Семейный рецепт
Ты правда хочешь жениться на девушке, с которой познакомился в интернете? Людмила Петровна разглядывала будущую невестку с таким подозрением, будто та пыталась подсунуть фальшивые рубли. Её тяжёлый, придирчивый взгляд скользнул по простой причёске Алевтины, её скромному платью. Да вы же даже толком друг друга не знаете!
Алевтина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Они сидели на кухне в хрущёвке, где вырос Дмитрий. Кухня была крохотной, но уютной, вымытой до блеска. В воздухе витали ароматы ванили и старого дерева.
Мам, ну хватит, вмешался Дмитрий, обняв невесту за плечи. Мы познакомились не в интернете, а в литературном кружке. Просто сначала переписывались. Полгода! И Алечка замечательная!
История их знакомства была проста: Алевтина вела небольшой блог о забытых книгах. Дмитрий, программист с тихой страстью к классике, наткнулся на её рассуждения о «Преступлении и наказании». Споры переросли в личную переписку, а затем в долгие ночные разговоры. Они обнаружили, что смеются над одними шутками, ценят одно и то же тишину, честность, запах старых страниц. Первая встреча у памятника Пушкину не была свиданием просто продолжением беседы. С ней он чувствовал себя легко, будто знал её всю жизнь. А она разглядела в нём застенчивого человека с глубокой душой.
Замечательная фыркнула Людмила Петровна, нарочито громко стуча ложкой по чашке. А то, что она из другого города, без работы здесь, да и вообще кто её разгадает, что у неё на уме Сынка растила, учила, а тут какая-то
Алевтина стиснула зубы, но промолчала.
Она уже поняла: свекровь видит в ней не человека, а угрозу чужую девчонку, что хочет увести сына из-под материнского крыла. Людмила Петровна жила по строгим правилам, без компромиссов. После смерти мужа она ещё крепче сжала в руках жизнь единственного сына.
Попытки подружиться проваливались.
Когда Алевтина, стараясь угодить, испекла пирог с яблоками и корицей, «как у её бабушки», Людмила Петровна, отломив крохотный кусочек, пробормотала:
Слишком сладко. У нас так не делают.
Когда предложила помочь с уборкой, услышала сухое:
Не надо. Я сама знаю, где что лежит. А то потом всё переворошишь.
Оставшись с Алевтиной наедине в своей комнате, заставленной моделями самолётов и учебниками по математике, Дмитрий лишь развёл руками:
Не обращай внимания. Мама у нас такая. Родная, но колючая, как ёж.
Я стараюсь, тихо ответила Алевтина, глядя в окно на серые балконы. Но жить в осаде тяжело, а съехать мы пока не можем.
Но она не сдавалась. Верила, что к любой крепости есть ключ.
Однажды утром Людмила Петровна, протирая полки, достала старый альбом. Алевтина робко присела рядом и заметила, как та задержала взгляд на пожелтевшем фото: молодая, улыбающаяся, рядом с высоким темноволосым мужчиной.
Это кто? осторожно спросила Алевтина.
Людмила Петровна вздрогнула, будто пойманная на чём-то запретном.
Брат, Виктор, вздохнула она, и в голосе впервые не было привычной колкости, а лишь усталая грусть. Поссорились. Лет двадцать назад, если не больше.
Из-за чего? рискнула спросить Алевтина.
Из-за глупости. Делили родительский участок. Оба упёрлись. Он сказал лишнего, я ему в ответ И всё. Живём в одном городе, а будто в разных мирах.
Алевтина промолчала, но план уже зрел в голове. Она вспомнила, как Дмитрий упоминал, что мама стала ещё жестче после той ссоры.
Через неделю, встретив болтливую соседку тётю Марину, Алевтина «случайно» разговорилась о семье мужа.
Ах, Люда и её брат! всплеснула руками соседка. Да они же не разлей вода были! Виктор Степанович в новом районе живёт. В прошлом году еле выкарабкался после инфаркта. Дети в Москве, один как перст
Вечером, когда Дмитрий читал, а Людмила Петровна вязала, Алевтина осторожно начала:
Людмила Петровна, а вы знали, что ваш брат в прошлом году перенёс инфаркт?
Спицы замерли. Свекровь побледнела:
Что?! Откуда ты знаешь?
Тётя Марина рассказывала. Говорит, он один, помощи нет
Людмила Петровна молча ушла в комнату. Весь вечер стояла тягостная тишина.
Наутро она, обычно неспешная, уже одевалась.
К подруге схожу, буркнула, надевая лучшее пальто.
Вернулась к вечеру. Глаза красные, но взгляд мягче. Увидев Алевтину, остановилась:
Спасибо, коротко бросила и вышла.
Как выяснилось, она ездила к брату. Стояла у подъезда, боялась позвонить. Но собралась с духом. Он открыл дверь, они молча смотрели друг на друга два седых упрямца а потом обнялись, плакали, смеялись над глупостью ссоры.
Ты права, сказала Людмила Петровна через пару дней за чаем. Иногда надо просто сделать шаг. Двадцать лет молчала из-
