Каждое утро Артём шёл одной и той же дорогой в офис, проходя через старый район города. В последнее время у булочной, которая выставляла в витрине фотографии местных свадеб, стали собираться беспризорники. Особенно его внимание привлекал один снимок его собственная свадьба, сделанная десять лет назад. Фотография висела в правом верхнем углу витрины. Её сделала сестра владельца булочной, фотограф-любитель, и Артём разрешил выставить её, потому что это был самый счастливый день его жизни.
Но счастье длилось недолго. Его жена, Алиса, исчезла через полгода после свадьбы. Ни записки, ни следов. Полиция назвала исчезновение «подозрительным», но без доказательств дело закрыли. Артём больше не женился. Он погрузился в работу, выстроил успешную карьеру, но сердце его оставалось в тисках одного вопроса: что случилось с Алисой?
В одно дождливое утро, когда Артём ехал на собрание совета директоров, пробка застопорила движение у булочной. Через тонированное стекло он увидел мальчика лет десяти, босого, промокшего под моросящим дождём. Ребёнок пристально смотрел на свадебное фото в витрине. Артём машинально наблюдал за ним, пока мальчик не указал на снимок и не сказал продавцу рядом:
Это моя мама.
У Артёма перехватило дыхание.
Он опустил окно наполовину. Мальчик был худой, с тёмными спутанными волосами, в рубашке на три размера больше. Артём вгляделся в его лицо, и в груди защемило. У мальчика были глаза Алисы карие с зелёными искорками.
Эй, пацан, окликнул Артём. Что ты сказал?
Мальчик повернулся и моргнул.
Это моя мама, повторил он, снова указывая на фото. Она пела мне на ночь. Я помню её голос. А потом она просто исчезла.
Артём вышел из машины, не слушая возражений водителя.
Как тебя зовут, сынок?
Саша, ответил мальчик, дрожа.
Саша Артём присел перед ним. Где ты живёшь?
Мальчик опустил взгляд.
Нигде. Иногда под мостом. Иногда у железной дороги.
Ты помнишь что-то ещё о маме? спросил Артём, стараясь говорить спокойно.
Она любила ромашки, прошептал Саша. И носила кулон с белым камушком. Как жемчужину.
Сердце Артёма сжалось. У Алисы действительно был жемчужный кулон подарок матери. Уникальная вещь, которую не спутаешь.
Саша, ответь мне ещё на один вопрос, медленно сказал Артём. Ты помнишь своего отца?
Мальчик покачал головой.
Я его никогда не видел.
В этот момент из булочной вышел хозяин, заинтересованный шумом. Артём повернулся к нему.
Ты раньше видел этого мальчика?
Тот кивнул.
Да, он иногда приходит. Но никогда не просит денег. Только смотрит на эту фотографию.
Артём позвонил помощнику и отменил собрание. Отвёл Сашу в ближайшее кафе, заказал ему горячую еду. За обедом он задавал вопросы, но мальчик помнил лишь обрывки: женщину, которая пела, квартиру с зелёными стенами, плюшевого медвежонка по имени Мишка. Артём сидел, оглушённый, будто судьба подбросила ему кусок пазла, который он считал потерянным навсегда.
Тест ДНК подтвердил то, что Артём уже чувствовал в глубине души.
Но прежде чем пришли результаты, одна мысль не давала ему уснуть:
Если этот мальчик мой сын то где была Алиса все эти годы? И почему не вернулась?
Через три дня пришёл ответ. Результат ударил как молния.
Совпадение 99,9%: Артём Волков биологический отец Саши Егорова.
Артём сидел в тишине, ошеломлённый, пока помощник вручал ему папку. Этот мальчик тихий, оборванный, указавший на фотографию в витрине булочной был его сыном. Сыном, о существовании которого он не знал.
Как Алиса могла быть беременна? Она не говорила ему. Но она исчезла всего через полгода после свадьбы. Возможно, у неё просто не было времени. Или было. Но что-то или кто-то помешал ей сказать.
Артём нанял частного детектива. Бывший следователь, Виктор Соболев, который вёл дело о пропаже Алисы, согласился помочь.
Тогда следы Алисы оборвались, сказал Соболев. Но упоминание о ребёнке меняет всё. Если она пыталась защитить его это объясняет исчезновение.
Через неделю он нашёл то, чего Артём не ожидал.
Алиса не исчезла бесследно. Под именем «Мария Егорова» её видели в приюте для женщин за два города отсюда восемь лет назад. Записи были скудные, но одна выделялась: фото женщины с каре-зелёными глазами, держащей новорождённого. Имя ребёнка Саша.
Следующая остановка маленькая клиника в Твери. Алиса записалась на приём под чужим именем, но ушла, не закончив лечение. После этого следы снова терялись.
Сердце Артёма бешено стучало, когда пазл складывался. Она бежала. Но от кого?
Разгадка пришла из старого полицейского отчёта: Дмитрий Брагин, бывший парень Алисы. Артём смутно помнил это имя Алиса говорила, что он был властным и жестоким. Что она порвала с ним ещё до их встречи. Но Артём не знал, что Дмитрий вышел по УДО за три месяца до исчезновения Алисы.
Соболев нашёл документы: за две недели до пропажи Алиса подала на запретительный судебный приказ, но бумаги затерялись. Защиты ей не предоставили.
Теория сложилась сама собой: Дмитрий нашёл её, угрожал, возможно, даже напал. И тогда, боясь за свою жизнь и жизнь нерождённого ребёнка, она сбежала. Сменила имя. Спряталась.
Но почему Саша оказался на улице?
Ещё один поворот: два года назад Алису признали умершей. В заливе нашли тело. Из-за схожести и одежды дело закрыли. Но экспертизу зубов не проводили. Это была не она.
Соболев разыскал женщину, которая руководила приютом, где жила Алиса.
Она пришла в ужасе, сказала та. Говорила, что её преследуют. Я помогла ей родить Сашу. Но однажды ночью она исчезла. Думаю, её нашли.
Артём не мог вымолвить ни слова.
А потом раздался звонок.
В Нижнем Новгороде задержали женщину, похожую на Алису. При проверке отпечатков сработало увед
«Бездомный мальчик увидел свадебное фото и прошептал: “Это же моя мама” – Раскрытие десятилетней тайны, разрушившей жизнь миллионера»