Никогда не забуду тот день, когда нашла плачущего младенца в коляске у двери соседки Лены. Она была в таком же шоке, как и я. Боясь худшего, я обратилась в полицию, надеясь, что найдутся родители малыша. Но дни шли за неделями, и никто не объявился.
В итоге мы с мужем усыновили его и назвали Артёмом.
Восемь лет мы были счастливой семьёй до тех пор, пока мой муж не умер, оставив меня одну с Артёмом. Несмотря на потерю, мы вместе нашли радость в жизни.
Но даже в самых страшных снах мне не могло присниться, что через тринадцать лет после того, как Артём вошёл в мою жизнь, на пороге появится его отец.
Был обычный вторник. Один из тех дней, что растворяются в рутине и проходят незаметно. Я только закончила убирать после ужина, от рук ещё пахло чесноком и томатным соусом, когда раздался звонок. Я не ждала гостей. Родные и друзья знали, что вечерами я люблю тишину, так что это было неожиданно.
Я открыла дверь на пороге стоял мужчина. Его напряжённая осанка и нервные движения, когда он поправлял пиджак, выдавали в нём человека, не привыкшего к таким визитам. Карие глаза сразу привлекли моё внимание, и меня охватило странное чувство узнавания, хотя я не могла понять, откуда.
Извините за беспокойство, голос его слегка дрожал. Вы Вы Лариса Соколова?
Я кивнула, всё ещё не понимая, кто он.
Да, это я. Чем могу помочь?
Мужчина сглотнул, пальцы вцепились в край пиджака, будто он держался за него, чтобы не рассыпаться.
Я думаю Вы мама Артёма.
Я моргнула. Показалось, что ослышалась.
Простите? Что вы сказали?
Меня зовут Дмитрий. Я его родной отец.
На мгновение я окаменела. Будто земля ушла из-под ног. Артём. Мой Артём. Ребёнок, которого я вырастила с младенчества, которого люблю всем сердцем. Я пыталась осознать услышанное, но мысли не поспевали за чувствами. Разум подсказывал, что надо ответить, но эмоции захлёстывали.
Отец Артёма? прошептала я.
Дмитрий кивнул, во взгляде читались надежда и раскаяние.
Я знаю, это шок. Но я искал его годами. Тогда я совершил ошибку Но теперь хочу увидеть его. Хочу исправить то, что можно.
Во мне вспыхнула ярость как он посмел просто так появиться? После стольких лет он хочет войти в его жизнь?
Я скрестила руки и отступила назад.
Дмитрий, я не знаю, чего вы хотите, но у Артёма есть семья. Я его мать уже больше десяти лет. Мы многое пережили. Мы семья. И нам удалось построить счастливую жизнь.
Он выглядел разбитым, взгляд смягчился.
Я не хотел бросать его. Был молод, испугался, не был готов. Но я сожалею. Не могу изменить прошлое, но хочу быть частью его будущего.
Сердце стучало так сильно, будто его слышал весь дом. Мысли метались: позволить ему встретиться с Артёмом? А если Артём не захочет? А если это принесёт ему только боль? Я вспомнила, как мы боролись за наше маленькое счастье, и не была готова делить его с кем-то из прошлого.
Но в глазах Дмитрия было что-то искреннее. Он пришёл не забирать он пришёл за прощением. Я посторонилась и тихо сказала:
Войдите. Но нам нужно поговорить.
Дмитрий вошёл и осторожно сел на диван. Я принесла чай, и мы долго молчали, прежде чем я заговорила:
Почему сейчас? Почему не раньше?
Он ёрзал на месте, сцепив руки.
Думал, смогу забыть. Жить дальше. Но не вышло. Несколько месяцев назад узнал, где он. С тех пор собирался с духом.
Он замолчал, и я увидела, как тяжело давит на него прошлое.
Не хотел врать ему. Просто не знал, имею ли право вот так появиться.
Я долго смотрела на него. Он действительно сожалел или нет?
Всё должно идти медленно. Сначала я поговорю с Артёмом. Он ничего о тебе не знает. Это будет шоком для него. У него своя жизнь, Дмитрий. И я не позволю никому её разрушить.
Он быстро кивнул.
Понимаю. Ничего от него не жду. Просто хочу, чтобы он знал, кто я. Если он не захочет меня я приму это.
Я не знала, чего ждать. Не готовила Артёма к этому. Мне и в голову не приходило, что его отец может вернуться. Как он отреагирует? Разозлится? Подумает, что его предали?
Позже вечером, после долгих раздумий, я наконец сказала ему. Он ужинал, вертел вилку в пальцах, когда я осторожно начала:
Артём, мне нужно с тобой поговорить.
Он поднял бровь, уловив серьёзность в моём голосе.
Что случилось, мам?
Сегодня приходил мужчина. Дмитрий. Он говорит, что твой родной отец.
Глаза Артёма расширились. Я видела, как в его голове проносятся мысли.
То есть?
То есть он помог тебе появиться на свет. Но ты всегда был моим сыном. И это никогда не изменится.
Артём молчал. Выражение его лица было нечитаемым. Потом спросил:
Как думаешь, мне стоит встретиться с ним?
Вопрос удивил меня.
Думаю, это должен решить ты. Он очень хочет тебя увидеть. Сожалеет, что не был рядом. Сейчас он просто просит шанса познакомиться.
Артём задумался, затем кивнул.
Я встречусь с ним.
На следующей неделе мы договорились о встрече с Дмитрием в парке. Напряжение висело в воздухе, пока мы сидели на скамейке. Я не знала, о чём думал Артём, но он явно нервничал.
Когда появился Дмитрий, он на миг замер, будто не знал, с чего начать. Артём встал, подошёл к нему и протянул руку.
Привет. Я Артём.
Дмитрий улыбнулся, глаза блестели.
Я знаю, кто ты. И мне жаль всего, что я упустил.
Артём кивнул.
Всё в порядке. Это не твоя вина.
И в тот момент я увидела в своём сыне то, чего не ожидала: у него большое сердце. Он был готов дать этому человеку шанс, даже не зная, к чему это приведёт.
В следующие месяцы Дмитрий поддерживал связь. Он не давил, не требовал называть его «папой», уважал наши границы. Постепенно
