Густой осенний воздух Москвы дрожал от огней ресторана «Царская охота», где за столиком у окна сидел мужчина в идеально сшитом костюме. Его Rolex мерцала в свете люстр, когда он подносил ко рту кусок стейка из мраморной говядины.
Дяденька можно с вами поесть? голос девочки, тонкий, как ледяной ветер, прорезал шум зала.
Все замерли.
Она стояла в рваном пуховике, с потрескавшимися губами, держа в руках потрепанного плюшевого медвежонка. Ее звали Алисой.
Официант бросился к ней, но мужчина поднял руку.
Как тебя зовут? спросил он, и в его голосе, обычно таком твердом, дрогнула нота чего-то давно забытого.
Алиса, прошептала она, съеживаясь, будто ожидая удара. Я не ела со среды.
В зале повисла тишина.
Мужчина его звали Дмитрий Соколов, владелец строительной империи отодвинул стул.
Садись.
Когда перед ней поставили тарелку с борщом и гречневой кашей с котлетой, Алиса забыла о всяких манерах. Она ела, как зверек, выхватывая куски, боясь, что еду отнимут. Дмитрий молча наблюдал, и в его взгляде плавился лёд тридцатилетнего одиночества.
А родители? спросил он, когда тарелка опустела.
Алиса опустила глаза.
Папа пил. Ушёл. Мама она умерла в прошлом году. Я жила с бабушкой, но её не стало в прошлый понедельник.
Дмитрий сжал стакан с коньяком так, что пальцы побелели.
Никто не знал, что сорок лет назад он сам спал в подъездах возле этого самого ресторана. Что его мать умерла от туберкулёза в хрущёвке без отопления. Что он собирал бутылки, чтобы купить хлеб.
Хочешь пойти со мной? неожиданно спросил он.
Алиса замерла.
У меня большой дом. Там будет еда, тёплая кровать, школа. Но ты должна будешь стараться.
Она кивнула, не веря своим ушам.
Сначала Алиса прятала хлеб под подушку. Просыпалась среди ночи, проверяя, не исчез ли он. Однажды горничная застала её, когда она воровала печенье из буфета.
Я боюсь, рыдала девочка. Боюсь, что еда закончится.
Дмитрий не ругался. Он опустился на колени и обнял её.
Ты больше никогда не будешь голодать. Обещаю.
Прошли годы. Алиса поступила в МГУ на бюджет. Но однажды вечером, сидя с кружкой чая, она задала вопрос, который давно её мучил:
Дмитрий Иванович кем вы были до всего этого?
Он усмехнулся.
Бездомным пацаном. Как ты.
Он рассказал ей о ночах в подвалах, о морозах, в которые он боялся уснуть, потому что мог не проснуться. О людях, которые отворачивались, когда он просил хотя бы копейку на хлеб.
Меня никто не спас. Поэтому, когда я увидел тебя
Алиса заплакала.
Через пять лет она стояла на сцене конференц-зала и объявляла о создании благотворительного фонда «Можно с вами?». Первый взнос 30% состояния Дмитрия Соколова пошёл на помощь детям улиц.
И каждый год 15 октября они возвращались в «Царскую охоту».
Но садились не внутри.
Они ставили столы на улице и кормили всех, кто подходил.
Потому что однажды простая просьба о еде изменила две жизни навсегда.
