Девочка, ты к кому? спросила я.
Я ищу маму, вы её не видели? маленькая девочка лет шести внимательно посмотрела на меня.
Я задумалась. В этом доме я жила недавно, и, насколько знала, квартира напротив всё это время была пустой.
Но там же никто не живёт, ответила я.
В ответ она расплакалась и села на ступеньки.
Тётя, нам так нужна мама! Только она может всё исправить, папа очень по ней скучает.
Я растерялась. Не знала, как помочь этому ангелочку детей у меня не было, и я не понимала, как правильно подступиться. Обнять? Пригласить на чай? Но вряд ли она пойдёт к чужой тёте… В этот момент зазвонил телефон. Попросив девочку никуда не уходить, я побежала ответить. А когда вернулась её и след простыл.
Весь вечер я не могла выбросить её из головы. Решила позвонить хозяйке и спросить, кто живёт напротив.
Там уже несколько лет никто не живёт, сказала Людмила Петровна. А тебе зачем?
Сегодня приходила девочка, маму искала…
Хозяйка задумалась, будто что-то вспоминая.
Наверное, это дочь Елены… но её уже нет в живых. Муж остался один с грудным ребёнком. Наверное, не смог там жить съехал. С тех пор квартира пустует.
Знаешь, Ира, они сейчас живут недалеко. Если девочка придёт снова, отведи её домой. И она продиктовала мне адрес.
Со временем эта история начала забываться. Я работала, приходила поздно, уезжала рано утром.
Однажды, накануне Нового года, я снова услышала тихий стук и всхлипывания. Бросилась к двери там стояла она, та самая сероглазая девочка.
Что случилось? Где твой папа?
Он дома, а я ищу маму, прошептала она.
Вспомнив записанный адрес, я побежала искать его, попросив девочку подождать у меня. Она вошла, огляделась и присела на пуф в прихожей.
А когда я наконец нашла бумажку она уже сладко спала, свернувшись калачиком. Аккуратно перенесла её на диван и снова набрала номер хозяйки.
Людмила Петровна, извините за беспокойство, помните, я вам рассказывала про девочку, которая приходит к пустой квартире?
Так вот, она у меня. Хотела отвести её домой, но пока искала адрес она уснула. Боюсь, отец будет искать…
Ира, я живу недалеко от них, попробую сходить. Будь на связи.
Хорошо. Я положила трубку и невольно улыбнулась, глядя на спящую девочку. Поправила непослушную прядь, провела рукой по плечу.
Я так мечтала о своих детях, но судьба распорядилась иначе. С мужем мы жили душа в душу, но когда решились на ребёнка случился выкидыш. Потом ещё один. Врачи разводили руками.
А потом он ушёл. Я знала, что у него новая семья и растёт дочь, но намеренно вычеркнула его из жизни вместе с общими друзьями.
Так я и жила семь лет одна, на съёмных квартирах.
Раздумья прервал стук в дверь. Я бросилась открывать и… не поверила глазам на пороге стоял мой бывший муж.
Серёжа? Как ты здесь оказался?
Я пришёл за дочкой… Погоди, Сахарова, 5, да?
Да, верно. Это твоя дочь? Провела его на кухню, поставила чайник. Вот уж кого не ожидала увидеть.
Мы не помешаем? Могу разбудить Настю и забрать.
Пусть поспит. Что случилось? Она уже несколько раз приходит сюда и стучит в ту квартиру.
Сергей устало закрыл глаза, потом начал рассказ:
Несколько лет назад мы жили там с Леной. Квартира досталась ей от деда. После свадьбы мы переехали туда. Вскоре Лена забеременела, я был на седьмом небе.
Помню, когда пришло время, я отвёз её в больницу. Она плакала, просила позаботиться о ребёнке, если с ней что-то случится…
Начались осложнения. Её не спасли.
Мне так жаль… Я положила руку ему на плечо. Он сжимал кулаки, но предательские слёзы катились по щекам.
Вдруг в зале раздался топот маленьких ножек.
Папа?
Сергей бросился к дочке, обнял её.
Настенька, я волновался… зачем ушла без спроса?
Я просто хочу найти маму.
Мы обязательно найдём её, но позже. Пошли домой.
Спасибо, Ира. Он протянул визитку. Звони, если Настя снова придёт. Живём недалеко, дорогу она теперь знает.
А откуда она узнала про эту квартиру?
Я сам показал, вздохнул он. Надо было забрать вещи. Настя увидела фотографии на стенах и с тех пор мечтает встретиться с мамой. Я сказал, что Лена просто уехала, но обязательно вернётся.
Они ушли, а через несколько дней Сергей позвонил. Так мы снова начали общаться. В выходные гуляли втроём в парке, кафе, кино. Настя привязалась ко мне и однажды назвала мамой.
Ира, сказал как-то Серёжа. Переезжай к нам. Хватит по съёмным углам мотаться. Настя скучает.
А ты?
И я… Он опустил глаза и взял мои руки. Очень скучал. Прости меня за всё.
С тех пор мы вместе. Растим наше маленькое счастье Настеньку. Каждый день благодарю судьбу за бесценный подарок быть любимой женой и матерью.
И пусть Настя не родная дочь это не мешает мне дарить ей всю свою нерастраченную материнскую любовь.