическим смехом свекровь. Какая ты жена? У Ванюши уже есть семья и двое детишек. Наши внуки! А ты тут причем? На жилье позарилась?
Людмила уставилась на Ивана, но тот лишь потупился, пробормотав:
Поезжай к матери, я сам во всем разберусь. Завтра их отправлю.
Когда Людмиле исполнилось восемнадцать, мать заговорила о замужестве. Она не торопила дочь, но тревожилась та целыми днями пропадала в книгах. Девушка не была затворницей: в школе и институте она вела активную жизнь, вот только ухажеров отвергала. Ей милее были страницы романов, чем пустые разговоры с кавалерами. Мать боялась, что дочь так и останется старой девой.
Людмила окончила университет, устроилась бухгалтером, но ничего не менялось: дом работа дом. Тогда родители решили, что пора ей жить отдельно. Они давно купили для нее просторную трешку в старом доме, которую сдавали. Сделав ремонт, они передали ключи Людмиле, фактически выставив ее за дверь.
Девушка чувствовала себя преданной. Как можно так просто выкинуть родную дочь? Но жизнь взяла свое. Убирать большую квартиру и таскать продукты ей было не в радость, пока не появился Иван. Он взял на себя все бытовые хлопоты и этим покорил ее.
Когда Людмила познакомила его с родителями, мать поморщилась. Она мечтала о зяте с образованием и собственным жильем. Иван же работал слесарем и ютился в бараке неподалеку. Отец лишь отмахнулся:
Поживем увидим.
Но Иван любил Людмилу, и это было важно. Свадьбу сыграли скромную из гостей лишь ее родные. Родители Ивана из глухой деревеньки не приехали, и молодые все откладывали поездку к ним.
Через год пара задумалась о ребенке. Иван предложил продать старую квартиру без лифта и купить новую, на окраине.
Как с малышом на руках лазать по этажам? убеждал он.
Людмила согласилась, хотя мать была против. В день оформления сделки Иван попал в больницу с аппендицитом. Девушке пришлось самой подписывать документы, и она взяла с собой мать привыкла, что за нее всегда кто-то решает.
Вернувшись из больницы, Иван оказался уже в новой квартире. Вместе они с воодушевлением расставляли мебель, вешали занавески. Жизнь казалась медовым сном, пока не приехали его родители.
За ужином свекровь разразилась грубостями. Людмила стояла как громом пораженная. Иван молчал, лишь попросил ее уйти. Она собрала вещи и уехала к матери, сжимая зубы от стыда и обиды.
Наутро она вернулась. Родителей мужа уже не было, в квартире сияло убранство.
Что вчера говорила твоя мать? спросила Людмила, едва сдерживая слезы.
Да брось. Была у меня одна, родила двух ребят. Но теперь я с тобой, равнодушно отмахнулся он.
Ты меня обманул! Это подло! вскрикнула Людмила. Я не могу жить с лжецом!
Не можешь? Собирай манатки! Квартира останется мне. Пойдешь в суд буду платить по грошу до старости, усмехнулся он.
Уходить будешь ты, холодно ответила она. Не зря мама настояла оформить жилье на меня. Видно, сердцем чуяла
Людмила осталась одна в пустой квартире. Вечера она снова коротала за книгами, но теперь они не приносили утешения. Душа ныла от предательства. Она верила Ивану, а он скрывал другую семью.
Мать приходила, утешала:
Дочка, я же говорила не пара он тебе. Но ты не одна, мы с тобой.
Людмила кивала, но внутри была пустота. На развод она не подала пусть он сам решает. Квартира, купленная родителями, стала и крепостью, и напоминанием о разбитых мечтах. Иван звонил, молил о прощении, но она не поднимала трубку.
Порой, перелистывая страницы, Людмила представляла, как сложилась бы их жизнь, не будь этой лжи. Но суровая правда оставалась с ней: снова в одиночестве, с книгами и израненным сердцем.