Отец выдал её замуж за нищего из-за её слепоты – а то, что произошло потом, оставило всех в полном недоумении.

Её отец выдал её за нищего, потому что она родилась слепой а то, что произошло дальше, оставило всех без слов.
Зайнаб никогда не видела мир своими глазами, но чувствовала его жестокость с каждым вздохом. Она родилась слепой в семье, ценившей красоту превыше всего.
Её сестёр восхищались за чарующие взгляды и изящные фигуры, а к ней относились как к обузе позору, спрятанному между стенами дома, пятну на безупречной репутации семьи.
Мать умерла, когда Зайнаб было всего пять. С тех пор отец изменился стал холодным, озлобленным, жестоким, особенно к ней. Он никогда не называл её по имени. Для него она была просто «эта вещь».
Не разрешал сидеть за столом с остальными, даже находиться в комнате, когда приходили гости. Он верил, что она проклята, знак невезения, наказание свыше.
Когда Зайнаб исполнился 21 год, он принял решение, разбившее и без того израненное сердце.
Однажды утром он вошёл в её маленькую комнату где она сидела в тишине, провод пальцами по рельефным строкам старой книги Брайля и бросил ей на колени свёрток ткани.
Завтра ты выходишь замуж, сказал он сухо, без тени эмоций. Зайнаб оцепенела. Слова звучали бессмысленно. Замуж? За кого?
Это нищий из мечети, продолжил он. Ты слепа, он беден. Идеальная пара. Она почувствовала, как кровь отливает от лица.
Ей хотелось кричать, бежать, но голос не слушался. Выбора у неё не было. Никогда и не было. Отец никогда не давал ей права решать за себя.
На следующий день всё произошло быстро. Торопливая церемония, почти без гостей, без радости. Она, конечно, не видела лица мужа, и никто не осмелился его описать.
Отец толкнул её к незнакомцу и велел взяться за его руку. Она сделала это механически, как бездушная тень. Вокруг хихикали, шёпотом бросая: «Слепая и нищий».
После церемонии отец сунул ей в руки узел с одеждой и отдал мужчине.
Теперь это твоя проблема, сказал он и ушёл, не оглядываясь.
Нищий его звали Юша молча повёл её по улице. Долго не говорил ни слова. Они шли, пока не добрались до маленькой, ветхой хижины на краю деревни. Пахло сыростью, землёй и дымом.
Здесь немного, сказал Юша мягко. Но ты будешь в безопасности. Зайнаб села на старый половик внутри и сглотнула слёзы.
Такова была её новая судьба: слепая девушка, жена нищего, в глинобитной лачуге, полной отчаяния.
Но уже в первую ночь случилось нечто странное.
Юша заботливо приготовил ей чай. Дал свою одежду, чтобы не замёрзла, а сам спал у двери, как верный страж, охраняющий свою королеву.
Он говорил с ней уважительно, с добротой. Спрашивал, какие сказки ей нравятся, о чём она мечтает, какая еда вызывает улыбку. Никто раньше не задавал таких вопросов.
Дни превратились в недели. Юша водил её к реке по утрам, описывал солнце, птиц, деревья с такой поэзией и красотой, что Зайнаб начала «видеть» их его голосом.
Он напевал, пока они стирали одежду. Ночью рассказывал ей о звёздах и далёких землях. Впервые за годы боли она снова засмеялась.
Её сердце начало оттаивать. И в этой простой хижине, затерянной на краю деревни, случилось неожиданное: Зайнаб влюбилась.
Однажды днём, взяв его за руку, она спросила:
Ты всегда был нищим?
Юша замялся, потом ответил тихо:
Нет, не всегда. Но больше не добавил. И она не стала настаивать.
Пока не настал день, когда всё раскрылось.
Она пошла одна на рынок за овощами. Юша дал чёткие указания, и она запомнила их идеально. Но на полпути кто-то грубо схватил её за руку.
Слепая крыса! прошипел презрительный голос. Это была её сестра Амина. Ты ещё жива? Всё ещё играешь роль жены нищего?
Зайнаб почувствовала, как слёзы подступают, но сдержала их.