Артём Волков шагнул в просторное фойе своего нового офиса с привычной самоуверенностью. Интерьер хрустальные поверхности, отполированный камень, металлический блеск казался продолжением его самого: безупречным, резким и недосягаемым.
Секретарь мгновенно поднялась, едва уловив его отражение в зеркальной стене, и прошептала в рацию: «Он здесь».
Артём шёл по коридору, словно на показе. Костюм от итальянского мастера сидел идеально, взгляд прямой, тяжёлый, лишённый тепла. Улыбка? Он считал её проявлением слабости. И потому никогда не улыбался.
В офисе воцарилась напряжённая тишина. Все знали: новый владелец молод, богат и беспощаден. За неделю он сменил половину руководства. Никто не чувствовал себя в безопасности.
У лестницы он замедлил шаг. На полу, на коленях, женщина в форме уборщицы тщательно мыла мрамор, что-то тихо напевая. В ушах наушники.
Артём нахмурился. Секретарь поспешила вмешаться:
Пожалуйста, господин Волков, проходите
Но он не двинулся.
Что она слушает?
Женщина вздрогнула, сняла один наушник и посмотрела на него. В глазах не испуг, а усталость и лёгкое недоумение.
Аудиокнига, тихо ответила она.
На английском? приподнял он бровь.
Да.
Артём усмехнулся с презрением:
Если вы так хорошо знаете язык, может, вам стоит работать в переговорной, а не ползать здесь?
Она не ответила, лишь спокойно выдержала его взгляд. Раздражение вспыхнуло в нём.
Проверим, резко сказал он, доставая из портфеля лист. Переведите это. Сейчас. Без ошибок.
Женщина взяла документ. Взгляд пробежал по тексту и она заговорила: чётко, грамотно, без запинки, с безупречной интонацией и точной передачей смысла.
Артём застыл. Раздражение сменилось оцепенением. Он выхватил лист, перечитал перевод был идеальным. Он снова посмотрел на неё. Она уже надела наушники и продолжала мыть пол, будто ничего не произошло.
Молча развернувшись, он направился к лифту. Впервые за долгие годы он осознал, что не он самый умный в этом здании.
Сидя в кабинете на 27-м этаже, он смотрел в окно, скрестив руки. Перед ним лежал тот самый лист. Он перечитал его снова. Ни единой ошибки. Она не просто знала язык она понимала сложнейшие юридические и финансовые термины, с которыми его лучшие сотрудники едва справлялись.
Откинувшись в кресле, он прислушался к городскому шуму. Как человек с такими знаниями оказался на полу с тряпкой? Его гордость внезапно показалась мелкой и жалкой.
Катя, вызвал он по рации. Найди досье на уборщицу.
Какую именно? растерялась она.
Чёрт, я даже не спросил имя. Всех женщин за шестьдесят из уборки. Мне нужно знать, кто она.
Секретарь замерла такого запроса не ожидала.
Хорошо, Артём Сергеевич.
Через полчаса раздался стук. Катя вошла с папкой.
Нашла. Маргарита Ивановна Мельникова. Родилась в 1959-м. Окончила филфак МГУ, кафедра прикладной лингвистики. Кандидат наук. Романо-германская филология. Синхронный и письменный перевод. Владеет английским, французским, немецким, по старым данным немного китайским.
Артём медленно поднял взгляд.
Кандидат наук?
Да. Работала в институте иностранных языков до 1998-го, затем уволена сокращения. Потом библиотека, фриланс, перерыв. С 2014-го уборщица.
Почему?
Катя пожала плечами.
В анкете нет. Но выяснила: у неё внучка-инвалид. Родителей нет. Возможно, ради неё отказалась от прежней жизни.
Артём встал, подошёл к окну. Внизу суета, сделки, планы. А он вдруг понял, как сильно ошибался.
Когда я насмехался над ней, тихо произнёс он, я смеялся над человеком, умнее половины моего руководства.
Катя молчала.
Завтра она не будет убирать. Я хочу с ней поговорить. Позови её в 10:00. Без предупреждения. Просто скажи Волков ждёт.
А если спросит зачем?
Он задумался.
Скажи: он передумал.
Утром Маргарита Ивановна пришла раньше обычного. Седые волосы аккуратно убраны, форма чистая, но потрёпанная. Она прихрамывала колени не выдерживали долгой работы на полу.
Наклонившись к ведру, она услышала:
Доброе утро, Маргарита Ивановна.
Она выпрямилась.
Катюша, что случилось?
Вас просит господин Волков.
Она замерла.
Вы уверены? усмехнулась. Может, ошибка?
Нет. Он сказал без предупреждения.
Тогда хоть руки помою.
Он не против.
Через несколько минут она стояла у двери, за которой решались судьбы компаний.
Катя постучала.
Войдите.
Маргарита вошла спокойно. Без страха, без лести. Лишь лёгкое удивление в глазах.
Артём встал. Впервые за всё время он поднялся навстречу человеку, которого раньше не замечал.
Садитесь, пожалуйста, сказал он.
Она села аккуратно, будто в университетской аудитории.
Я хочу извиниться, начал он. Голос дрогнул. Вчера я ошибся. Я думал, вы простая уборщица. А вы учёный, профессионал, человек с достоинством. Я привык судить по положению, а не по сути. Видимо, это мой недостаток.
Она посмотрела на него.
Проблема не в оценке, а в том, что вы не спрашиваете. Люди не раскрываются, пока их не слушают.
Он улыбнулся не снисходительно, а искренне.
Мне нужна ваша помощь. Предлагаю работу в отделе международных коммуникаций. Нам нужны такие, как вы.
Маргарита задумалась.
Спасибо. Но я откажусь.
Почему?
У меня внучка. Я должна быть с ней. Полный день не вариант.
Артём замолчал.
Могу предложить гибкий график, удалёнку, помощь в лечении
Она мягко перебила:
Спасибо. Но я не прошу помощи. Я живу. А то, что вы сделали сегодня больше, чем я получала от мира за дваАртём кивнул, впервые ощутив, что настоящее богатство не в деньгах, а в тех, кого мы научились видеть и ценить.
— Если ты умная, переведи этот документ – директор насмехался над уборщицей, но затем удивился правде