Так нельзя, Ксюша, упрекает мама, садясь рядом. Тебе тридцать, а живёшь будто старушка.
Ксения возвращается с работы уставшая, как обычно. На кухне уже пахнет жареной картошкой с луком, мать шипит на старой сковороде, но всё равно ставит тарелку перед ней:
Ксюша, ешь, пока горячо.
Мам, позже, я ещё переоденусь, отвечает она, бросая куртку, снимая сапоги и уходя в спальню.
Маленький Славик играет на полу, строит башню из кубиков и напевает себе под нос. Увидев маму, он радостно вскрикивает:
Мам, смотри, какая крепость!
Ксения улыбается, целует сына в макушку.
Ух ты, настоящий замок. Можно я там принцесса?
Нет, серьёзно отвечает он, ты будешь командиром.
Она смеётся, её сердце на миг согревается. Такие мелочи спасают от пустоты, которая живёт в груди почти шесть лет.
После ухода Игоря Ксения решает больше не давать себе слабость. С тех пор её мир работа, дом и Славик. Иногда, когда мальчик засыпает, она стоит у окна, смотрит на редкие огни улицы и ловит себя на мысли, что жизнь промчалась мимо.
Мать, Варвара Сергеевна, наблюдает за дочерью и иногда ей становится невыносимо от её состояния.
Так нельзя, Ксюша, повторяет она, сидя рядом.
Мам, мне хорошо, отвечает Ксения.
Хорошо подхвыривает мать. От работы к дому, от дома к работе. А дальше?
Дальше Славик подрастёт, школу закончит
И уедет, добавляет она. А ты тогда с кем останешься? Я ведь не вечна.
Ксения лишь вздыхает, не отвечая. Варвара Сергеевна говорит не из злобы, а из понимания, что жизнь быстротечна.
Поздним вечером они пьют чай, и мать завязывает разговор:
Видела у соседки объявление: клуб знакомств открылся. Люди ходят, встречаются, кофе пьют, кино смотрят. Пойдёшь?
Мам, ты серьёзно?
Что тут страшного? Нормальные женщины иногда хотят мужского внимания.
Я не хочу, отрезает Ксения.
Не хочешь или боишься?
Ксения молча ставит чашку в раковину, её горло сжимается от этой темы.
Мам, давай без этого. Я уже обожглась, не хочу повторять.
Ты ведь даже не пробовала, чтобы узнать, есть ли твоя вторая половинка, вздыхает Варвара.
Она замолкает, видя, что дочь не готова слушать. Внутри всё кипит: когдато Ксения была жизнерадостной, теперь она тень женщины, живущей по расписанию.
Выходные они идут со Славиком во двор, снег скрипит, дети катаются с горки. Варвара машет соседке, которая зовёт всех на детский праздник в местный Дом культуры.
Сходи, Ксюша, не сидеть дома, подсказывает мать. Славик повеселится, а ты хоть отдохнёшь.
Ксения сначала сопротивляется, но соглашается.
В зале шумно: дети бегают, взрослые собираются в группы. Славик бросается к столу с игрушками. Ксения стоит в стороне, пока рядом не появляется высокий мужчина в хакикуртке.
Извините, подскажете, где раздевалка для малышей? вежливо спрашивает он.
Вон, через два зала, направо, отвечает Ксения.
Спасибо. Дочь всё путает эти коридоры.
Он улыбается открыто.
Вы, кажется, местная? спрашивает он.
Да, смущается Ксения. Живу неподалёку.
Повезло, я постоянно боюсь заблудиться.
Он протягивает руку:
Алексей.
Ксения.
Обменявшись парой слов, он идёт к своей дочке, а затем возвращается, помогая донести коробку с подарками к машине.
Вам тяжело одной с ребёнком? осторожно спрашивает он.
Привыкла, коротко отвечает она.
Он не задаёт больше вопросов, лишь желает удачи и улыбается.
Вернувшись домой, мать сразу спрашивает:
Как праздник?
Нормально.
А мужчина симпатичный?
Ксения удивлённо посмотрела:
Откуда ты знаешь?
По глазам видно. Ты впервые за долгое время улыбнулась без причины.
Ксения отмахивается, но в душе дрогнуло. Встреча оставила лёгкое послевкусие тепла, как будто маленький огонёк пробил стену одиночества.
Вечером, когда Славик засыпает, она тихо шепчет:
Алексей повторяет имя, словно пробуя его на вкус.
Неделя проходит, и жизнь возвращается к привычному ритму: работа, дом, сын. Алексей постепенно исчезает из памяти, но иногда, когда падает снег, вспоминается его спокойная, мужская улыбка, обещающая, что ещё чтото может случиться.
На работе аврал, в бухгалтерии меняют начальницу, новой женщине хочется проявиться, и Ксения почти не выходит из офиса. Домой приходит поздно, а там Славик с уроками и мать, ворчащая:
Ксюша, ты совсем себя не бережёшь. Лицо осунулось, под глазами круги.
Мам, всё нормально, просто конец месяца.
Однажды в автобусе телефон вибрирует. Незнакомый номер.
Алло?
Ксения? Это Алексей. Мы виделись на празднике. Помните?
Она замирает, не сразу узнавая голос.
Да, помню Здравствуйте.
Я увидел вас у остановки у магазина «Радуга», хотел подойти, но вы ушли быстро. Можно позвонить?
Ксения нервно отвечает:
Нет, не против.
Отлично. Может, встретимся? Я завтра проезжаю мимо вашего района.
На следующий день они встречаются у кофейни. Алексей пришёл в форме МЧС, с папкой под мышкой, успел купить два кофе.
Угощайтесь, согреет, говорит он.
Сидят на скамейке в парке, разговор течёт легко, будто они давно знакомы. Алексей рассказывает, как после развода с женой остался один с дочкой, которой восемь.
Тоже растишь один? удивляется Ксения.
Да. Сначала тяжко, но потом понял, что это не конец, а стимул жить.
Он говорит без жалости к себе, и Ксения ощущает, что рядом с ним спокойно, без оценок, лишь понимание.
Вернувшись домой, Варвара Сергеевна уже ждёт у кухни.
Ну? спрашивает, пока Ксения снимает куртку.
Мам
Не говори, что это он, тот из клуба.
Какого клуба? удивляется Ксения.
Да ладно, не строй из себя святую. Я видела, как ты с ним говорила у остановки.
Ксения вздыхает, но не спорит.
Он хороший, просто знакомый.
Варвара усмехается:
Знакомый Прежде чем встречаться, надо узнать человека.
Дни идут, Алексей иногда звонит, спрашивает, как Славик, иногда помогает: кран исправляет, полку переставляет. Варвара видит, но притворяется, что не замечает. Однажды, когда Алексей уходит, она тихо бросает:
Вот тебе и знакомый. Не зря я говорила, что хорошие мужики не переведутся.
Ксения краснеет, но молчит. Внутри смешались стыд, растерянность и давно забытое тепло.
Однажды вечерний Алексей приглашает её с сыном покататься на коньках.
Мы с дочкой часто ходим, а ваш Славик активный паренёк, пусть поиграют вместе.
Ксения долго колеблется, но соглашается.
На катке играет музыка, дети смеются, Алексей держит за руку свою дочь Настю, учит Славика стоять. Затем он протягивает руку Ксении:
Давайте, не бойтесь.
Я давно не каталась
Тем лучше, начнём с начала.
Она берёт его руку, и будто ток пробегает по телу. Прикосновение настолько тёплое, что Ксения почти плачет.
Уходя у её дома, Алексей тихо говорит:
Ксения, я не тороплю, но мне с вами хорошо, и со Славиком тоже. Я давно не чувствовал, что могу быть нужным.
Она лишь кивнула, глядя в его честные глаза.
Поздно ночью Варвара заходит к дочери, та сидит у окна и улыбается себе.
Ну что, сердце оттаивает? мягко спрашивает мать.
Мам не знаю. Просто хочется верить, что не всё потеряно.
Варвара обнимает её:
Верить надо, Ксюша. Пока женщина может улыбнуться без причины, жизнь ещё впереди.
Весна приходит рано, за окнами морщатся воробьи, в доме впервые ощущается лёгкость. Алексей появляется всё чаще: приносит пирожки для Славика, яблоки от Насти, помогает чинить утюг. Варвара, наблюдая, меняет тон, перестаёт поддевать дочь, становится мягче, будто и сама поверила, что счастье к Ксюше возвращается.
Мам, я ничего не планировала, говорит Ксения, убирая со стола.
А не надо планировать. Всё само приходит и уходит. Главное не спугни, отвечает Варвара, наливая чай. Мужик видный, руки не из кармана растут.
Ксения улыбается. Ей нравится, что Алексей не лезет в душу, не требует ничего. Иногда она ждёт его звонка, и сердце бьётся быстрее.
В субботу он предлагает вывезти их с Славиком на природу.
Настя тоже будет. Сосиски пожарим, подышим воздухом, детям без экранов надо.
В тот день солнце, смех, запах дыма и молодой травы. Славик с Настей гоняют мяч, Варвара сидит в машине, а Ксения с Алексеем стоят у костра. Алексей тихо говорит:
Я, кажется, привыкаю к вам.
Ксения улыбается, но внутри всё перевернулось.
Через неделю в дверь стучит Андрей, её бывший муж, и Славик вбегает, крича:
Мам, пришёл дядя! Говорит, папа!
Ксения бледнеет. Андрей, тот, кто ушёл, когда она была беременна, стоит в коридоре.
Привет, Ксюша, говорит он, опустив глаза. Нужно поговорить.
Она молчит, прошлое оживает: те же глаза, тот же запах одеколона.
Что тебе надо?
Я я дурак, всё время думал о вас. Женился второй раз, не сложилось. Хочу увидеть сына.
Ксения глубоко вдыхает.
Сына? Вспомнил вдруг?
Андрей просит шанс, а Варвара, услышав, восклицает:
Вот этого нам не хватало! Стыд, что вернулся! А где ты был, когда дочка плакала ночью?
Он стоит, как побитый, но не уходит.
Я всё исправлю, честное слово
Ксения, устав, закрывает глаза:
Убирайся. Не устраивай спектакль при ребёнке.
Вечером она не может уснуть, мысли крутятся вокруг предательства и запаха дешёвого табака. Телефон вибрирует: сообщение от Алексея: «Как день прошёл? Хотел заехать, но думал, что вы уже отдыхаете». Ксения коротко отвечает: «Всё нормально, уже отдыхаем».
Алексей не навязывается, но утром появляется с конструктором для Славика, тортом для Варвары и букетом из трёх роз.
У тебя грустные глаза, что случилось?
Она пытается улыбнуться:
Да так прошлое напомнило.
Был бывший? угадывает он.
Ксения кивает.
Приходил, говорил, что всё понял, хочет быть рядом.
Он молчит, глядя в окно.
Если решишь вернуться, я пойму. Не обманывай себя. Иногда прошлое стучит не от скуки, а от холода.
Вечером Андрей снова приходит, дарит Славику игрушку, рассказывает, как скучал. Ксения сдерживает раздражение, пока сын не уходит в комнату.
Зачем ты сюда?
Хочу вернуть семью.
Какую? Её уже нет.
Он подходит ближе, клянётся в изменении. Ксюша говорит:
Поздно.
Она уходит к окну, ночь уже темнеет, фонари отражаются в стекле. В этот момент она замечает Алексея у ворот, курит, будто охраняет их. Сердце дрогнуло.
Андрей, уходи, шёпотом просит она. Не разрушай то, что уже стало привычным.
Он молча уходит. В дверь стучат. Алексей входит осторожно:
Я видел, как он уходил. Всё в порядке?
Ксения кивает, он кладёт руку ей на плечо.
Я не тороплюсь. Просто знай, ты не одна, у тебя есть плечо, на которое можно опереться.
Она позволяет себе поверить: жизнь действительно дарит второй шанс.
Лето жаркое, воздух густой, но в доме светит не солнце, а спокойствие, которое постепенно влетело в её жизнь. С тех пор Андрей больше не появляется, Славик улыбается чаще, Варвара иногда ворчит, но уже не тревожится, а Ксения живёт без страха, что всё опять рухнет.
Алексей стал частью их быта, не навязываясь, а просто помогая: картошку с дачи привозит, сломанный утюг чинит, Славика в школу возит.
Мам, дядя Лёша зовёт меня на рыбалку! радостно говорит Славик, бросая рюкзак. С Настей вместе!
Можно, улыбается Ксения, только шапку не забудь.
Иногда кажется, что всё это не её, будто она живёт во сне, готовясь снова проснуться в холодном браке, где каждый слово мужа ранит, а в душе вечная усталость. Но когда видит, как Алексей чинит велосипед Славика, как Варвара приносит ему чай, она понимает: это реальная жизнь, добрая и тихая.
Однажды вечером они сидят все вместе на балконе: Варвара вяжет, дети играют в комнате, Алексей ремонтирует часы, которые давно не тикали.
Как ты успеваешь всё? спрашивает Ксения.
Я просто не спешу, отвечает он с улыбкой. После армии понял, что спешка враг счастья.
Она задумчиво смотрит на него.
Лёша, а тебе не страшно снова когото впускать в жизнь?
Было, признаюсь. Но одиИ в тот момент Ксения ощутила, что её жизнь наконец наполнилась тихим, но постоянным светом надежды.
