Когда младший сын женился, старшие дети уже давно разъехались дочь вышла замуж и уехала в Санкт-Петербург, а сын устроился на работу в Мурманск. Мария всегда знала, что старшие в деревне не задержатся дочь с детства мечтала о красивой жизни, стены украшала вырезками из модных журналов, а сын разглядывал атласы и грезил о дальних странах. А вот младший, Иван, всегда был её опорой. Когда умер отец, так и сказал:
Мама, я тебя не оставлю, всегда будем вместе.
Она тогда стояла у могилы, шептала: «Как же я без тебя, Серёжа, как без тебя…» Дочь рыдала, старший застыл, как камень, а Ваня, которому едва исполнилось двенадцать, всё время стоял рядом, подставляя худенькое плечо. И слово своё сдержал даже когда учился в городе, каждые выходные приезжал. И жену выбрал такую, чтобы согласилась в деревне жить. Дом построил, правда, на другом конце, места рядом не нашлось. Звал мать переехать, но Мария отказалась зачем в доме две хозяйки?
Невестку звали Надежда. Большие зелёные глаза, волосы до пояса. Привёз её Иван из города учились вместе. Признался, что давно за ней ухаживал, да только она не замечала. А теперь заметила. Свадьбу гуляли шумно, родня собралась со всей области. Марии невестка понравилась видно, девушка с характером, а Ване такая и нужна. Что по дому ничего не умеет не беда, научится.
Первая ссора случилась через неделю. Мария пришла помочь суп сварить Иван с детства без горячего не мог, живот слабый. Надя накричала: «Руки грязные, а вы ими хлеб трогаете!» Мария промолчала, ушла. Вечером сын попросил без него не приходить Надя нервничает.
Не сердись, мам, она просто в положении, вот и переживает.
Мария не обижалась. Внуки это радость, хоть сердце отогреют. А то с тех пор, как дети разъехались, внутри пустота.
Когда Надя рожала, приехали и родители, и подруги, и сестра. Мария осторожно сказала, что к младенцу столько народу лишнее, но невестка назвала её суеверной и посмотрела на мужа. Иван попросил мать чай всем налить, а не глупости говорить. Мария накормила гостей, посуду вымыла. Только всё глядела на внучку крохотная, розовая, так и хочется прижать!
Дай мне её подержать?
Надя посмотрела на её руки:
Сначала вымойте.
Да я же только посуду мыла!
Вот именно! Какая небрежность!
Родня Нади уставилась на Марию, и та смутилась может, и правда что-то не так понимает.
Внучку она всё же подержала. Как сладко пахнет малютка! Чудесная девочка. Потом Надя даже смягчилась разрешила приходить, пока Иван на работе. Мария рада помогать, хоть невестка и колкости бросает, да и внучку редко даёт. Но терпит сын любит, значит, и ей придётся смириться. Больнее всего было, когда Надя отказалась от розового комбинезона, который Мария купила.
Это с рынка? Моя дочь такое носить не будет! Да и жарко уже нечего ребёнка парить!
Девочку назвали Олей, в честь сестры Нади. Иван пообещал, что следующую дочь назовут в честь матери. Мария сомневалась, что Надя захочет много детей, но ошиблась.
На первом дне рождения Оли объявили, что ждут второго. Мать Нади ахнула: «Рано ещё!» Мария заметила, что у неё между детьми разница тоже небольшая и ничего. Сестра Нади скривилась всегда так делала, когда Мария говорила. Но все в итоге обрадовались. Надя призналась, что хочет мальчика.
Так и вышло. Родился мальчик, Ванечка. Мария расплакалась не думала, что внука назовут в честь отца.
К Ване она сильно привязалась. Вторые роды дались Наде тяжело, и она перестала сопротивляться пускала Марию и в дом, и к детям. Особенно к младшему тот почти весь первый год на руках у бабушки провёл.
Надя лежала, жаловалась на головные боли. Поправилась, ругала свекровь за пироги: «Из-за вас растолстела!» Хотя Мария не видела в ней ничего лишнего просто округлилась. Но пироги печь перестала.
Третьим родился Тимоша. Бледненький, слабенький смотреть без слёз было нельзя. Мария ждала, что Надя опять надолго сляжет, но ошиблась та ухаживала за сыном с небывалым рвением. Научилась готовить, делать массаж, в доме чистота. Мария забирала старших к себе больше помощи и не требовалось.
Дети росли. Тимофей оставался болезненным, и Мария помогала с уроками, особенно после случая, когда в соседнем селе девочка пропала. Её нашли через месяц в реке Иван перепугался и попросил мать провожать детей в школу. После уроков забирала либо Надя, либо он сам.
У Тимоши обнаружили редкое заболевание. Мария пыталась расспросить сына, но тот злился не мог смириться, что сын не такой, как все. Надя отмахивалась: «Вам с вашим образованием не поймёте». Хотя мальчик был умный, просто слабенький.
Надя души не чаяла в младшем сыне и ничего вокруг не замечала. Мария раньше неё узнала, что Иван зачастил к продавщице Гале, и пыталась оградить семью от скандала. Но добрые люди донесли.
В тот день дети шли домой сами. Ваня сказал утром:
Бабуль, мы уже большие! Вчера я Олю от собак защищал, и ничего не потерялись.
Оля боялась собак. Но дело не в этом Мария не понимала, почему Надя их не встретила? Она же в это время с Тимошей гуляла.
Надя сидела опухшая, с красными глазами.
Как я теперь на люди покажусь? Все пальцами тыкать будут! Я у неё каждый день йогурты для Тимоши брала!
Хватит! строго сказала Мария. Умойся, приведи себя в порядок. Вместе в магазин сходим.
Невестка послушалась. Через час они шли к магазину, везя Тимошу в коляске ходил он плохо. Галя за прилавком подняла голову, наглая.
Нам масло сливочное, сказала Мария. Только хорошее, Иван пироги любит, Надя прекрасно печёт. И творог свежий, и конфет этих Надя их обожает, а муж на жену денег не жалеет. Сегодня зарплату получил, сказал тратьте!
Надя подхватила игру. Когда покупки собрали, Галя вдруг выпалила:
Мудрая свекровь: Секреты гармонии в семье и мудрые советы для невесток