Алексей остановил машину у кладбища. Сколько раз он собирался приехать, но всё откладывал. При жизни матери не находил времени, а после её смерти тем более.
Мысли об этом вызывали в нём горькое отвращение к себе. Ведь нужно было так мало просто очнуться, понять, что мир, который он выстроил вокруг, оказался пустышкой. Ни слова, ни поступки не имели настоящего веса. Он даже мысленно благодарил бывшую жену Анну за то, что та раскрыла ему глаза.
Всё рухнуло в один миг. Его образцовая для посторонних глаз семейная жизнь, дружеские связи всё оказалось фальшью. Жена и лучший друг годами изменяли ему, а остальные приятели, зная правду, молчали. Полный крах. Все, кого он считал близкими, предали. После развода Алексей уехал в родной городок. Восемь лет прошло с похорон матери, и ни разу за это время он не нашёл часа, чтобы навестить её могилу. Лишь теперь до него дошло: мать была единственной, кто никогда бы его не предал.
Женился он поздно в 33 года, а его избраннице Анне было 25. Как же он гордился, когда она шла рядом! Казалось, такая утончённая, стильная. Позже, когда она орала ему в лицо, что ненавидела все их пять лет брака, что близость с ним была пыткой, Алексей понял, каким слепцом был. Её перекошенное злобой лицо напоминало страшную маску. А ведь он чуть не поверил её рыданиям, её мольбам о прощении, жалобам на одиночество.
Но когда он твёрдо заявил о разводе, Анна показала своё истинное лицо. Алексей вышел из машины, взял огромный букет. Медленно пошёл по кладбищенской дорожке. Наверное, всё заросло он даже не приезжал, когда ставили памятник. Всё решалось дистанционно, по телефону. Так и жизнь может пролететь мимо.
К его удивлению, оградка и памятник выглядели ухоженными ни сорняка. Кто-то ухаживал за могилой. Кто? Наверное, одна из маминых подруг. Ведь сын не находил времени… Он отворил калитку. «Ну, здравствуй, мам», прошептал. Горло сжало, глаза застило. По щекам потекли слёзы.
Он успешный бизнесмен, человек, который никогда не плакал. А сейчас рыдал, как ребёнок. И не хотел останавливаться. Слёзы будто смывали всё, что связывало его с Анной и прочими неудачами. Словно мать гладила его по голове и шептала: «Ну что ты, а? Всё наладится». Он долго сидел, молча беседуя с ней. Вспоминал, как в детстве разбивал колени, а она мазала зелёнкой, дула на ссадины и утешала: «Ничего, все мальчишки коленки разбивают заживёт». И правда, заживало. С каждым разом боль переносилась легче.
«Ко всему привыкаешь. Только к предательству привыкать нельзя», часто говорила она. Теперь он понял глубину этих слов. Тогда они казались обычными, а сейчас осознал, какая мудрая была его мать. Она вырастила его одна, без отца, но не избаловала, а воспитала настоящим мужиком.
Не знал, сколько времени прошло, но сейчас он чувствовал покой. Решил задержаться в городке на пару дней. Надо решить, что делать с маминым домом. Конечно, можно платить соседке за присмотр, но сколько ещё он будет пустовать? Алексей усмехнулся, вспомнив, как познакомился с её дочерью. Договариваясь о доме, он встретил Надю. Ему было так плохо тогда… А Надя оказалась душевной. Вечером они разговорились, и всё вышло само собой. Утром он уехал, оставив записку с указанием, куда положить ключ.
Наверное, в глазах Нади он выглядел подлецом. Но ведь ничего не обещал. Всё было по обоюдному желанию. Надя приехала к матери после развода с деспотом-мужем. Рассказала ему об этом. Ей было тяжело, ему тоже. Вот и случилось. Просто так.
Дядя, помогите! раздался детский голос. Обернувшись, он увидел девочку лет семи с пустым ведром.
Мне нужно полить цветы. Мы с мамой вчера только посадили, а она сегодня заболела. Если завянут мама расстроится.
Алексей улыбнулся:
Показывай, куда идти.
Девочка болтала без умолку. За пять минут он узнал, что она уговаривала маму не пить холодную воду в жару, но та не послушалась и теперь лежит с температурой. А ещё что бабушка, умершая год назад, точно бы отругала маму за это.
Алексею стало легче на душе. Какие же дети искренние! Сейчас он понимал: был бы счастлив, если бы у него была простая, любящая жена и ребёнок. Те, кто ждал бы его дома. Его Анна напоминала дорогую куклу, а о детях и слышать не хотела.
Он поставил ведро у оградки, а девочка аккуратно полила цветы. Алексей взглянул на памятник и замер. На фото была соседка, с которой он договаривался о доме. Мать Нади. Он перевёл взгляд на ребёнка.
Людмила Степановна твоя бабушка?
Ага. А вы её знали?
Мы с мамой всегда тут убираемся, продолжала девочка.
С мамой? растерялся Алексей.
Ну да! Мама не разрешает мне одной ходить на кладбище.
Она подхватила ведро:
Побегу, а то мама волноваться начнёт.
Давай подвезу.
Нельзя садиться к незнакомым, строго ответила она и убежала.
Алексей вернулся к могиле матери. «Странно… Надя же приезжала к матери временно. А теперь выходит, что живёт здесь, да ещё с дочкой…»
Он тогда не знал, что у Нади есть ребёнок. Хотя сколько лет девочке? Может, Надя вышла замуж…
Вечером он подъехал к дому. Сердце сжалось всё выглядело так, будто мать вот-вот выйдет на крыльцо. В доме пахло свежестью, будто тут кто-то жил. Алексей решил зайти к соседке. Дверь открыла та самая девочка.
Тссс! Маме ни слова, ладно?
Добрый вечер, раздался из комнаты голос Нади. Я поправляюсь, но лучше не подходите близко.
Она увидела его и замерла:
Ты?
Привет, улыбнулся он.
А муж? спросил Алексей, хотя уже догадывался.
Алексей, прости… Я не сообщила о смерти твоей матери.
Спасибо за дом. Вернулся будто мама только вышла. Ты здесь надолго?
Нет, на пару дней.
Дом продавать будешь?
После измены жены и предательства друзей разбогатевший мужик вернулся в родной город. У могилы матери он остолбенел от неожиданности