Когда Богдан нанял машину, чтобы привезти жену из больницы, сосед помог донести её в дом. «Всё будет хорошо, утешал он супругу, лишь бы ты жила. Хоть сиди, хоть говори со мной. Только живи. А уж я всё смогу. Не оставляй меня, голубка моя!..»
В свои 35 Людмила и не думала, что познает женское счастье, но судьба распорядилась иначе Сошлись они, когда обоим стукнуло уже под сорок. Богдан к тому времени три года был вдовцом. Людмила замуж не выходила, но сына родила. Как говорится, для себя. В молодости встречалась с чернявым красавцем Виктором тот обещал жениться, очаровал наивную девушку. Поверила его сладким речам, а они оказались пустыми. Как выяснилось позже, ухажёр из города был женат.
Даже законная супруга Виктора приходила к Людмиле, умоляя не разрушать семью. Неопытная, податливая, та сдалась. Но ребёнка оставила.
Так и получилось. Родила Людмила Дмитрия. И стал он её единственной радостью и отрадой. Мальчик вырос воспитанным, хорошо учился. После школы поступил в экономический институт. Богдан несколько раз наведывался к Людмиле, предлагал сойтись. А та всё сомневалась, хоть он ей и нравился. Стыдилась своего сына, боялась позволить себе счастье
Однажды вечером Дмитрий сам заговорил с матерью: «Я, мам, всё равно скоро съеду. Дядя Богдан мужик надёжный. Лишь бы тебя не обижал. Мне главное, чтобы ты была счастлива». Сын Богдана тоже не возражал.
Так и зажили душа в душу. Расписались, устроили скромное застолье. Людмила работала в сельской библиотеке, Богдан агрономом. Всё делали вместе: вели хозяйство, держали скотину, возились в огороде. Любили и уважали друг друга, жаль только, Бог не дал им общих детей.
Сыновей женили, внуков дождались. На праздники всегда собирали гостинцы домашние яйца, молоко, сметану, мясо. В их доме по праздникам было шумно и весело. Сидели за столом, радовались, что есть с кем разделить радость.
Только по вечерам, ложась спать, оба тихо думали: уйти первым И не познать одиночества.
Но годы берут своё. Однажды беда подкралась нежданно Утром Людмиле стало плохо, когда она варила борщ. Упала. Богдан с соседями вызвал скорую. Врачи сказали: инсульт. Все функции сохранились, кроме одной ходить она больше не могла. Дмитрий с женой приехали, дали денег на лекарства и уехали.
Богдан нанял машину, привёз жену домой. «Всё будет хорошо, шептал он, ты только живи. Я всё смогу».
Ухаживал за ней как мог. Через месяц Людмила села в кресло. Помогала на кухне: чистили картошку, перебирали фасоль, даже хлеб пекли. По вечерам обсуждали, как жить дальше. Зима на носу, а сил колоть дрова у Богдана уже нет.
Может, дети нас к себе заберут? Хоть на зиму
В выходные приехал Дмитрий с женой. Невестка Ольга, осмотрев дом, заявила:
Придётся вас, голубков, разделить. Маму заберём на следующей неделе комнату подготовлю.
А я как? растерянно прошептал Богдан. Мы же никогда не расставались
Раньше вы сами справлялись, а теперь нет. Пусть сын и вас заберёт. Вместе вас никто не возьмёт.
Уехали. Богдан и Людмила горько вздыхали, не зная, что делать. Засыпая, каждый мечтал не проснуться лишь бы не видеть этого.
Через неделю приехали оба сына. Стали собирать вещи. Богдан сидел у кровати жены, смотрел на неё, вспоминал молодость И плакал. Прижался к ней, прошептал:
Прости, Люда Где-то мы в воспитании детей промахнулись. Разделяют нас, как ненужных котят. Прости Люблю тебя
Людмила хотела погладить его по щеке, но сил уже не было
Богдан вышел, вытирая слёзы рукавом. А в машине даже этого не делал
Потом сын с женой и соседом завернули Людмилу в одеяло и понесли из дома ногами вперёд. Больная женщина подумала: как символично
Она не сопротивлялась.
Прошла неделя. В ясный осенний день, на Покров, их мечта сбылась. Людмила и Богдан встретились в мире ином
Найняв Богдан машину, щоб дружину з лікарні забрати – з сусідом у хату занесли. «Все буде добре, – промовив він, – ти тільки живи. Хоч сиди, розмовляй зі мною… Лиш би жила!»