Лена стояла у покосившегося домика, сжимая в пальцах смятый листок с адресом. Ветер шевелил её тонкую куртку, а внутри было пусто будто в этих выбитых окнах. Двадцать лет детдома позади, а впереди лишь маленький чемодан и горстка сбережений. Что делать дальше она не представляла.
Дом казался заброшенным десятилетия назад. Просевшая крыша, еле держащиеся ставни, скрипучее крыльцо. На глаза девушки навернулись слёзы. Неужели это всё, что ей досталось после жизни без семьи?
Соседская калитка скрипнула. На тропинку вышла пожилая женщина в пёстром халате. Увидев Лену, она остановилась, пригляделась и подошла ближе.
Ты чего тут мёрзнешь? спросила она с участием. Холод же, октябрь на дворе, а ты почти раздетая.
Лена достала блокнот: *«Этот дом мне дали. Я из детдома. Я немая».*
Женщина вздохнула с жалостью:
Ох, бедная моя! Я Маргарита Андреевна. А тебя как?
*«Лена»*, написала та, стараясь выводить буквы.
Ну чего же ты на ветру стоишь? Идём ко мне, чаю попьёшь, согреешься. Завтра разберёмся с домом может, подлатать что-то можно.
В доме Маргариты Андреевны пахло пирогами и теплом. Вязаные салфетки, горшки с цветами, жёлтые занавески тут было уютно, как Лена никогда не знала. На стене висело фото мужчины в милицейской форме.
Сын мой, Женя, пояснила хозяйка. Редко дома бывает. А ты, деточка, как жить-то собралась? Работа нужна?
Лена кивнула и записала: *«Очень. Любая. Умею убирать, готовить, ухаживать».*
Есть тут одна старушка, Валентина Петровна. Сиделку ищет. Родня есть, да толку мало. Хочешь к ней сходить?
Дом Валентины Петровны был большим, но неухоженным. Облупившаяся краска, заросший двор. Дверь открыла усталая женщина лет сорока.
Ты сиделка? оглядела она Лену. Я Ольга, внучка. Это Артём, муж.
Мужчина в кресле, не отрываясь от телевизора, лениво кивнул. От него разило пивом.
Работы много, продолжила Ольга, закуривая. Бабуля лежачая кормить, мыть, убирать. Тысячи три в месяц, еда что есть. Устраивает?
Лена написала: *«Да. Я немая, но всё сделаю».*
Немая? Ольга переглянулась с мужем. Хорошо, хоть сплетничать не станешь. Пойдём, познакомлю.
Валентина Петровна лежала в затемнённой комнате, пропахшей лекарствами. В её глазах читались боль и одиночество.
Бабуль, это Лена, будет за тобой ухаживать, громко сказала Ольга. Мы с Артёмом на неделю уезжаем.
Старушка взглянула на Лену, и в её взгляде мелькнуло что-то живое.
*«Как вас зовут?»* спросила Лена.
Валентина Петровна А ты?
*«Лена. Буду хорошо за вами ухаживать».*
На лице бабушки появилась слабая улыбка.
Когда родня уехала, Лена принялась за работу. Всё было в запустении грязь, пыль. Но больше всего её встревожили синяки на руках у Валентины Петровны.
*«Откуда они?»* написала она.
Падаю часто, прошептала бабушка, отводя взгляд.
Лена не поверила, но промолчала.
За месяц старушка преобразилась. Чистая комната, свежая еда, книги вслух. Валентина Петровна даже начала рассказывать о своей молодости.
Ты для меня как свет в окошке, говорила она.
Но когда вернулись Ольга и Артём, всё изменилось. Они злились, что бабушка «слишком ухожена». После их ухода Лена обнаружила новые синяки.
*«Что случилось?»*
Ничего, родная Старость, ответила та, сдерживая слёзы.
Лена поняла надо действовать. В магазине электроники она объяснила продавцу:
*«Мне нужна скрытая камера».*
Для чего? удивился он.
*«Чтобы защитить того, кто не может сам»*, написала она.
Продавец, Михаил, выдал камеру бесплатно.
Запись ошеломила: Артём тряс старушку, требуя пенсию, Ольга угрожала отправить её в дом престарелых.
Лена побежала к Маргарите Андреевне. Участковый Женя, увидев видео, сразу поехал разбираться.
Это уголовное дело, сказал он, надевая наручники.
Валентину Петровну госпитализировали. Врачи нашли сломанные рёбра, следы побоев.
Без вас было бы поздно, сказал доктор.
Лена осталась в доме, а Маргарита Андреевна предложила ей пожить у себя.
Через две недели бабушка вернулась.
Лена, ты спасла мне жизнь, сказала она. Дом теперь твой.
Девушка хотела отказаться, но старушка настояла.
Живи здесь. Но теперь как внучка.
Михаил, оказавшийся внуком Маргариты Андреевны, стал часто навещать. Однажды он предложил:
Попробуем вернуть тебе голос?
Лечение помогло. Когда Лена впервые сказала «спасибо», все заплакали.
Через год Михаил сделал предложение.
Выйдешь за меня?
Да, ответила она.
На скромной свадьбе Женя поднял тост:
За добро и тех, кто не молчит!
Вечером они сидели втроём Лена, Михаил и Валентина Петровна. В доме пахло пирогами, за окном светила луна.
Детдом был не концом, а началом, сказала Лена.
Началом новой жизни, улыбнулась бабушка.
Михаил взял её за руку:
Главное мы вместе.
Лена больше не молчала. Она знала: добро побеждает, если за него бороться.
Сирота стала сиделкой у милой бабушки и обсудила установку камеры ‘на всякий случай’…