Моя дочь всегда возвращается из школы ровно в 1:00 ночи — и её тень за ней не следует

**Дневник. Запись первая.**
Есть вещи, которые замечаешь, только когда смотришь слишком пристально или когда что-то отказывается смотреть в ответ. В моём случае всё началось с того, чего я *не* увидела.
Тень.
Тень моей дочери.
Её не было.
И она так и не вернулась.
Её зовут Алиса. Ей двенадцать. Она обожает мандарины, математику и разучивать танцы из TikTok перед треснувшим зеркалом в ванной. Первые двенадцать лет Алиса была самой жизнью растрёпанные косички, грязные носки, вечно напевающая что-то нестройное.
До трёх недель назад.
Именно тогда она начала возвращаться домой ровно в час ночи.
В первую ночь я чуть не лишилась чувств, когда дверь скрипнула так поздно. Я задремала на диване, ожидая её после факультатива. Она должна была быть дома к семи вечера. Когда пробило десять, я обзвонила школу, её подруг, репетитора никто её не видел.
А потом, в час ночи, она вошла в дверь.
Спокойная. Слишком спокойная.
Я вскочила.
«Алиса! Где ты была? Я»
Но она медленно подняла руку и сказала:
«Всё в порядке, мама.»
И всё.
Ни слёз.
Ни извинений.
Ни страха.
Она прошла прямо в свою комнату и заперла дверь.
Я долго смотрела на пол. Что-то было не так. Воздух, что вошёл с ней, был ледяным, будто из морозильника. Свет в коридоре мигнул и снова застыл. Я убедила себя, что слишком мнительна. Подростки бывают странными, правда?
Ошибка.
На следующую ночь то же самое. Она вернулась только в час. И снова вошла, словно жила в другом часовом поясе, без объяснений. Те же слова. Тон как у робота.
Но в этот раз я заметила.
Она прошла мимо настенной лампы и тени за ней не было.
Её просто не существовало.
Ни силуэта.
Ни очертаний.
Ничего.
Я подумала, что это галлюцинация. Включила все лампы в квартире и заставила её встать под свет. Ничего. Лучи падали на её лицо, но пол за ней оставался пустым. Она заметила, что я наблюдаю.
«Что, мама?» спросила она.
Я моргнула. «Ничего. Просто устала.»
Она кивнула и ушла.
А я смотрела, как она удаляется. Её тело двигалось но никакая тень за ней не следовала.
На следующий день я позвонила в школу, спросила, почему её отпускают так поздно. Женщина на том конце замолчала. Потом сказала:
«Мы не видели вашу дочь с последней контрольной больше трёх недель назад. Мы отправляли записки, но вы не отвечали.»
Сердце упало в пятки.
«Она уходит каждое утро,» прошептала я. «Надевает форму. Берёт бутылку с водой.»
После звонка я проверила холодильник. Бутылка стояла на месте. Нетронутая. Как в день той самой контрольной.
Этой ночью я не спала.
Выключила свет. Сидела у окна в гостиной. И ждала.
Ровно в час ночи калитка сама открылась.
И она вошла.
Алиса. Но не Алиса.
Снаружи та же. Но глаза не моргали. Дыхание было странно ритмичным. Она посмотрела на меня и наклонила голову.
«Почему ты не спишь, мама?» спросила она.
Я выдавила улыбку. «Ждала тебя.»
И вдруг сказала то, что не планировала:
«Где твоя тень?»
Она улыбнулась.
Но не ртом чем-то холоднее.
«Она осталась там.»
И прошла мимо.
Но я поклялась бы когда она прошла перед зеркалом, на мгновение в нём мелькнуло *что-то*.
Что-то выше её.
Что-то со слишком большими глазами и слишком тонкой улыбкой.
Я отпрянула, сердце колотилось, руки дрожали.
Теперь она в своей комнате.
Спит в кровати.
Дышит.
Тихо. Спокойно.
Но её тень
*Настоящая* тень?
Я думаю, она всё ещё снаружи.
И, кажется, ждёт, чтобы войти.