Алёна, постарайся присматривать за бабушкой, ведь тебе же не трудно, начала говорить Валентина Сергеевна. Мама уже не та, возраст, склероз, память подводит. Врачи настоятельно советуют постоянный контроль. Я бы сама, но работа, дела И ты же работаешь удалённо, дома сидишь. Тебе же справиться?
Алёна сжала губы. Да, она действительно переводила документы из квартиры, иногда проводила онлайнконсультации. График гибкий, но это не означало, что времени у неё море.
Валентина Сергеевна, я даже не представляю, как с этим справиться, осторожно сказала Алёна. Я никогда не сталкивалась с подобным. Может, лучше нанять сиделку? Или отправить её в дом престарелых, там профессионалы
Свекровь мгновенно вспыхнула гневом.
В дом престарелых?! Ты только что сказала! Это же моя мама! Я не отдам её в учреждение, где за ней никого нет. Там чужие люди! А мы семья.
Алёна взглянула на Олега, ища поддержки, но муж даже не оторвал головы от телефона.
Алёнка, мама ничего сложного не требует, наконец пробормотал Олег, не отрываясь от экрана. Утром зайти, вечером зайти, покормить, помочь немного. Всё просто, ты справишься.
Алёна вздохнула. Возражать было бессмысленно. К тому же они с Олегом жили в квартире Валентины Сергеевны, которая великодушно пустила их после свадьбы, пока молодые копили собственное жильё. Отказать казалось неблагодарным.
Хорошо, тихо произнесла Алёна. Попробую.
Валентина Сергеевна засияла. Она обошла стол, обняла зятьеву жену крепко.
Спасибо, дорогая. Ты не представляешь, как ты меня выручишь. Дам тебе ключи, пришлю адрес. Мама живёт недалеко, пятнадцать минут пешком. Только, Алёша, она иногда бывает ну, ты же знаешь. Нервной. Не обращай внимания, если чтото не так скажет. Договорились?
Алёна кивнула. Ей казалось, что всё обойдётся без проблем.
На следующее утро она узнала, что было на самом деле.
Квартира Лидии Петровны находилась в ветхом доме с обшарпанными стенами и скрипучими лестницами. Алёна поднялась на третий этаж, постучала в дверь и замерла в ожидании ответа. Внутри сначала послышался грохот, потом тяжёлые шаги и щелчок замка.
Дверь резко открылась, и на пороге стояла сутулая старушка в поцарапанном халате. Лидия Петровна посмотрела мутными глазами.
Что тебе надо? прорычала она.
Здравствуйте, Лидия Петровна. Я Алёна, жена Олега. Валентина Сергеевна попросила меня помочь вам. Можно войти?
Старушка хмуро кивнула, отодвинув дверь в сторону. Алёна вошла в прихожую и почти задохнулась от запаха: смесь затхлого, лекарств и чегото кислого. В квартире царил беспорядок на полу разбросаны журналы, старые тапки, на столике рядом с зеркалом горы таблеток, а из кухни доносился запах сгоревшего.
Что хотите на завтрак? Я могу приготовить, обратилась Алёна к пожилой женщине.
Лидия Петровна резко ответила:
Мне ничего не нужно! Кто тебя звал? Валька? Опять послали шпиона!
Алёна растерялась. Шпион?
Я просто хочу помочь начала она.
Помочь! парировала старушка. Все вы только притворяетесь заботливыми, а ждёте, когда меня не станет, чтобы квартиру свои.
Слова Лидии звучали так ядовито, что возразить было невозможно. Алёна молча прошла на кухню, включила чайник и начала искать еду. В холодильнике лежали яйца, немного колбасы и сухой хлеб. Она решила приготовить яичницу.
Пока она жарила, Лидия Петровна уселась на табуретку у двери и начала ворчать без остановки.
Вы всё время опаздываете. Вчера Валька обещала приехать, а не пришла. Лгунья. Ты, наверное, просто хочешь меня обжигать, а потом скажешь, что ничего не осталось.
Алёна молчала, переворачивая яйца. Она старалась игнорировать резкие замечания.
Когда блюдо было готово, Алёна поставила тарелку перед Лидией. Та коснулась яичницы, попробовала, потом поморщилась и отодвинула её.
Не вкусно, пересолено. Ты что, кулинарный гений?
Алёна прикусила губу. Попробовав сама, она убедилась, что соль в порядке.
Лидия Петровна, вам нужно поесть, иначе лекарства не подействуют, сказала она.
Не указывай мне! Я сама знаю, когда мне есть!
Старушка втискиваясь в тапочки, ушла в другую комнату и закрыла дверь. Алёна осталась смотреть на пустую тарелку, подавляя растущее раздражение.
Вечером, когда Алёна вновь пришла, ситуация повторилась: старушка отказывалась ужинать, не принимала таблетки, обвиняя Алёну в желании её ограбить. Алёна пыталась убеждать, объяснять, но всё было напрасно. К концу дня ей уже некуда было спрятать больную голову.
Олег встретил её у двери.
Как прошло? спросил он безразлично.
Трудно, призналась Алёна, опустившись на стул. Твоя мама она сложный человек. Кричит, ругается, ничего не ест.
Олег пожал плечами.
Возраст, Алёна. Мама же предупреждала. Держись, это не надолго.
Алёна хотела спросить, что он имеет в виду, но промолчала. Олег ушёл в другую комнату, хлопнув дверью.
Так прошла неделя, потом ещё одна. Алёна ходила к Лидии два раза в день, готовила, убирала, пыталась поддерживать хоть какойто порядок. Работы откладывались до вечера, когда силы уже почти были на исходе. Она сидела над переводами до полуночи, а утром снова шла к старушке.
Лидия Петровна не смягчалась. Напротив, каждый день находила новые придирки: «Еда холодная», «Слишком горячая», «Ты говоришь слишком громко», «Слишком тихо». Старушка бросала вещи, кричала, называла Алёну бездельницей и нахлебницей. Алёна сжимала кулаки, но молчала. Терпение, однако, имело предел.
Через месяц состояние Лидии резко ухудшилось. Она перестала вставать с кровати, почти не ела, лишь жаловалась на боль. Алёна вызвала врача, который осмотрел её, выписал новые препараты и сказал, что состояние серьёзное.
Вечером Алёна пришла домой, упав на диван. Она была так изнурена, что уже не могла плакать, лишь уставилась в пустоту.
На следующий день Валентина Сергеевна спросила:
Алёна, как мама?
Плохо, ответила Алёна, утомлённо. Врач говорит, нужен постоянный уход. Я больше не могу, Валентина Сергеевна. Я вымоталась, мне нужны работа и отдых. Я не справляюсь.
Голос свекрови стал холодным.
Значит, ты отказываешься?
Я не отказываюсь, я прошу помощи. Наймём сиделку
Наймём сиделку! перебила её Валентина. На какие деньги? Думаешь, у меня их море? И кстати, это твоя обязанность, Алёна. Мы тебя приютили, дали крышу над головой. Прояви хоть каплю благодарности!
Алёна сжала руки в кулаки.
Валентина Сергеевна, я месяц ухаживала за вашей мамой, готовила, убирала, терпела её оскорбления, работала ночами, чтобы успеть всё. Я больше не могу.
Не можешь? Тогда уходи, уходи в четыре стороны! Олег, ты слышал?
Олег стоял в дверях, скрестив руки, лицо непроницаемо.
Алёна, мама права, сказал он ровным тоном. Ты должна помогать семье, ты же женщина. Мы должны быть благодарны маме за то, что живём в её доме.
Алёна встала, глубоко вдохнула и ощутила, как с плеч падает тяжесть.
Хорошо, спокойно произнесла она. Я всё поняла.
Валентина Сергеевна ахнула, а Олег моргнул, словно не понял, что услышал.
Алёна, ты куда? спросил он растерянно.
Но Алёна уже шла к спальне, вынимала сумку и начала складывать вещи: одежду, документы, ноутбук. Всё, что было у неё, поместилось в небольшую сумку.
Олег последовал за ней, наблюдая, как она собирает свои вещи, сперва с недоумением, а потом с раздражением.
Алёна, остановись. Ты не можешь уйти.
Могу, коротко ответила она, закрывая молнию.
Куда? К родителям?
Да. Потом сниму жильё, разведусь с тобой. Квартира не наша.
Олег открыл рот, но ничего не сказал. Алёна прошла мимо него, направилась к выходу. Валентина Сергеевна стояла в коридоре, бледная и растерянная.
Алёна, ты куда?
Уезжаю. Спасибо за гостеприимство, ответила она и вышла из квартиры, глубоко вдохнув, чувствуя, как с неё снимается нагрузка.
Развод оформили быстро, Олег даже не пришёл на заседание. Алёна получила свидетельство о расторжении брака, положила его в ящик и больше не думала о бывшем.
Она сняла однокомнатную квартиру и начала жить для себя: спокойно, размеренно, без криков и постоянного напряжения. Год пролетел незаметно.
Однажды она встретилась с подругой Машей в кафе. За чашкой чая они говорили о работе и планах, когда Маша неожиданно спросила:
Ты слышала, что случилось с матерью твоей бывшей свекрови?
Алёна подняла взгляд.
Нет, что?
Она умерла несколько месяцев назад. Валентина Сергеевна устроила скандал, попыталась отстоять своё право на квартиру, но оказалось, что завещание писалось ещё пять лет назад, когда Лидия Петровна была в полном уме. Квартиру передали дальней родственнице.
Алёна замерла, осознав, что её использовали лишь как бесплатную сиделку, чтобы свекровь могла претендовать на наследство.
Почему ты так улыбаешься? спросила Маша.
Ничего, просто справедливость наконец восторжествовала, ответила Алёна.
Маша хмыкнула.
Да, теперь Валентина Сергеевна осталась ни с чем. Олег всё ещё живёт с ней, но денег, как обычно, не хватает. Жизнь, видимо, не задалась.
Алёна допила чай, встала и сказала:
Пойдём в кафе? Хочу купить пирожное, шампанское, хороший кофе.
Празднуем что? удивилась Маша.
Праздную то, что жизнь полна неожиданностей, улыбнулась Алёна.
Они вышли из кафе, идя по улице, Алёна шла легко, почти летя. Возможно, она была не безупречной, но теперь знала, что использовали её лишь ради чужой выгоды, а сама спасла себя от этой ловушки. Жизнь преподала ей важный урок: истинная забота не измеряется тем, сколько ты отдаёшь, а тем, кто готов принять твоё сердце без корысти. Так и закончилась её история.
