Во время прогулки с собакой к старшекласснице подошли два мужчины и настойчиво предложили «прокатиться»
Такой свою собаку Ника ещё не видела: в её глазах горела ярость, клыки угрожающе оскалились. Не успела она понять, что происходит, как пёс уже бросился на мужчину, схватившего её за руку. Тот рухнул на землю, а над ним нависла тень рычащего зверя.
Когда Нике исполнилось семь, ей выделили просторную светлую комнату. Но девочка наотрез отказывалась спать там одна. Каждую ночь к ней ложился то отец, то мать. Если же она просыпалась в одиночестве, то, схватив подушку и одеяло, тут же перебиралась в родительскую спальню. Ни уговоры, ни воспитательные беседы не помогали ничего не менялось, хотя девочка уже подросла.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды решение не упало к её ногам в виде белого пушистого комочка, который сначала испуганно взвизгнул, а затем тут же оставил лужу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это очаровательный щенок, такой милый, что Ника сразу воскликнула: «Мама, давай оставим его, ладно?» Начался торг: хорошо учиться, поддерживать порядок, самостоятельно выгуливать щенка и спать в своей комнате без родителей. Первые три условия Ника приняла без раздумий, но над последним замялась пока не сообразила: «Теперь я ведь не буду одна!»
Так в доме появилась Лялька по документам вест-хайленд-уайт-терьер, но по характеру настоящая барышня с твёрдым нравом. И, что удивительно, Ника сдержала слово. С появлением Ляльки она стала спать в своей комнате, а собака стала её верной спутницей и в ночных грёзах, и в повседневных делах.
Лялька была настоящей красавицей: ухоженная, осознающая свою привлекательность, держалась с достоинством настоящей дамы. Других собак она практически игнорировала, но к детям, которые так и норовили её погладить, относилась терпеливо, даже снисходительно будто принимала их восхищение как должное. Зато при приближении других псов тут же оскаливалась и возмущённо взвизгивала, выражая недовольство.
Чтобы скорректировать поведение Ляльки, мама с Никой записались в школу дрессировки и три недели исправно посещали занятия. Но то ли инструктор был неопытен, то ли Лялька оказалась слишком независимой изменений не произошло. Специалист заключил: «Она считает вас своей стаей. Ей больше ничего не нужно.» Что ж втроём они и так прекрасно ладили.
Для прогулок Ника и Лялька выбирали заброшенный пустырь за домом. Когда-то там стояли бараки, но их давно снесли остались лишь фундаменты да дикие яблони. С одной стороны участка тянулись старые деревянные дома они доживали последние годы. Большинство собачников предпочитали благоустроенную площадку неподалёку, но Нике с Лялькой больше нравился этот романтичный уголок, пропитанный духом свободы и уединения.
Именно здесь Ляльке суждено было встретить свою судьбу.
Тем летом Нике исполнилось пятнадцать, а Ляльке восемь. Девушка была уже высокой, стройной, с мечтательным взглядом и телефоном в руках. Лялька же держалась с уверенностью взрослой, самодостаточной дамы. Они гуляли по пустырю: Ника задумчиво шагала, а Лялька обнюхивала траву как вдруг произошло нападение! На неё набросился огромный лохматый пёс, напоминавший овчарку, но с ещё более кудлатой шерстью и неиссякаемой энергией. Этот весёлый, шумный увалень принялся кружить вокруг Ляльки, тыкаться носом, облизывать её и заражать своим безудержным весельем. Лялька оцепенела, не зная, как реагировать на такого наглеца.
Не бойся его, милая! поспешила к ним пожилая женщина с тростью. Он игривый, но добрый. Никого ещё не кусал!
Вижу, рассмеялась Ника, приседая на корточки. Шерстяной комок тут же принялся лизать её руки, виляя хвостом так, что вокруг поднялись клубы пыли. Разве что зацелует до смерти!
Раньше я выпускала его только во двор, на улицу не выводила. Но вчера приехал внук, он его выпустил и пёс так обрадовался! Решила, теперь и я буду гулять с ним. Но он, как увидел вашу собачку, сразу к ней рванул.
А моя глаз с него не сводит. Кажется она влюбилась!
Вот замечательно! Вдвоём веселее жить. Его зовут Дружок. А меня Мария Васильевна.
С того вечера Дружок стал постоянным участником вечерних прогулок. Иногда он ждал их уже на пустыре, а если опаздывал, Лялька издавала звенящий призывный лай и через минуту он уже мчался к ним. Они носились по траве, играли, валялись в пыли.
Ника приносила плед, расстилала его в тени яблони и читала. Лялька и Дружок, наигравшись, укладывались рядом, соприкасаясь носами. Иногда к ним присоединялась Мария Васильевна приносила пирожки, садилась на край пледа и начинала рассказывать. Ника с удовольствием слушала пожилая женщина жила одна, сын и внук навещали её редко. Пёс достался ей в подарок лет пять назад думали, будет мелким, а вырос в настоящего великана.
Без помощи сына мне бы не справиться. Кормить на одну пенсию задача не из лёгких, вздыхала бабушка, а Дружок смотрел на неё с обожанием и довольной улыбкой.
С наступлением сентября прогулки сместились на вечернее время. В один из таких дней они только вышли на пустырь Дружка ещё не было. Вдруг по кочкам врезался чёрный внедорожник с грохочущей музыкой и тремя подвыпившими парнями. Двое вывалились из него и, пошатываясь, начали окружать Нику.
Девушка отступила к яблоне, быстро включила диктофон на телефоне и сунула его в карман. Затем шёпотом сказала Ляльке:
Позови Дружка. Быстро!
Теперь она могла лишь надеяться, что он услышит.
Уговаривать Ляльку не пришлось та тут же залилась громким, низким лаем, взывая о помощи.
Вот это да! обрадовался один из парней, оглядывая её с одобрением. Хорошо, что мы сюда заглянули!
Отличная псина! поддакнул второй, самодовольно ухмыляясь. Лялька, услышав это, тут же зарычала, подняла морду и оскалилась.
Чего мы тут стоим? продолжил первый, вне
