«Мамочка, я тебя прощаю!»
Евдокия Петровна легла в кровать. В один из вечерних сумерков её тихий голос позвал дочь.
Агафья, доченька, я умираю. Пришло время рассказать всё, что я таила. Боюсь, время моё почти кончилось. Прости меня, дочь!
Мамочка, не говори так! Я сразу же вызову каретную скорую!
Нет, не нужна скорой помощи! Агафья, выслушай меня!
Скорбная женщина начала свой рассказ: «Давно уже всё это случилось, доченька. Было у меня подружка, Злата. Мы обе росли в детском доме, подружились там и потом вместе поступили в педагогическое училище. После выпуска нас отправили в деревенскую школу.
Нас разместили поразному: меня поселили в пустом домике при школе, а Злату к пожилой паре. Все свободные часы проводили вместе. Ходили в сельский клуб танцевать под гармошку. Гармонист был красивый паренёк, и я сразу поняла, что он тот единственный, кого ждала всю жизнь. Звали его кареглазый красавец Сергей.
Каждые выходные мы с подружкой мчались в клуб. Я не отводила глаз от Сергея, слушала его душевный голос. Сердце замирало, когда ловила его случайный взгляд. Но вскоре я заметила, что музыкант всё время улыбается Злате, а та словно цветёт от его внимания. Я поняла, что Сергей отдал предпочтение незаметной и скромной Злате.
Много раз я пыталась привлечь его внимание, но безрезультатно: он даже не замечал меня. Как же я злилась и ревновала! Подругу я возненавидела до гроба. Злата светилась от счастья и, будто бы, не видела моей яростной ненависти. Однажды она бросилась ко мне с радостной улыбкой и прошептала:
Евдочка, мы с Сергеем скоро поженимся.
Я поняла, что конец моих дней настал. Охваченная безнадёжностью, я перестала есть и спать, в голове крутилось лишь одно: Сергей должен быть только моим! Ради этого я готова была на всё. Сузнала от односельчан, что в соседнем хуторе живёт старая ведунья Василиса. К ней я и пошла за помощью.
Знаю, зачем ты пришла, прошипела старуха.
В первой минуте меня охватил ужас, но мысль о Сергее дала силы. Ведьма сварила приворотный настой, наполнила им бутылку и простительно выдалa мне.
В выпивку ему нальёшь, наставила Василиса.
Я попыталась отдать ей деньги, но старуха разразилась громким смехом:
Деньги мне не нужны. Позже узнаешь, чего я хочу. Иди.
Вечером Злата и Сергей зашли к нам в гости идеальный момент. Я быстро накрыла стол и незаметно влила зелье в бокал парня. Он выпил и словно превратился. Злата, почувствовав неладное, увела его домой. Утром Сергей стоял у порога моего дома, настойчиво твердя, что ему нужна только я. Ведьма не обманула я обрела своего возлюбленного! Скоро мы сошли в брачную клятву и жили счастливо. Сергей в сердце моём не оставлял места ничему, а я без него не могла дышать. Ты спро спросишь, а что с Златой?
Подруга начала избегать нас, но всё равно встречаться приходилось. Попрежнему я вижу её печальное лицо и заплаканные глаза. Пожилые хозяева, у которых жила Злата, плевали мне вслед и кляли ведьмой. По всей деревне пошли слухи, будто Злата осталась беременной от Сергея и чуть не покончила жизнь своей. Меня её жаль, но мужа я любила больше всего на свете.
Однажды в наш дом пришёл старик Тихон, у которого живёт Злата.
Пойдём со мной, велел он.
Зачем? спросила я.
Твоя подруга умирает. Она зовёт тебя, ответил Тихон.
Он посмотрел на меня, и я, не раздумывая, последовала за ним. В доме стариков плакал ребёнок, а на кровати лежала бледная Злата, едва дышащая. Моё сердце сжалось от боли, я уже хотела уйти, но в тот миг она распахнула глаза и шепнула:
Евдокия, я умираю. Забери дочь к себе. Пусть у Агафьи будет отец она протянула к мне руку, но та бессильно упала.
Ох, беда, вздохнули старики, перекрестившись.
Бабка Марфа громко завыла и бросила мне в руки свернутый сверток. Это была ты, доченька. Я не хотела тебя брать, но старик грозно рычал:
Я бы тебе никогда не доверил такое дитя! Но воля покойной Златы должна быть исполнена! Ей рано уйти в Царство Небесное. Забирай девочку и иди домой! И не дай Бог обидеть её!
Так ты и оказалась у меня. Отец твой был зол, что я восприняла тебя. Ты постоянно плакала, раздражая его и меня. Сергей изменился, стал пить, часто ночевал внизу. Моя счастливая жизнь рушилась на глазах, а я ничего не могла сделать. Доченька, ты даже представить не можешь, как я тебя возненавидела!
Я мечтала о собственном ребёнке, а ты свалилась в мою жизнь. Через время я узнала, что беременна. Сергей, услышав об этом, бросил пить и стал мечтать о сыне. Казалось, счастье вновь осело в нашем доме. Неподалёку от родов пришёл страшный сон: я оказалась в лесу на поляне, где мерзкое существо смотрело на меня, тянув к себе лапы, покрытые густой чёрной шерстью.
Узнаёшь меня? Я пришла забрать своё, прошипел голос тваря, будто бы звучал в ухе Пелагеи.
Я проснулась с криком от боли, а к вечеру родила мёртвого мальчика. Твой отец снова запил от горя и вскоре умер, замёрз в сугробе. За ним ушли старик Тихон и бабка Марфа. Я осталась одна с тобой на безмолвной равнине. Агафёнка, ты стала смыслом моей грешной жизни, без которой я уже не могла представить себя.
Ты выросла, став похожа на меня. Всё время я пыталась рассказать правду и просить прощения, но так и не смогла. Ты вышла замуж, родила мне замечательного внука. Теперь у меня нет сил откладывать тяжёлый разговор, и меня пугает мысль уйти из этого мира с тяжким грузом на душе, женщина на миг замолчала.
Я виновата в смерти твоих родителей. Прости меня, доченька? Грех мой велик пред Богом и пред вами.
Агафью пронзило нервное дрожание. Слёзы лились ручьём с её глаз. Она собрала всё, что у неё осталось, обняла старуху, смотревшую на неё с мольбой и надеждой, и прошептала:
Мамочка, я тебя прощаю.
Евдокия Петровна скончалась в ночном сне. На её лице застыла спокойная улыбка.
