Постучали в дверь. Я открыла и увидела свою свекровь, промокшую до нитки, с глазами, опухшими от слёз: оказывается, любовница утащила у них последнюю копейку.
Пятнадцать лет назад мы с Виктором поженились. Его мать сразу дала понять, что дружбы между нами не будет. Я смирилась. Мы жили своей любовью, но дети не спешили появляться. Десять лет надежд, молитв И вот судьба смилостивилась: сначала родился Павел, потом Ольга.
Жизнь не обижала нас. Виктор сделал карьеру, став директором крупной фирмы. Я могла посвятить себя детям, уйти в декрет и полностью погрузиться в семью. Моя мать жила далеко, в другом городе, так что помощи ждать было неоткуда. А свекровь? За пятнадцать лет её отношение ко мне не изменилось ни на йоту. Для неё я всегда была «охотницей за богатством», хитрюгой, укравшей её сына. В её мечтах Виктор должен был жениться на «правильной девушке», которую она сама выбрала. Но он выбрал меня.
Мы жили, растили детей, я терпела её ледяные взгляды. Пока однажды всё не рухнуло.
Помню каждый миг того дня. Мы вернулись с прогулки, дети в прихожей снимали обувь, а я поставила чайник. И вдруг заметила листок на столике у входа. Ещё не подойдя, почувствовала холод по спине. В доме было пусто. Вещи Виктора исчезли.
На листке корявым почерком он написал:
*«Прости. Так вышло, я полюбил другую. Не ищи меня. Ты сильная, справишься. Так лучше для всех.»*
Его телефон не отвечал. Ни звонка, ни сообщения. Просто испарился. Оставил меня одну с двумя малышами на руках.
Я не знала, где он и кто эта «другая». В отчаянии позвонила свекрови. Ждала объяснений, хоть какого-то утешения. В ответ услышала:
Это всё твоя вина. В её голосе звучало злорадство. Я всегда знала, что так и будет. Сама виновата.
Я онемела. Что я сделала? Почему меня так ненавидят? Но некогда было разбираться дети и почти никаких денег. Виктор не оставил ни копейки.
Работать я не могла не с кем было оставить детей. Вспомнила старую подработку проверку студенческих работ. Так мы и выживали. Каждый день борьба за кусок хлеба. Шесть месяцев ни весточки от Виктора.
Однажды осенним вечером, укладывая детей, я услышала настойчивый стук в дверь. Кто-то из соседей?
Открыла и едва не упала.
Свекровь. Расклеившаяся, мокрая, лицо в слезах.
Пустишь? прошептала она, и я машинально посторонилась.
Мы сели на кухне. Сквозь рыдания она рассказала всё. Новая «любовь» Виктора оказалась аферисткой. Обчистила его до нитки, втянула в долги и сбежала со всем, что имело ценность.
Виктор остался ни с чем. Дом любовницы обман, будущее иллюзия. Даже свекровь потеряла всё: заложила квартиру ради него, а теперь банк грозился выселить её.
У нас ничего не осталось, всхлипывала она. Помоги Пожалуйста Мне некуда идти
Она смотрела на меня, как побитая собака, умоляя пустить хоть на пару дней.
Я сжала кулаки. В голове пульсировали вопросы. Вспомнились все её ядовитые слова, презрительные взгляды, годы, когда я чувствовала себя чужой в собственной семье. И теперь она просит помощи?
Часть меня жаждала отплатить той же монетой. Сказать: *«Убирайтесь, разбирайтесь сами!»* Но другая та, что верила в доброту, в любовь, в детей не позволила мне быть жестокой.
Я молчала. Глаза горели.
Что выбрать? Месть или милосердие?
Пока я решала, встала, заварила чай и поставила перед ней чашку.
Потому что иногда быть человеком значит выбирать не сердцем, а совестью.
