**Тень Цыгана на белом снегу**
Январский мороз был хрустальным, пропитанным запахом новогодних свечей и горечью маминых слёз. Последние дни в городе промелькнули как размытый кадр. Марина так теперь звали девочку не попала на школьный карнавал. Мама, сквозь слёзы, дошивала ей костюм Снегурочки, украшая голубое платье блёстками, похожими на льдинки. Но праздника не случилось. Вместо него долгий путь на поезде, за окном бескрайние снежные поля, похожие на белое одеяло, и тяжёлый камень тоски под сердцем.
Папа Он просто исчез. Не навсегда, нет. Он растворился, будто его и не было. А потом пришла бабушка, его мать, с лицом острым, как топор. Её слова врезались в память Марины навсегда: «Терпели тебя только ради сына. Чужая кровь не родня. Возвращайся в свою деревню. Алименты он платить будет, а больше ничего. Ни-че-го».
И вот они стоят перед покосившимся, но уютным бабушкиным домом. Разгружают скудные вещи под пристальными взглядами соседей. Те вышли, как на спектакль. Одни смотрят с кислой жалостью, другие с едким злорадством. Когда-то, вспоминала Марина, эти же люди заискивали перед «городской», удачно вышедшей замуж. Теперь видели лишь изгнанницу.
Каникулы кончились. Новая школа встретила её ледяным молчанием. Она была чужой. Белая ворона в нарядном платье, с бантами, которые теперь казались глупыми. Девочки, стайкой воронья, тут же накинулись:
Гляньте, кукла городская! раздался визгливый смех. Ноги-то, ноги! Точно спички!
Марина сжалась, но их взгляды жгли кожу.
После уроков начался ад. Снег, который утром казался таким чистым, стал оружием. Плотные снежки летели в неё со всех сторон. Каждый удар отнимал дыхание. Она упала на колени, готовая сгинуть в сугробе.
И вдруг визг сменился криками испуга.
Давай, городская! Бей их! раздался звонкий голос над её головой.
Она подняла лицо. Перед ней стоял мальчишка, заслоняя от снарядов. Он метко швырял снежки, и обидчики разбегались.
Бежим! Это же Цыган! пронеслось по улице.
Он обернулся. Да, он и правда был похож на цыганёнка: смуглый, с чёрными кудрями из-под старой ушанки, глаза два уголёка с искорками. Улыбка добрая, светлая.
Ты та самая, из города? Я Игорь. Для друзей Гоша. Хватит реветь. Теперь ты под моей защитой.
Так началась их дружба. Игорь, конечно, не был цыганом просто прозвище зацепилось. Они были похожи: оба глотали книги из сельской библиотеки. Он уже перечитал всего Толстого и Куприна. Их общей страстью были путешествия. Сидели на пригорке над Волгой, следили за теплоходами, мечтали: он объехать мир, она спеть на большой сцене.
Шли годы. Дружба превратилась в нечто большее. Отец купил Игорю мотоцикл, и они носились по просёлкам, ветер выл в ушах. Она обнимала его за спину, кричала от восторга.
Маринка, ты сегодня ну просто глаз не отвести, бормотал он, краснея. Только с этими городскими не зазнавайся.
Ревнуешь? смеялась она, и сердце пело.
Она расцветала. Голос её звучал на всех концертах в клубе. Она победила на областном конкурсе. А он оставался своим, «цыганом» Гошей, который рядом с ней чувствовал себя неуклюжим.
Наступил знойный июнь. Экзамены сданы. Осталось получить аттестаты и вперёд, в город. В этот день у Марины была репетиция, а Игоря попросили съездить за лекарством для соседки.
Когда он возвращался, хлынул ливень. Небо раскололось молниями, дождь стеной.
Марина пела, но сердце сжалось от ужаса. Что-то было не так.
Дверь клуба распахнулась. На пороге стояла одноклассница, рыдая:
Игорь На мотоцикле Фура Не справился
Мир рухнул.
Выпускного не было. Были чёрное платье, гроб и тишина. Она больше не пела. Голос умер с ним.
Каждый вечер она приходила к нему. Кладбище стало их местом. Она говорила с ним, прокручивала в голове тот день, искала момент, где можно было всё изменить.
Годы прошли. Она стала журналисткой, потом главредом на телевидении. Карьера, уважение. Но внутри пустота.
Однажды она спросила у матери:
Почему время не лечит? Он всё так же со мной.
Дочка, может, это ты не отпускаешь его?
После долгой зимы пришла весна. Люди высыпали на улицы. Марина шла с работы и услышала крик:
Цыган, пасуй сюда!
Сердце остановилось. Она обернулась. На площадке играли в футбол. В центре смуглый мальчишка лет одиннадцати. Он забил гол и заметил её взгляд.
На следующий день она снова пришла. Узнала: здание рядом детдом. Сердце сжалось от надежды.
Однажды она задержалась. Площадка была пуста. Но он стоял у забора и ждал.
Я думал, вы не придёте, сказал он тихо.
Давай знакомиться. Я Марина. А ты?
Игорь. Но все зовут Гоша. И да, я не цыган. Он улыбнулся. Та самая улыбка.
На следующий день она была в кабинете директора.
Я хочу усыновить Игоря.
Мальчик рассказал ей:
Бабушка ворожила. Перед смертью сказала: «За тобой придёт тётя. Красивая. Добрая. Жди». Я ждал. И узнал вас сразу.
Прошло двадцать лет. Игорь вырос. У него семья, сын. Он зовёт её мамой.
Она так и не вышла замуж. Никто не занял его места.
Такая у неё судьба. Две любви, сплетённые в одну. Любовь-память и любовь-спасение. На всю жизнь.
