Я больше не буду кормить твоих родственников! срывающимся голосом крикнула Алевтина, швырнув фартук на кухонный стол. Её пальцы дрожали от накопившегося раздражения.
Игорь застыл на пороге с авоськой продуктов в руке. Только что вернулся из гастронома со списком от матери три кило говядины, овощи на салаты, десяток яиц для пирогов. Очередное застолье по поводу дня рождения троюродной тётки.
Лёля, ну что ты так раздухарилась? осторожно начал он, выкладывая покупки. Всего лишь один вечерок…
Один? Алевтина повернулась, и в её глазах блеснули слёзы. Четыре года, Игорь! Четыре года каждые выходные и праздники я вкалываю на кухне по десять часов! А твоя мамаша потом принимает похвалы за «свои» коронные блюда!
Игорь потупил взгляд. Он знал правду. Знать-то знал, но все эти годы помалкивал проще было не перечить матери, избегать конфликтов, не делать выбор.
Она же тебе помогает… неуверенно пробормотал он.
Помогает? Алевтина горько рассмеялась. Твоя матушка разваливается в гостиной с гостями и вешает лапшу про то, как «всю ночь не смыкала глаз, замешивая этот торт»! А я в это время крошу пятую миску оливье!
В кармане Игоря зажужжал телефон. Он понял, кто звонит, даже не глядя на экран.
Не бери трубку! взмолилась Алевтина. Давай сначала разберёмся!
Но Игорь уже поднёс аппарат к уху.
Да, мам… Всё купил… Аля? Дома, готовится…
Жена отвернулась к окну, сжав кулаки. Опять та же песня. Опять она проиграла, даже не начав спор.
Мама спрашивает, замариновала мясо? Игорь прикрыл микрофон. Гости к шести, надо успеть…
Пусть сама маринует! отрезала Алевтина. Раз уж она такая мастерица!
Игорь растерянно глянул то на жену, то в трубку.
Мам, мы… скоро начнём. Ага. До встречи.
Он положил телефон и устало провёл рукой по лицу.
Лёль, ну что ты как ребёнок? Людей же пригласили, неудобно перед ними…
А мне удобно быть бесплатной кухаркой? Алевтина плюхнулась на табурет, чувствуя, как накатывает усталость. Знаешь, сколько стоит кейтеринг на двадцать персон? Тысяч двадцать как минимум! А я пашу бесплатно! Даже спасиба не слышу!
Я же благодарю…
Ты? Алевтина взглянула на него с горечью. Ты с мужиками на балконе куришь да про футбол толкуешь! А я одна у плиты!
Игорь попытался взять её за руку, но она дёрнулась.
Послушай, давай так сегодня приготовишь, а потом поговорим с мамой. Может, в следующий раз закажем еду…
В следующий? Алевтина вскочила так резко, что табурет закачался. Никакого следующего! Я выдохлась! Понимаешь? Надоело быть прислугой твоей матери!
В этот момент дверь распахнулась у Веры Степановны, свекрови Алевтины, имелся свой комплект ключей. Она вошла без стука, как обычно.
Почему ещё не начали? с порога затараторила она. Уже третий час! Мясо должно мариноваться минимум три часа!
Алевтина глубоко вдохнула, собираясь с духом.
Вера Степановна, я не буду готовить.
Свекровь остолбенела, словно не веря ушам.
Как это не будешь? она уставилась на сына. Игорь, что она несёт?
Мам, Аля устала… начал Игорь, но мать перебила.
От чего устала? От того, что дома сидит?
Я удалённо работаю! вспылила Алевтина. У меня полный рабочий день!
Ну да, за компом ковыряться это разве работа? фыркнула Вера Степановна. Вот я в твои годы и на заводе вкалывала, и дома всё успевала! И мужа кормила, и свекрови помогала!
Ваша свекровь не заставляла вас готовить на всю
«Хватит! Больше ни крошки для твоих родственников!» — в ярости крикнула Марина, швырнув фартук на кухонный стол, доведённая до предела вечными придирками свекрови