Моя жена Светлана умерла пять лет назад. Я один растил нашу дочь Аленку. Мы пришли на свадьбу моего лучшего друга Леши праздновать новое начало.
Зал сверкал теплым янтарным светом, таким мягким, что даже тени казались добрее, а воздух пропитанным романтикой. Аленка сжимала мою руку, пока мы шли к рядам белых стульев. В десять лет у нее были такие же большие карие глаза, как у мамы, и та же морщинка между бровями, когда она о чем-то задумывалась. Пять лет мы жили вдвоем с тех пор, как Светлана погибла в аварии. Пять лет горя, привыкания, попыток собрать жизнь по кусочкам. А сегодня должен был быть праздник Леша наконец нашел ту, с кем хочет связать судьбу.
Когда Света умерла, Леша был моей опорой. Он помог переехать в маленький домик в пригороде Петербурга, чинил протекающий кран, сидел с Аленкой, когда я задерживался на ночных сменах в больнице. Он был мне больше чем другом почти братом. И когда он сказал, что женится, я искренне за него порадовался.
Церемония началась под тихую музыку рояля. Гости встали, когда появилась невеста ее лицо скрывалось под фатой. Аленка прижалась ко мне и прошептала: «Пап, какое красивое платье». Я кивнул, улыбаясь, но в груди зашевелилось странное беспокойство. Походка невесты, поворот плеч что-то в ней было до боли знакомое, но я не мог понять что.
Потом Леша приподнял фату.
Воздух вырвался из легких. Колени подкосились. Потому что на меня смотрела Светлана. Моя жена. Та, которую я похоронил пять лет назад.
Я застыл, не в силах пошевелиться. Зал расплылся аплодисменты, восхищенные вздохи, голос священника ничего не доходило до сознания. Только она. Светино лицо, Светины глаза, ее легкая улыбка.
«Папа, потянула меня за рукав Аленка, а почему мама выходит за дядю Лешу?»
Во рту пересохло. Руки дрожали так сильно, что я едва не уронил программу.
Этого не могло быть. Света погибла. Я видел разбитую машину, опознал тело, подписал бумаги. Я рыдал на ее похоронах. А теперь она стояла здесь, в белом, держа Лешу за руки.
Зал внезапно стал тесным, душным. Гости перешептывались, бросая на меня косые взгляды.
Я не понимал: это я сошел с ума или больше никто не видит невозможного?
Первым порывом было вскочить и закричать. Требовать ответов, остановить свадьбу. Но пальцы Аленки крепко сжали мою ладонь, не давая сорваться. Я не мог устроить сцену не при ней, не здесь. Пришлось сидеть, стиснув зубы, пока церемония продолжалась, и каждое слово клятв резало, как осколки стекла.
Когда объявили их мужем и женой, и Леша поцеловал невесту, в горле встал ком. Гости хлопали, утирали слезы радости. А я сидел, окаменевший, с умом, мечущимся по кругу.
На банкете я избегал почетного стола. Топтался у буфета, отвлекая Аленку тортом и лимонадом, но взгляд не отрывал от пары. Вблизи сходство было еще пугающее. Невеста смеялась с Лешей голос почти как у Светы, только чуть ниже, осознаннее.
Я не выдержал. Спросил у одной из подружек невесты, как ее зовут.
«Юлия, ответила та весело. Юлия Белова. Они с Лешей познакомились пару лет назад, кажется, в Екатеринбурге».
Юлия. Не Светлана. Мозг цеплялся за эту деталь. Но почему тогда она точная копия моей покойной жены?
Позже Леша нашел меня на террасе. «Сережа, ты как? Весь вечер молчишь».
Я попытался скрыть бурю внутри. «Она она выглядит как Света».
Он нахмурился. «Да, я тоже сначала подумал. Странно, но Юля это не Света, ты же понимаешь».
Я сглотнул. «Аленка знает?»
«Она в замешательстве. Я догадывался». Леша положил руку мне на плечо. «Слушай, мы с тобой прошли через ад. Я бы никогда тебя не предал. Юля другой человек. Дай себе время».
Но время не принесло покоя. Когда Юля подошла к нам, она присела перед Аленкой с теплой улыбкой: «Ты, наверное, Аленка? Папа часто тебя вспоминает».
Аленка уставилась на нее: «Вы говорите как мама».
Юля на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки. «Это большая честь».
Ее взгляд преследовал меня словно она что-то скрывала. И я понял, что не смогу просто оставить это.
Следующие недели я почти не спал. Перебирал старые фотоальбомы, всматривался в Светино лицо, сравнивая каждую деталь с Юлиным. Те же скулы, тот же шрам над правой бровью, та же ямочка на левой щеке. Слишком много совпадений.
Я нанял частного детектива. Если Юля та, за кого себя выдает, документы это подтвердят. Через несколько дней детектив принес справки свидетельство о рождении, школьные записи, права. Все чисто. Юлия Белова, родилась в Новосибирске в 1988-м. Никакой связи со Светланой.
Но мне этого было мало.
Однажды, когда Леша позвал нас на ужин, я наконец загнал Юлю в угол на кухне.
«Кто ты на самом деле?» спросил я тихо, впиваясь пальцами в столешницу.
Она напряглась. «Сережа, я же сказала»
«Нет. Ты не просто Юля. У тебя тот же шрам, тот же смех, те же» Голос дрогнул. «Не говори, что это совпадение».
Ее взгляд смягчился, и на мгновение мне показалось, что она признается. Но вместо этого она прошептала: «Люди по-разному переживают горе. Может, ты просто видишь то, что хочешь увидеть».
Я ушел той ночью еще более опустошенным.
Последней каплей стал Аленкин кошмар. Она разбудила меня, вся в слезах: «Папа, мне приснилась Юля. Она укрывала меня, как мама». Она всхлипнула. «Может, мама вернулась?»
Я не мог позволить дочери жить в этом заблуждении.
Через неделю я напрямую спросил Лешу: «Ты знал, что она похожа на Свету? Ты вообще задумывался, кто она?»
Леша сжал губы. «Серега, ты перегибаешь. Светы нет. Юля моя жена. Остановись, пока не разрушил все».
Но тут
