Да потому и нельзя приставать к молодой девушке! вскинулся Валера, как будто его плечи вспухли от невесомого ветра.
Чтото? проскользнуло в воздухе, как тихий шёпот.
Вы же Насте всю голову запутали! Неужели не видите, что она вам вовсе не падчерица? бросил он, и его голос отозвался эхом по потолку, покрытому звёздами.
Пётр, охваченный внезапным вихрем гнева, схватил парня за куртку, словно хватал за ветку, а другой рукой замахнулся, готовый врезать, но в тот миг крик Насти, дрожавший как лампада, прервал его. Он отпустил соперника, и воздух вновь стал тихим.
Пётр женился на Ларисе, когда их дочери, Насте, исполнилось десять лет. Мать потеряла своего мужа два года назад, и вначале Настя настороженно смотрела на нового отчима, как будто он был тенью, пришедшей из другого сна. Но Пётр нашёл с ней язык, и хотя девочка не называла его папой, слово «Петечка» звучало так нежно, словно колокольчик в утреннем тумане, и все понимали, что они одно целое.
Через шесть лет после свадьбы, словно черти, вырвавшиеся из старинной сказки, Пётра ускользнула искра измены на корпоративе с коллегой Инной. Он перебрал, потерял счёт времени, и в пограничной полуреальности той ночи ничего не помнил, но слухи дошли до Ларисы.
Скандал разгорелся, Пётр молил о прощении, а Лариса грозила разводом. Пока На́стя училась в школе, она чувствовала, что в доме чтото не так, и сердце её, как стеклянный шар, трескалось от тревоги.
Только ради Насти тебя прощаю, пробормотала Лариса сквозь зубы. Но в первый и последний раз.
Пётр, словно пытаясь отмыть вину, стал проводить больше времени с семьёй, и глаза падчерицы снова засияли радостью.
Когда девочка стала восемнадцатой, она привела домой своего кавалера Валеру, худощавого, слегка высокомерного, с ухмылкой, как у лисы в ночи. Пётр держал себя в руках лишь ради Насти, которая смотрела на него влюблёнными глазами.
Настюш, ты уверена, что он нужен тебе? спросил он тихо, когда жених ушёл.
А что, Петечка, он тебе не понравился? вздохнула Настя. Ты просто мало с ним знаком. Валера хороший.
Пётр тяжело выдохнул, но всё же улыбнулся.
Валера, чувствуя холодное отношение отчима, старался обходить его, будучи предельно вежливым, хотя ему было нелегко.
Но вскоре Лариса вновь обвинила Петра в измене с Инной.
Что, тебе так понравилась она, что ты снова не смог устоять? возмущалась Лариса. Иди к ней! Почему мучаешь меня?
Лар, что ты? удивился Пётр. После того случая он даже не думал снова изменять. С чего ты это взяла?
Люди добрые бывают, ответила она, словно отзвуком.
Пётр набрал номер Инны, включил громкую связь.
Петя, сказала она, голос её звучал, как будто в комнате было полнолуние, ты там пьян? Я уже полгода замужем, жду ребёнка. Ты где был?
Извини, пробормотал он, ошибка.
Лариса посмотрела на него укоризненно, потом фыркнула и вышла из комнаты. Несколько дней они молчали, демонстрируя характер, но потом всё вроде бы наладилось.
Настя, погружённая в отношения с Валерой, волновалась, что её родители больше не разговаривают.
Вскоре Пётр попал под машину: будто ктото толкнул его в спину, и лёгковушка ударила его в ноги. Скорость была небольшой, но травма растяжение и лёгкое сотрясение заставила его ползти по квартире, как сонный медведь.
Настя ухаживала за ним, подавала еду в постель, читала книги, играла в «драку», болтали ни о чём.
Что ты с ним возишься? однажды услышал Пётр, когда Настя и Валера спорили в прихожей. Он взрослый, пусть сам…
Валера! шепнула падчерица, будто боясь разбудить тишину. Петечка мне, как отец! Я его люблю и буду заботиться!
Валера пробормотал чтото в своё оправдание, Пётр улыбнулся: они с Ларисой вырастили хорошую девочку.
Не успели они успокоиться, как начальник, по приказу клиента, обвинил Петра в халтуре при монтаже натяжных потолков.
Леонид Сергеевич говорит, что потолок в комнате провисает, углы кривые, и ещё начал он, потом погас, шепотом: Он сказал, что вы у него деньги вымогали.
Что за бред?! Мы всё сделали качественно и никаких дополнительных сумм не требовали, Пётр задохнулся от негодования.
Леонид Сергеевич, известный своей придирчивостью, оказался в растерянности.
Езжай к нему и разберись! отрезал начальник. Переделайте, иначе вас посадят с волчьими билетами.
Пётр не смог связаться с клиентом, вернулся домой, где Настя сразу утешила его:
Петечка, не переживай! Он просто чтото перепутал. Поеду с тобой? спросила она тревожно.
Не хватало ещё, чтобы ты без работы остался, вздохнула Лариса. Уж реши.
Леонид Сергеевич, увидев Петра, слегка смутился.
Что вам нужно? спросил он, вызывающе. Через суд будем решать! Халтурщики! Я добьюсь вашего увольнения!
Может, укажете, где мы ошиблись? Всё исправим, Пётр пытался не встряхнуть лживого заказчика.
Нечего смотреть! вскричал Леонид. Специалисты разберутся! Обычно не ваш случай!
Терпение Петра лопнуло. Он оттолкнул хозяина, прошёл в квартиру под его возмущённые крики и, как и ожидалось, потолки были в порядке.
А деньги! Вы у меня их вымогали! крикнул клиент, но, когда Пётр сделал несколько шагов, тот упал, ударился головой о угол стены и запищал о полиции.
Тихо, сказал Пётр, глядя мужчине прямо в глаза. Ты скажи: сам догадался или кто подсказал?
Леонид задыхался, быстро заговорил. По его словам, молодой человек по имени Валерий подбросил ему идею пожаловаться на мастеров, чтобы получить компенсацию.
Он даже заплатил небольшую сумму, чтобы ктото анонимно сообщил о бригадире.
Пётр показал на телефоне семейное фото, где стоял будущий зять.
Он? спросил Леонид, улыбаясь хитростью.
Да, кивнул Пётр.
Валерий стоял у дома, будто ждал Настю, и при виде Петра испуганно отскочил.
Зачем? спросил Пётр.
Да потому и нельзя приставать к молодой девушке! вскочил Валера.
Чтото? переспросил он, будто слыша эхо.
Вы же Насте всю голову запутали! Не видите, что она вам не падчерица? крикнул он снова.
Пётр схватил его за куртку, но Настя крикнула «Петечка!!!» и отпустила.
Правда глаза режет! бросил Валера, отскакивая. Я хотел, чтобы вас поблизости не было!
И Ларисе о якобы измене рассказал я! ухмыльнулся он. Кто знал, что всё так обернётся?
Под машину меня тоже ты толкнул? спросил Пётр.
Ненене! протестующе поднял руки Валера. Лишнего на меня не вешайте!
…! холодно бросил Пётр. Даже руки об тебя марать неохота.
Настя, узнав всё, бросила Валеру, хотя он умолял прощения. Она решила сосредоточиться на учёбе, а родители поддерживали её во всём.
