В этом доме не говорят о моей бабушке, прошептал Артём, словно ветер мог подслушать его слова.
Это был его третий визит в Санкт-Петербург. Но сейчас он приехал не ради туризма или каприза. На этот раз всё было из-за наследства потрёпанной тетради, испачканной сиропом и молчанием.
Мать отдала её ему перед смертью.
Она твоя. Бабушка завещала. И если решишь её искать иди голодным, но не от вопросов. Иди голодным по сладкому.
На первой странице было написано:
*«Рецепт чак-чака. Для того дня, когда Артём захочет простить.»*
Он никогда не слышал об этом десерте. И о бабушке тоже. Только то, что её изгнали из семьи «за бесчестье». Но в тетради оказалось нечто большее, чем мука и сахар. Там была история, жаждущая быть рассказанной.
Он пришёл в район Коломна, следуя едва видному адресу. Постучал в дверь жёлтого дома с зелёными ставнями. Открыла женщина с седыми глазами и хриплым голосом.
Ты? спросила она.
Кто я?
Ты принёс тетрадь.
Её звали Варвара. Она была дочерью бабушки Артёма. Его тётей хотя он и не знал о её существовании. Она впустила его. На кухне стояли старые фотографии, играло радио с русскими романсами, а на плите булькал котёл.
Чак-чак, сказала она, помешивая деревянной ложкой. Как делала моя мать. Обжаренный до хруста, пропитанный мёдом. Твёрдый снаружи, мягкий внутри. Как она сама.
Артём сглотнул.
Почему мне никогда о ней не рассказывали?
Потому что твой дед поклялся стереть её имя. Но она тебя не забыла. Знала тебя ещё до твоего рождения.
Она протянула ему сложенное письмо с его именем на конверте.
*«Дорогой Артём, я знаю, что этот рецепт попадёт к тебе раньше, чем моя история. Так и должно быть. Приготовь его. Только так ты поймёшь, что любовь иногда тоже жарится в масле а потом прощается.»*
Он не заплакал. Ещё нет. Но что-то внутри него треснуло.
Научишь меня? спросил он.
Они провели часы, замешивая тесто: мука, яйца, капля водки для хруста. Потом обжарили золотистыми кусочками, окунули в густой мёд с ароматом липы.
Когда Артём откусил первый кусочек, тот хрустнул, как тайна, наконец раскрытая. Сладость заполнила рот, а в горле застрял ком.
И что теперь? прошептал он.
А теперь забери это с собой. И больше не молчи о ней.
Через несколько месяцев Артём открыл маленькую кондитерскую в Москве. *«Мёд Варвары»*. Там подавали только русские сладости. Но самым популярным был чак-чак.
А на стене у печи висела выцветшая фотография и надпись от руки:
*«Бывают наследства не в рублях а в рецептах, которые учат любить то, о чём тебе не рассказывали.»*