Опять к ней?
Арина сверлила мужа взглядом. Денис не поднимал глаз, завязывая шнурки.
К детям, Ариша. К детям, а не к ней, пробормотал он. Сколько можно одно и то же?
Она молчала. Губы сжались в белую нитку. Слова клокотали внутри, но так и не вырвались наружу.
До свадьбы тебя это устраивало, Денис встал, накидывая куртку. Ты знала, что у меня дети. Я не скрывал. Ты сама говорила, что всё понимаешь. А теперь что? Сцены? Допросы каждый раз?
Арина стиснула кулаки. Муж, не дождавшись ответа, вышел. Дверь захлопнулась.
Прошла минута, прежде чем она смогла сдвинуться с места. Ноги стали ватными. Она рухнула на диван, включила телевизор пусть хоть этот глупый смех заглушит мысли.
Три года вместе. Два из них в браке. Да, она знала с самого начала. Развод. Двое детей. Мальчик и девочка. Денис рассказал на третьем свидании. Тогда Арина улыбнулась. Сказала, что это не проблема. Что дети не помеха.
Теперь эти слова казались наивными.
Она зажмурилась, глубоко вдохнув. Слезы подступали, сдавливая горло.
Два раза в неделю. Четко: вторник и суббота. Денис уходил в бывшую семью. Говорил к детям. Но оставался на ужин. Проводил время с ней. С Верой.
Арина пыталась верить ему. Или хотя бы убедить себя в этом. Но внутри росло тревожное предчувствие, от которого тошнило.
В такие дни она оставалась одна. Корила себя за слабость. За то, что не может сказать прямо. За молчание, когда надо было кричать.
Она схватила телефон, написала подруге:
**«Он снова у неё».**
Зазвонил телефон. Настя.
Алло, Арина сжала трубку, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Арь, сколько можно терпеть? Настя не церемонилась. Он тебе изменяет. Это же очевидно.
Нет, ты не… начала Арина, но подруга перебила.
Очень даже понимаю. Два раза в неделю у бывшей. До ночи. И ты веришь, что они там пазлы с детьми собирают?
Арина провела ладонью по лицу. Настя была права. Но признать это значит признать крах.
Он говорит, что между ними ничего нет, прошептала Арина. Только ради детей.
Боже, какая же ты слепая, Настя тяжело вздохнула. Нормальные мужики не сидят у бывших жен. Забирают детей, гуляют, возвращают. А твой ест её щи, а потом, глядишь, и за руку держит, когда дети не видят.
Хватит, Арина сжала телефон.
Ладно. Но запомни: ещё настрадаешься. И когда это случится, не говори, что я не предупреждала.
Разговор оборвался. Арина уставилась в потолок. На экране кто-то хохотал. Ей было всё равно.
Денис вернулся поздно. Она слышала, как он разделся, прошёл в ванную. Лёг рядом и она тут же уловила запах чужих духов. Тяжёлых, сладковатых.
Она не спросила, почему задержался. Но он сам заговорил, укрываясь одеялом.
Прости, задержался. Сын просил помочь с поделкой в школу, пробормотал Денис. Сову из шишек делали. Смешную.
Арина кивнула в темноте.
Так продолжалось месяцами. Вторник. Суббота. Уход. Возвращение. Чужие духи. Оправдания.
Потом Денис изменился. Стал угрюмым, замкнутым. Целыми вечерами сидел, уткнувшись в телефон. Арина спрашивала он отмахивался.
А через две недели огорошил:
Слушай, в пятницу идём на двойное свидание.
Арина обернулась.
С кем?
С Верой и её новым мужчиной.
Груз с плеч. Значит, у Веры есть кто-то? Значит, он не изменял?
Она улыбнулась, обняла мужа.
Конечно, пойдём.
Пятница наступила быстро. Арина купила новое платье тёмно-синее, подчёркивающее фигуру. Хотела показать Вере, что она достойна Дениса.
Кафе было уютным: деревянные столы, приглушённый свет. Вера уже сидела с мужчиной лет сорока высоким, спортивным, с открытой улыбкой.
Привет, Вера встала. Это Артём.
Она выглядела прекрасно. Ухоженная, уверенная.
Артём пожал Денису руку. Они сели.
Но вечер пошёл не так.
Денис вёл себя так, будто хотел отбить Веру. Перебивал Артёма. Напоминал, что знает её лучше.
Оля не любит грибы, вставил Денис, когда Артём заказал пиццу.
Я знаю, спокойно ответил Артём. Это для нас. А ей другое.
Но Денис не унимался.
Помнишь, как мы с детьми в Питер ездили? говорил он, игнорируя Артёма. Дочка тогда голубей кормила так смеялась…
Вера напряглась.
Денис, это было давно.
Но он продолжал. Рассказывал про их прошлое. Про выбор коляски. Про бессонные ночи.
Арина молча сжимала бокал. Каждое слово било больнее. Она видела: Вере это неприятно. Но Денис будто не замечал.
И тогда Арина поняла. Он не отпустил её. Держался за общее прошлое. А она просто замена.
Телефон зазвонил банковский робот. Но она схватилась за предлог.
Извините, мне срочно.
Её никто не удерживал. Денис даже не повернулся.
Дома она достала чемодан.
Денис вернулся через час. Увидел её с вещами.
Что происходит?
Арина подняла на него глаза. Слёз больше не было.
Ухожу.
Куда? он нахмурился.
Подальше от этого. Сегодня я всё поняла. Ты до сих пор любишь её. Или просто не можешь отпустить.
Ты о чём? начал он, но она перебила.
Не надо. Я видела, как ты себя вёл. Ты доказывал, что она твоя. А я там была лишней.
Он молчал.
Я больше не запасной вариант, она взяла чемодан. Всё.
Денис не остановил её.
В такси Арина смотрела на ночной город. Одно только в голове:
**Свобода.**
