Вова Кузнецов появился на свет с тем, что его сразу отвергли. Без всякой причины. Его мать, Мария Петровна, родила его в полночь, несколько раз просидела в туалете, а потом, не проверяя, жив ли малыш, завернула его в старую тряпку и приказала сожителю выкинуть «получившийся сверток» в мусорный бак.
Утром мусор соберут, так что всё будет тайно! крикнула она. Убирайка, пока люди ещё спят!
К счастью, жители дома просыпались рано. Соседмуж, хоть и не гений, не стал бросать ребёнка в мусорку, а лишь оставил его рядом, накрыв старым пальто, выброшенным кемто ещё. Так ребёнок не замёрз, а дождался соседки, тети Валентины, которая в тот же час вывела на улицу свою неугомонную собаку Барбоса. Пес, будто бы от скуки, громко лаял, и Валентина, не зная, как его успокоить, сжала мокрый носик Барбоса, чуть подпрыгнув в халате и тапочках, ругаясь с мужем за подарок к юбилею, который оказался бы «плюшевым» недоразумением.
Барбос, в восторге от свободы, бегал по двору, делал свои дела, а потом вдруг замер, не обратив внимания на замёрзшую хозяицу, заскулил и, не слушаясь крика тети Валентины, помчался к мусорным баксам:
Куда ты, безумная? закричала Валентина.
Но Барбос не останавливался. Он подбежал к мешку, где покачивался крохотный Вова, и завыл так, что тётка Валентина схватилась за сердце.
Господи! Что ты нашла? воскликнула она, отодвинув пальто и раскрывая тряпку.
Люди добрые! Что происходит?! прокричала она, зовя на помощь.
Муж Валентины, дядя Миша, спал крепко; ни лай Барбоса, ни перфоратор, работающий только по выходным, ни бытовые хлопоты не разбудили его. Единственное, что пробуждало его мгновенно, был плач жены.
Валечка! Иду! почти не проснувшись, Миша бросился в одежде, в ярких пижамных трусах, и, не понимая, что происходит, бросился во двор, уверенный лишь в одном: нужна помощь супруге.
То, что он увидел, заставило его окончательно проснуться и забыть о планируемой «пульке» с шурином. Он принял немного лишнего, а жена, не сказав ни слова, заставила его съесть большой бутерброд с колбасой.
Обняв жену и вытерев слёзы, Миша отдал приказ:
Успокойся и сними халат!
Миша! ответила Валентина.
Валюша, не спорь! Он же замёрзнет!
Вова, пока не понимая, какую роль сыграют эти люди, издал слабый писк, который служил призывом к помощи. Михаил, приняв от жены тёплый халат, укутал в него малыша и побежал к подъезду, крикнув Барбосу:
Идём домой!
Скорая приехала быстро, и Вову увезли в больницу. Тётка Валентина плакала на плече мужа, потом начала готовить завтрак, отдав почти всю оставшуюся в доме колбасу Барбосу из жалости. Кому жалела она больше собаке, найденному ребёнку или себе, так и не узнала.
Судьба решила, что Вова не должен возвращаться в тот двор, где чуть не погиб. В больничной палате он молча смотрел в белый потолок, набирал силы, охотно ел и крепко спал, радуя медсестёр своей спокойной натурой.
Золото, а не ребёнок! говорили медсёстры. Он почти не плачет, в отличие от других.
Вова не знал, что у него есть мать и отец, которые не желали знать о нём и о других детях, разбросанных по стране. О его имени и фамилии решали органы опеки: Кузнецов, как и многие «отказники» из их района.
В доме, где находилась малышка, его тоже полюбили, баловали, ведь он не капризничал и тихо ждал своей очереди. Няня шептала, что его быстро заберут, а потом найдут родители. Однако судьба распорядилась иначе: спустя полгода новую мать, оформившую всё официально, отдала Вову обратно, будто он был не более чем товар в магазине.
Отец нового отца не возражал, радостно ожидая стать настоящим отцом, хотя врачи говорили, что ему трудно стать отцом. Вова, как и в начале своей короткой, но бурной жизни, ничего не понял, лишь расстроился, что перестали брать его на руки и петь колыбельные. Он быстро забыл об этом, как люди часто помнят плохое, забывая хорошее.
Снова глядя в потолок, он тихо ел кашу, радовался ласке, пока не пришёл новый визит, когда ему исполнилось три года.
Я Вова! заявил он, протягивая руку человеку, который хотел стать его отцом.
Он что, со странностями? удивился мужчина, переглядываясь со своей женой. Нетнет! Нам нужен здоровый ребёнок!
Вова лишь хотел поделиться новыми знаниями, полученными от няни, которая ставила ему руку на окно и говорила:
Видишь, Вова, осень пришла! Дождик заплакал, листва покрыла землю. Осень твоя подружка! Ты родился в сентябре, может, судьба принесёт тебе счастье.
Судьба, услышав эти слова, отпрянула от тех, кто хотел его взять, и ушла.
Няня заглянула в тот двор, где нашли Вову, и увидела Валентину, выгуливающую Барбоса. Она стояла, смотрела в сторону мусорных баков и вздыхала, вспоминая свою молодую жизнь, полную радости, учёбы, работы и мечты о большой любви.
Мать Валентины, шутя над её ростом, говорила:
Твои волосы густые, глаза красивые, а талия Надо подобрать правильный наряд, и ты будешь первой красавицей!
Валентина научилась подбирать себе одежду, смотреть на мужчин и искать любовь, но не сразу нашла её. Окончила институт, устроилась на работу, родители купили ей подержанную машину, чтобы не зависеть от редкого общественного транспорта.
За руль с осторожностью села, но быстро научилась управлять, а механика нашла у Михаила. Их роман был спокойным, с букетами, конфетами и знакомством с родителями. Когда Валентина объявила о помолвке, все поздравляли:
Валюша, Миша хороший человек!
Позднее врачи сказали паре, что детей у них не будет. Они лишь взялись за руки, ощутив друг в друге поддержку, и решили жить вместе, не оглядываясь на отсутствие потомства.
Время шло, боль утихала, а в доме снова появился Барбос. Однажды он пропал, и Валентина, ища его, перебирала соседние дворы, пока не услышала лай в дождливый день, когда Барбос вернулся грязный, но живой. Она воскликнула:
Барбос! Где ты был?
Потом, глядя на него, она вспомнила тот маленький ребёнок, найденный осенним утром.
Миша! крикнула она, но муж уже подошёл, понимая, что ей нужно рассказать всё.
Валентина открылась ему, рассказав о страхах, мечтах и о том мальчишке, которого они нашли.
Как думаешь, его уже забрали в семью? спросила она, оттирая слёзы.
Не знаю, Валюша, но попробуем узнать, ответил Михаил, глядя на её обеспокоенное лицо.
Он обнял её, шепнул:
Спим, утро умнее.
Через полгода Вова посмотрит в глаза женщине, которую уже почти не помнит, и скажет:
Я Вова.
Михаил осторожно пожмёт ему руку и посмотрит на жену:
Хватит плакать, мать! Пора домой.
Эта история учит, что даже в самых холодных и безнадёжных моментах мир может подарить теплоту, а забота о ближних и готовность открыть сердце делают жизнь понастоящему ценной.
