Когда я подошла к столу, свекровь дала мне пощечину: «Для сына готовила, а ты с детьми ешь где хочешь!»
Татьяна застегнула куртку младшей дочери и проверила, крепко ли завязаны шнурки у старшего сына. За окном машины мелькали голые деревья, небо затянулось серыми тучами, и дорога уводила всё дальше от города. Дмитрий сидел за рулём, насвистывая какую-то мелодию и постукивая пальцами по рулю в такт музыке из радио.
Мама, а у бабушки есть качели? спросил Артём, семилетний сын, ёрзая на заднем сиденье.
Не знаю, родной, ответила Татьяна. Наверное, есть. У бабушки большой двор.
А можно будет погулять? подала голос Машенька, младшая. Девочке было четыре года, и дорога её утомила.
Конечно, можно, успокоила Татьяна. Только сначала поздороваемся с бабушкой и пообедаем.
Дмитрий бросил на жену взгляд в зеркало заднего вида.
Таня, не волнуйся так, сказал муж. Мама изменилась. Говорила, что соскучилась по внукам. Будет рада вас видеть.
Татьяна кивнула, но ничего не ответила. Слова мужа звучали уверенно, но внутри всё сжималось от тревоги. Галина Ивановна никогда не была тёплой, мягкой женщиной. Свекровь держалась отстранённо, делала колкие замечания, и каждая встреча с матерью мужа превращалась для Татьяны в испытание.
В последний раз, когда вся семья приезжала к Галине Ивановне, было два года назад. Тогда свекровь весь вечер критиковала, как Татьяна одевает детей, как готовит, как себя ведёт. Дмитрий отмалчивался, а Татьяна стискивала зубы и терпела. С тех пор виделись редко, в основном в нейтральных местах кафе, парках. Но сейчас Дмитрий настоял на поездке.
Мама одна живёт, скучает, говорил муж. Дети подросли, надо бывать чаще. Да и дом у неё хороший, просторный. Отдохнём на природе.
Татьяна не спорила. Может, Галина Ивановна и правда изменилась. Может, с годами стала мягче. Людям свойственно меняться.
Машина свернула с трассы на грунтовую дорогу, проехала мимо нескольких участков и остановилась у высокого забора. За забором виднелся двухэтажный дом с большими окнами и крышей, покрытой тёмной черепицей. Во дворе росли яблони, уже сбросившие листву, и стояла старая беседка.
Дмитрий заглушил мотор, вышел из машины и открыл калитку. Татьяна помогла детям выбраться, взяла Машеньку за руку и повела к дому. Артём бежал вперёд, таща за собой рюкзак с игрушками.
Дверь дома открылась, и на пороге появилась Галина Ивановна. Свекровь была высокой, худой женщиной с короткими седыми волосами и резкими чертами лица. На губах играла улыбка, но глаза оставались холодными.
Приехали, значит, сказала Галина Ивановна вместо приветствия. Надеюсь, ненадолго? У меня тут чисто, не сорите.
Татьяна замерла на пороге, не зная, что ответить. Дмитрий обнял мать за плечи.
Мам, мы на выходные, сказал муж. Хотели с тобой побыть, внуки соскучились.
Галина Ивановна оглядела детей с ног до головы.
Соскучились, говоришь? протянула свекровь. Ну заходите, раз приехали. Только обувь снимайте у порога. И руки сразу мойте.
Татьяна помогла детям снять куртки и ботинки, аккуратно расставила обувь у дверей. Артём и Машенька жались к матери, робея в незнакомой обстановке.
Внутри дома пахло едой чем-то сытным, с луком и мясом. Запах был приятным, и Татьяна почувствовала, как проголодалась. Завтракали они давно, в дороге лишь перекусывали печеньем.
Галина Ивановна прошла на кухню, не оглядываясь. Дмитрий взял чемоданы и понёс наверх. Татьяна осталась с детьми в прихожей, не зная, что делать дальше.
Мама, я хочу пить, прошептала Машенька.
Сейчас, солнышко, пообещала Татьяна.
Она прошла на кухню. Там всё было чисто, аккуратно, почти стерильно. Кастрюли на плите блестели, столешницы сияли, ни одной лишней вещи. Галина Ивановна стояла у плиты и помешивала что-то в кастрюле.
Галина Ивановна, можно детям воды дать? спросила Татьяна.
Стаканы в шкафу, кивнула свекровь, не оборачиваясь. Только аккуратно, не разбейте.
Татьяна достала два стакана, налила воды из графина и отнесла детям. Артём и Машенька жадно выпили. Татьяна погладила дочь по голове и вернулась на кухню.
Может, чем-то помочь? предложила она.
Галина Ивановна оглядела невестку с ног до головы.
Можешь овощи порезать, разрешила свекровь. Только нормально режь, не кое-как. Я не люблю крупные куски.
Татьяна кивнула, взяла нож и разделочную доску. Свекровь поставила перед невесткой миску с огурцами и помидорами. Татьяна начала резать старательно, мелко, пытаясь угодить.
Галина Ивановна время от времени бросала взгляды на работу Татьяны и морщилась.
Ты всегда так режешь? спросила свекровь. Неровно получается.
Извините, пробормотала Татьяна. Постараюсь аккуратнее.
