«Ну сколько можно!» чуть не вырвалось у меня при виде свояченицы, но я сдержался. И вот она снова на пороге с чемоданом, будто наша квартира её запасной дом.
«До чего же ты меня достала!» пронеслось в голове, но я стиснул зубы. А она, как ни в чём не бывало, уже раскладывает свои вещи в прихожей.
Меня зовут Артём, мне сорок. Женат на Алине уже двенадцать лет. Вроде бы крепкая семья: сын подрастает, всё стабильно. Но есть одна заноза, отравляющая жизнь, её сестра, Валерия.
Валерия на восемь лет старше Алины. Замужем не была, детей нет. Она живёт в соседнем доме, но, по сути, живёт и у нас. Не преувеличиваю. Появляется, как тень, молчаливая, навязчивая, каждый день. Иногда кажется, что у неё неиссякаемый запас ключей от нашего подъезда.
Сначала я терпел, даже старался быть вежливым. Всё-таки родня. Думал, зайдёт, чаю попьёт и уйдёт. Но она приходила каждый вечер. И в выходные. И в отпуск. Даже когда у нас гости. Если я болел она тут как тут.
Валерия не признаёт границ. Всё комментирует: мой ужин, воспитание сына, даже то, как я одеваюсь. То я слишком тихий, то слишком шумный, то борщ недосолен, то квартира «похожа на свинарник». Она не просит требует. А я молчу. Потому что не люблю скандалы. Потому что Алина говорит: «Артём, потерпи, она же одна, мы для неё вся семья».
Я терпел. Но всему есть предел.
Валерия работает бухгалтером в частной фирме. Уходит с работы раньше меня и сразу к нам. Прихожу домой а она уже на диване, телик включён, наш кот забился под кровать. Сын уткнулся в телефон. А она как у себя дома. Ужин ждёт. Или мне приходится ждать, пока она освободит ванную. Ужинаем, а потом она часами талдычит про свои «подвиги» в налоговой, которые никому не интересны. Потом уходит. Хотя нет иногда остаётся ночевать, потому что «гроза» или «батареи плохо греют».
Если мы планировали поездку Валерия ехала с нами. Неважно, что я мечтал о выходных вдвоём с женой. Неважно, что Алина обещала мне отдых на Чёрном море на юбилей. Валерия была там. В нашем номере. Всё за мой счёт. Хотя зарплату она получает приличную, копит «на чёрный день», как говорит. Видимо, этот «чёрный день» я.
А мать Алины считает меня неблагодарным. «Валерия не чужая, она одна, ей нужна поддержка», твердит она. Я понимаю, что у неё нет ни мужа, ни детей. Но почему моё спокойствие должно стать жертвой?
Однажды я не выдержал и сказал Алине:
Хватит. Она переходит все границы. Она везде. Это невыносимо!
Алина лишь пожала плечами:
Что я могу поделать? Она же моя сестра
А на днях случился апогей. Мы пошли в театр, вдвоём. Я так мечтал об этом вечере. Сын был у друзей. Только уселись в кресла звонок. Валерия.
Где вы?! Почему меня не взяли?! Вы что, решили меня вычеркнуть из жизни?! орала она в трубку.
Через два дня она пришла. С сумкой. Пижамой. Любимым сериалом. «У меня свободные выходные, проведу их с вами», объявила.
Я стоял на кухне, вцепившись в край стола. Крик застрял в горле. Я молчал. Но что-то во мне сломалось.
Не знаю, как объяснить Алине, что больше так не могу. Что мне нужен дом без третьего взрослого. Без вечных советов. Без драм. Без Валерии.
И боюсь, если ничего не изменится, я уйду. Просто чтобы снова дышать. Потому что даже любовь не выдержит, когда между тобой и женой чужая жизнь. Слишком шумная. Слишком навязчивая. Слишком чужая.
Сегодня я понял: нельзя строить счастье на молчании. Границы нужны даже с роднёй. Потому что никто не должен жить в тюрьме вынужденной щедрости.
