Он опять не звонил, мам? спросил Артём, глядя на женщину, сидящую за столом, с беззащитной надеждой в глазах.
Нет, родная моя Папа, наверное, занят, он много работает там, в Германии.
Ты говорила, что к Новому году обещал
Обещал, точно обещал. Писал, что привезёт подарки и летом возьмёт нас к морю.
Женщина натянуто улыбнулась, но сердце её разрывалось пополам.
На плите булькал чугунок с картошкой, в печи догорало последнее полено.
Анна обняла детей и мысленно молилась:
*»Господи, дай мне силы не плакать при них»*
Когда-то жизнь была иной.
Она и Игорь горели любовью. Они поженились молодыми, полными надежд, с двумя малышами и недостроенным домом.
Игорь был трудолюбивым, но в деревне мало что платили.
Я поеду в Германию, всего на несколько лет. Заработаю, вернусь и куплю тебе всё, чего ты заслуживаешь.
Анна тогда плакала.
Не уезжай, Игорь
Это для нас, родная. Ни для кого другого.
И он уехал.
Сначала звонил каждый вечер.
Присылал деньги, разговаривал с детьми, говорил Анне, что любит её.
Потом звонки стали реже.
*»Устал, нет связи, работаю допоздна.»*
Затем началась ложь: *»Потерял кошелёк, в этом месяце не смогу перевести.»*
Анна верила ему. Она всегда верила.
Работала, растила детей, держала дом.
Мыла полы в школе, штопала соседям одежду, ходила в поле.
Но не жаловалась.
Это просто трудные времена. Когда Игорь вернётся, всё наладится.
Через три года Игорь не вернулся.
Дети росли.
Артёму было 12, Оле 8.
Вопросы звучали всё чаще:
Мам, а папа ещё жив?
Жив, солнышко, далеко, но жив.
А если он не вернётся?
Анна горько улыбнулась.
Тогда нас будет трое. И нам хватит.
Однажды почтальон принёс письмо.
Слова резали, как нож:
*»Анна, не ненавидь меня. Я встретил другую. Живу здесь, у меня новая жизнь. Держи детей при себе. Игорь.»*
Женщина стояла несколько минут.
Потом разорвала письмо пополам и бросила в печь.
Не хотела, чтобы дети видели боль в её глазах.
Что там, мам? спросила Оля.
Ничего, родная. Папа пишет, что деньги пришлёт в следующем месяце.
Но денег так и не было.
Годы пролетели.
Анна состарилась раньше времени согнутая спина, потрескавшиеся руки.
Но дом был чист, огород ухожен, дети воспитанными.
Артём работал в городе, Оля училась в старших классах.
Однажды, спустя почти 20 лет, калитка скрипнула.
Игорь.
Седеющий, но в дорогом пальто, с увесистой сумкой в руках.
Анна вышла на крыльцо.
Добрый вечер тихо сказал он.
Что тебе здесь нужно, Игорь?
Я пришёл домой.
Женщина молчала.
За её спиной замер Артём, смотря на него прямо.
Кто это, мам?
Твой отец.
Тишина.
Глубокая, тяжёлая.
Артём скрестил руки.
Для меня ты чужой.
Сын, дай объяснить
У тебя было 20 лет, чтобы объяснить! Моё детство, юность, все трудности Где ты был?
Игорь опустил взгляд.
Я ошибался был дураком.
Нет. Ты был трусом.
Артём
Не называй меня так!
Анна мягко подняла руку.
Хватит. Заходи, Игорь.
Он вошёл, смущённый. В доме пахло чистотой и свежим хлебом.
Я не нашёл здесь своего места, пробормотал он, оглядываясь.
Мир не застыл без тебя. Только ты застыл среди чужих людей.
Игорь попытался поймать её взгляд.
Анна, я так и не был счастлив.
Но ты выбрал, Игорь.
Я был молод, глуп, ослеплён другой думал, что смогу начать сначала.
А теперь чего хочешь?
Позволь остаться. С тобой. С семьёй.
Женщина горько усмехнулась.
Со мной? После 20 лет?
Вот, смотри, у меня есть деньги. Можем отремонтировать дом, зажить хорошо
Мне не нужны твои деньги. Я жила достойно, а не по милости.
Игорь опустился на колени.
Прости
Я тебя давно простила, Игорь. Но вернуть тебя назад не могу.
Артём вышел во двор.
Игорь последовал за ним.
Сын, не ненавидь меня.
Я не ненавижу. Но и любить не могу.
Может, когда-нибудь
Может. Но не сегодня.
Игорь снова ушёл.
На этот раз без обещаний.
Оставил у калитки мешок с деньгами.
Анна даже не притронулась.
Через несколько месяцев почтальон снова принёс телеграмму:
*»Игорь Дмитриев скончался. Без родных. Похоронен за границей.»*
Анна подняла глаза к небу и прошептала:
Пусть Бог простит его Может, там он понял, сколько потерял.
Вечером Артём вернулся домой.
Мам я узнал.
Я знаю, сынок.
Думаешь, он заслужил прощение?
Все люди заслуживают прощения, но не все второго шанса.
Потом вздохнул, глядя на огонь в печи.
Тебе было тяжело, мам?
Было. Но ты был со мной. Это придавало сил.
Прошли годы.
Оля вышла замуж, у Артёма родились дети.
Анна осталась в своём доме тихо, среди икон и детских фотографий на стенах.
Однажды вечером она открыла старую шкатулку.
Там лежала юношеская фотография Игоря.
Он действительно улыбался тогда.
Ты был моей любовью и моим крестом, Игорь. Но без тебя я научилась быть сильной.
Лампа погасла, оставив её с мыслью, затерянной в ночи:
*Сколько ещё женщин хоронит слёзы в тишине, поднимая мир в одиночку, пока мужчины, клявшиеся в любви, забывают дорогу домой?*
