Мама привела свою дочку в приют, чтобы выбрать щенка, но девочка остановилась у клетки самого грустного пса и не хотела уходить без него
Светлана крепко держала за руку свою двухлетнюю дочь Марусю, переступая порог городского приюта для животных. Утреннее солнце пробивалось через большие окна, освещая ряды вольеров, из которых на посетителей с надеждой смотрели десятки глаз. В воздухе стояла привычная какофония звуков лай, мяуканье, шуршание соломы и стук когтей по полу.
Ну что, крошка, улыбнулась Светлана, давай найдём себе друга?
Маруся кивнула, и её глаза загорелись от счастья. Она давно мечтала о собаке, каждый день заворожённо наблюдала из окна, как соседские дети играют во дворе со своими питомцами.
Светлана представляла этот день иначе. В её мечтах они выбирали весёлого щенка может, золотистого ретривера или озорного лабрадора, который будет расти вместе с Марусей. Послушного, здорового, красивого идеального питомца.
Они прошли мимо клеток с игривыми щенками, ухоженными взрослыми собаками и пушистыми котятами. Светлана показывала на самых симпатичных, но девочка будто не замечала их.
И вдруг Маруся остановилась как вкопанная.
В дальнем углу, в полумраке клетки, лежал пёс, вид которого невольно заставил Светлану скривиться. Стаффордширский терьер был в ужасном состоянии свалявшаяся шерсть, воспалённая кожа, истощённое тело. Он отвернулся к стене, словно стыдился своего вида.
Маруся, пойдём, торопливо сказала Светлана. Смотри, вон там такие милые щенки.
Но девочка прижала носик к прутьям клетки.
Мама, он что, больной? прошептала она.
Да, крошка, больной, вздохнул подошедший работник приюта. Его зовут Барсик. Он здесь уже больше полугода. Но мужчина замолчал, не договорив.
Светлана нахмурилась. Для неё стаффы всегда были символом агрессии и опасности. А этот ещё и больной. Вдруг заразный? Вдруг непредсказуемый?
Маруся, пошли, уже строже сказала она. Здесь много других собак.
Но девочка опустилась на пол прямо перед клеткой, будто приросла к нему.
Я хочу его, твёрдо сказала она.
Что? Нет, Маруся, это исключено. Посмотри на него он очень болен. Да и стаффы опасны.
Работник приюта, представившийся Михаилом, печально покачал головой.
Барсик не злой. Он скорее сломленный. Его выбросили ещё щенком, потому что он был «некрасивый». Нашли уже больного, с инфекциями. Одна семья взяла его, но через пару недель вернула сказали, слишком вялый.
Светлана чувствовала, как в её душе борются жалость и разум. Дома маленький ребёнок, порядок, уют. Зачем им столько проблем?
У него серьёзные проблемы с кожей, нужна операция, это дорого, продолжал Михаил. Приют не может оплатить. Если в следующем месяце ему не найдут хозяина он замолчал.
Усыпят, тихо прошептала Светлана.
Увы, да.
Маруся всё это время сидела перед клеткой, не отрывая взгляда от собаки.
Пёсик, позвала она шёпотом. Пёсик, посмотри на меня.
Ничего не изменилось.
Я Маруся. А ты кто?
Светлана уже хотела подхватить дочь и увести, но что-то её остановило.
Его зовут Барсик, сказала она.
Барсик, повторила девочка. Красивое имя. Барсик, давай дружить.
И вдруг случилось чудо. Пёс медленно поднял голову и встретился взглядом с Марусей. В его глазах была такая глубокая печаль, что у Светланы сердце сжалось от боли.
Можно его погладить? спросила девочка.
Не знаю заколебался Михаил. Он боится людей, не подпускает к себе.
Давайте попробуем? её голос звучал так искренне, что нельзя было отказать.
Михаил осторожно открыл клетку. От щелчка замка Барсик съёжился в углу и тихо заскулил.
Маруся, нет! воскликнула Светлана.
Но девочка уже зашла внутрь. Она присела на корточки посередине клетки и протянула руку к собаке.
Не бойся, Барсик, прошептала она тоненьким голоском. Я тебе не сделаю плохо, я хочу дружить.
Пёс несколько минут осторожно наблюдал за маленьким человеком. Потом, шаг за шагом, очень медленно приблизился. Долго обнюхал протянутую руку и наконец робко лизнул её.
Маруся рассмеялась от счастья:
Мама, смотри! Он меня поцеловал!
Что-то перевернулось в душе Светланы. Впервые за месяцы в глазах собаки мелькнула искра надежды. Он смотрел на девочку с такой нежностью, словно боялся причинить ей вред, и осторожно лизал её пальцы.
Мама, серьёзно сказала Маруся, гладя Барсика по голове, он такой грустный. Ему очень нужна семья.
Я никогда не видел его таким, удивился Михаил, наблюдая за сценой. Смотрите! Он улыбается!
Действительно морда пса словно светилась изнутри. Хвост начал медленно вилять, а в глазах больше не было боли.
Но он болен, вздохнула Светлана. И лечение будет дорогим
Я оплачу, неожиданно для себя сказала она. Полностью.
Михаил широко улыбнулся:
Есть одно «но». По правилам, животное должно пройти весь курс лечения, прежде чем его заберут домой.
Светлана кивнула это было логично. Но прошло всего несколько дней, когда раздался звонок.
Светлана? в голосе Михаила звучала тревога. Можете приехать? Барсик перестал есть, всё время скулит. Кажется, он скучает за вашей девочкой.
Мы уже едем, не раздумывая ответила Светлана.
В приюте пёс лежал в углу, безучастно уставившись в стену. Но как только увидел Марусю, будто ожил вскочил, радостно за
