«Можно убрать ваш дом за тарелку супа?» — но когда олигарх увидел её, он потерял дар речи.

Дождь хлестал по стеклянной крыше роскошного особняка миллиардера на окраине Москвы. Внутри Артём Волков стоял у камина с чашкой крепкого чая, его взгляд был прикован к пламени. Он привык к одиночеству даже в этом величественном доме его не окружали близкие. Богатство принесло ему деньги, но не покой.
Внезапно раздался стук в дверь.
Артём нахмурился. Он никого не ждал: прислуга была в отпуске, а гости заглядывали редко. Поставив чашку, он направился к входу. На пороге стояла женщина, промокшая до нитки, с маленькой девочкой на руках. Её одежда была поношенной, глаза впалыми от усталости. Ребёнок, молчаливый, цеплялся за мамин свитер, робко озираясь.
Извините за беспокойство, дрогнувшим голосом сказала женщина. Я не ела два дня. Могу убрать ваш дом просто за тарелку еды для меня и дочки.
Артём замер.
Сердце ёкнуло не от жалости, а от потрясения.
Алина? прошептал он.
Женщина подняла голову, губы её дрогнули.
Артём?
Время будто остановилось.
Семь лет назад она исчезла: без слов, без прощаний. Просто ушла из его жизни.
Артём отступил, ошеломлённый. В последний раз он видел Алину Соколову в лёгком летнем платье, босую, в саду, смеющейся, будто ничто не могло её сломить.
А теперь перед ним стояла она в потрёпанной одежде.
Грудь сжало. Где ты была?
Я пришла не для воссоединения, тихо ответила она. Мне просто нужно поесть. Пожалуйста я уйду сразу.
Он опустил взгляд на девочку: светлые кудри, голубые глаза точь-в-точь как у матери.
Голос его дрогнул: Она моя?
Алина не ответила, лишь отвернулась.
Артём шагнул вперёд: Заходите.
Тепло дома обняло их. Дрожа, Алина оставила мокрые следы на полированном паркете, пока Артём приказывал повару накрыть стол.
У тебя до сих пор прислуга? тихо спросила она.
Конечно, ответил он сухо. У меня есть всё кроме ответов.
Девочка потянулась к вазе с клубникой на столе и робко прошептала: «Спасибо».
Артём слабо улыбнулся: Как тебя зовут?
Лиза, прошептала Алина.
Имя ударило его. Лиза. Именно так они когда-то мечтали назвать дочь, когда всё было хорошо до того, как рухнуло.
Артём медленно сел. Объясни. Почему ты ушла?
Алина замялась, затем опустилась на стул, прижимая Лизу к себе.
Я узнала, что беременна, как раз когда твоя компания выходила на биржу. Ты сутками пропадал на работе. Я не хотела быть обузой.
Это было моим решением, резко сказал он.
Знаю, вздохнула она. Но потом мне поставили рак.
Сердце Артёма сжалось.
Вторая стадия. Врачи не гарантировали, что я выживу. Я не хотела, чтобы тебе пришлось выбирать между бизнесом и умирающей женщиной. Поэтому ушла Рожала одна, проходила химиотерапию одна. И выжила.
Он онемел, разрываясь между гневом и болью.
Ты мне так не доверяла, что даже не дала шанса помочь? наконец выдохнул он.
Слёзы блеснули в глазах Алины: Я даже в себя не верила.
Лиза потянула маму за рукав: Мам, я спать хочу.
Артём наклонился к ней: Хочешь лечь в тёплую кроватку?
Она кивнула. Он повернулся к Алине: Останешься здесь сегодня. Я приготовлю гостевую.
Я не могу начала она.
Останешься, перебил он твёрдо. Ты не просто так