Иван Петров всю жизнь посвятил одной цели вырастить дочь достойным человеком. Когда судьба нанесла удар и его жена умерла от аневризмы, маленькая Аленка осталась на его попечении. Ему было чуть больше тридцати, и с тех пор он жил только для неё. Весь его пот, каждая копейка, каждая частица души всё отдавалось этой девочке.
Они жили на окраине Нижнего Новгорода, в старом доме, доставшемся от бабушки. Денег вечно не хватало Иван работал на стройке, разгружал фуры по ночам, а в самые холодные вечера сторожил склады. Но он делал всё, чтобы у Аленки было детство. Однажды влез в долги, чтобы купить ей кружевное платье для школьного утренника; порой сутками не ел, лишь бы у неё были новые туфли. И каждый раз, видя её улыбку, он понимал ради этого стоит жить.
Особенно запомнились ему Новый год Аленка ждала его, как чуда. Школьные костюмированные конкурсы, скромные застолья, подарки, купленные с любовью. Иван выбивался из сил, чтобы она не чувствовала себя хуже других. Как-то потратил все сбережения на белое, как снег, платье, и в тот вечер Аленка сияла на школьном балу, как сказочная принцесса. Обняла отца и прошептала: «Ты самый лучший на свете».
Но время шло. Аленка с отличием окончила школу и уехала в Москву учиться в университете. Всё, как она мечтала. Жила в общаге, подрабатывала, училась обычная студенческая жизнь. Но столица меняла её. Сначала маникюр, потом дорогие бренды, затем знакомства с состоятельными мужчинами. Она начала бывать в ресторанах, ходить в элитные спа. Отец по-прежнему присылал деньги, слал посылки из дома, звонил, просил навестить. Но Аленка отвечала всё реже.
Пока однажды он не получил сообщение. Без приветствия, без смайлов. «Пап, пожалуйста, не приходи на свадьбу. Там будут только богатые, а ты не впишешься». Точка. Ни объяснений, ни приглашения, ни намёка на благодарность.
Иван перечитывал эти слова снова и снова. Сердце сжалось. Он нёс её на руках всю жизнь. Никогда не жаловался, ничего не требовал. Просто любил. А теперь ей было стыдно за него. Стыдно за отца, который, может, и не умеет держать бокал шампанского, как богачи, но держал её на руках, когда у неё горел жар.
И всё же он сел на поезд и поехал. Не мог не поехать не ради торта и тостов, а чтобы в последний раз посмотреть ей в глаза. На церемонии он стоял в стороне, в потрёпанном пиджаке, с букетом садовых роз, завёрнутых в газету.
Когда молодые принимали поздравления, он молча подошёл, протянул цветы, поцеловал её в щёку и тихо сказал:
Будь счастлива, дочка. Живи достойно.
И ушёл. Не ждал благодарности, не требовал объяснений. Не позволил себе унижаться.
Аленка замерла. Будто время остановилось. Жених говорил речи, гости смеялись, играла музыка, но она видела только спину отца, удаляющуюся в толпе. Того самого человека, который отдал ей всё, а она отвергла.
Слёзы хлынули внезапно. Она рванула с места, бросилась за ним. Настигла у выхода.
Пап, прости меня. Я не знаю, что на меня нашло Я была дурой. Думала, что буду кого-то смущать. Но опозорила только себя. Пожалуйста, прости. Ты моя семья, ты любишь меня больше всех.
Он ничего не ответил. Просто крепко обнял её. Молча. И в тот миг Аленка поняла никакие богатства в мире не стоят этих рук. В погоне за блеском она чуть не потеряла главное любовь того, кто любил её без условий. Всегда.
