Витя, меня повысили! голос Зинаиды проскочил, как скрипка в полет, пока она бросала ботинки в прихожую. Представляешь? С премией почти двести тысяч рублей! Ура!
Она ворвалась в гостиную, как торнадо, готовая броситься в объятия мужа. Но на пороге её взгляд застыл на Викторе, сидящем на диване, и рядом, опершись на спинку кресла, свекрови, Наталье Петровне. Улыбка будто застыла на губах Зинаиды. Воздух в комнате стал густым, как осенний туман. Щёки вспыхнули, словно огнём, она вбежала, как школьница, получившая пятёрку, а матьсвекровь бросила на неё строгий, оценивающий взгляд.
Виктор приподнялся, но не встал полностью. Наталья Петровна молчала, изучая невестку от кончика волос до пят. Секунды тянулись, как липкая пауза. Зинаида сжала ручку сумки, опустив взгляд в пол. Внутри всё сжалось от неловкости радость, которая минуту назад кипела в её груди, теперь казалась чужой, детской.
Зинаида, это же отличные новости! внезапно прорезал тишину голос свекрови, и Зинаида подняла голову.
На лице Натальи Петровны расцвела широкая улыбка. Она шагнула к невестке, раскидывая объятия, и та, растерянно, пошла навстречу. Свекровь обняла её коротко, но крепко и похлопала по плечу.
Поздравляю, доченька! Ты молодец, заслужила! прошептала она.
Спасибо, выдавила Зинаида, всё ещё не веря случившемуся.
Виктор встал, подошёл ближе. На его лице играла искренняя, тёплая улыбка.
Я знал, что у тебя всё получится, обнял он жену за талию, притянув к себе.
Наталья Петровна отступила на шаг, сложив руки, и покачала головой.
Теперь наша жизнь изменится к лучшему!
Зинаида кивнула, не зная, что ответить. Слова свекрови звучали правильно, но в них таилось чтото ещё, непостижимое.
Ну ладно, дети, не буду вам мешать, Наталья Петровна схватила сумку с подлокотника кресла и направилась к выходу. Отмечайте, вы это заслужили.
Виктор проводил мать до двери. Зинаида осталась в середине гостиной. Дверь щёлкнула, и муж вернулся. На лице всё ещё играла та же улыбка, но в глазах вспыхнула тревога.
Что это было? сказала Зинаида, садясь на край дивана.
Что именно? ответил Виктор, проходя на кухню и включив чайник.
Она встала и последовала за ним.
Ну, твоя мать… Зачем она пришла?
Виктор достал из шкафа две чашки.
Да мелочь, не обращай внимания, отмахнулся он. Не парься.
Витя! воскликнула она.
Он вздохнул, повернулся к жене. В его взгляде отразилась усталость.
Отец и я взяли кредит на двести тысяч рублей, хотели обновить мебель. Пришли попросить займы, потому что сейчас платить не можем.
Зинаида кивнула. Чайник зашипел, вода закипела. Виктор налил кипяток в чашки, бросил в них пакетики. Зинаида обхватила свою чашку ладонями, чувствуя, как тепло растекается по пальцам. Внутри поселилось тяжёлое предчувствие, липкое, как густой сироп. Она не могла понять, откуда оно пришло, но оно было.
И что ты ей сказал? спросила она тихо.
Что помогу, когда смогу. Сейчас свободных денег у нас нет, ответил он.
Она кивнула снова и сделала глоток. Горячий чай обжег губы, но она не обратила на это внимания. Мысли уже ушли в сторону, а слова Виктора не успокаивали её.
Следующие две недели пролетели, как один миг. Новая должность поглотила Зинаиду полностью: задачи сыпались одна за другой, график стал плотнее, но она наслаждалась каждым днём. Это была её цель, и теперь, когда она достигнута, внутри разливалось удовлетворение. Она возвращалась домой уставшая, но довольная.
В тот вечер Зинаида вышла из офиса в Москве чуть раньше обычного. На улице моросил дождь, она поспешила к машине, села за руль и включила печку. По пути домой заскочила в магазин, купила хлеб, молоко и чтото на ужин. Дома сняла мокрую куртку, прошла на кухню, разложила покупки.
Через десять минут прозвонил звонок. Зинаида вытерла руки полотенцем и пошла открывать. На пороге стояла Наталья Петровна без зонта, с мокрыми волосами, в старом плаще. Улыбки на её лице не было.
Здравствуйте, Зинаида, прошла она внутрь. Витя дома?
Нет, он ещё на работе. Вы чтото случилось?
Наталья Петровна села на диван, посмотрела на невестку сверху вниз.
Зинаида, перейду сразу к делу. Мне нужны деньги, небольшие десять тысяч рублей.
Зинаида замерла в дверном проёме.
Ты же знаешь, что мы с отцом в затруднительном положении. Кредит давит, пенсий не хватает. А ты теперь получаешь зарплату можешь помочь.
Зинаида молчала, не зная, что сказать. Внутри всё сжалось неловкость смешалась с раздражением.
Я Наталья Петровна, у меня сейчас нет наличных, начала она, но мать перебила её.
Нет проблем, переведи. У тебя же есть телефон.
Зинаида стояла, глядя на свекровь, понимая, что спорить бессмысленно. В её взгляде не было ни капли сомнения она была уверена, что Зинаида согласится.
Она выполнила требование. Наталья Петровна кивнула и направилась к выходу.
Спасибо, доченька.
Дверь зашагала, и Зинаида осталась стоять в коридоре. Только теперь до неё дошло: матьсвекровь даже не сказала, когда и как вернёт деньги. Ни слова о возврате. Просто взяла и ушла.
От этого стало неприятно.
Через две недели Зинаида получила первую большую зарплату. Цифра на экране телефона заставила её улыбнуться это реальность. По дороге домой заехала в магазин, купила торт, суши и пиццу. Хочется отметить с мужем, устроить маленький праздник.
Она поднялась на этаж, открыла дверь и вошла в квартиру. Из гостиной доносились голоса. Зинаида прошла дальше, держа пакеты, и остановилась на пороге. На диване сидела Наталья Петровна, а рядом, у него, выглядел усталым Виктор.
Зинаида поставила сумки у входа.
Чтото случилось? спросила она.
Свекровь подняла на неё глаза, в которых увиделась смесь отчаяния и гнева. Она подошла ближе.
Зинаида, у нас беда. Пенсии совсем не хватает, а по кредиту платить надо тридцать тысяч до конца месяца. Мы в отчаянии
Зинаида нахмурилась. Свекровь говорила быстро, будто боялась, что её перебьют.
Нам нужна помощь, Зинаида. Тридцать тысяч это же не так уж и много, верно?
Виктор встал с дивана.
Мам, у меня нет денег. Я бы помог, но сейчас ничего свободного нет. Ни копейки.
Наталья Петровна кивнула, затем перевела взгляд на пакеты у ног Зины.
А у Насти деньги есть, шагнула она к невестке. Видишь, она даже деликатесов купила. Да, Зинаида?
Зинаида отступила на шаг. Свекровь приблизилась ещё, теперь они стояли в полуметра друг от друга.
Ты же хорошая невестка, не так ли? Не оставишь семью в беде. Мы же семья. Ты должна помочь. Кто, если не ты?
Слова застряли у Зинаиды в горле. Наглость женщины перешла все границы. Она смотрела на свекровь, не веря своим ушам.
Почему я должна платить? вырвалась она наконец.
Наталья Петровна дернулась, её взгляд стал ещё твёрдее.
Потому что ты теперь получаешь больше всех в семье. Дети обязаны помогать родителям, даже содержать их, представляешь?
Да, родителям, прошептала Зинаида, делая ещё один шаг назад. Но своим, а не вам.
Лицо свекрови исказилось. Она шагнула вперёд, голос стал громче.
Я мать твоего мужа, ты забыла?! Мы семья! Ты обязана нам помогать!
Никому я ничего не должна! крикнула Зинаида, сжимая кулаки. У меня есть свои планы, своя семья. И если кредит так велик, его вообще не стоило брать.
Наталья Петровна обратилась к сыну.
Витя! Слышишь, что она говорит?! Держи её в узде! Вот какая хамка!
Виктор подошёл к матери, лицо его стало твёрдым.
Мам, хватит. Если тебе нужны деньги, требуй их у меня, а не у Зины. Она ничего тебе не должна.
Свекровь открыла рот, но Виктор не дал ей слов.
Я провожу тебя. Разговор окончен.
Он схватил её за локоть и повёл к выходу. Зинаида осталась в гостиной, слыша, как дверь захлопнулась. Через минуту Виктор вернулся. Она подняла сумки с пола и посмотрела на него.
Отпразднуем?
Виктор улыбнулся, уставший, но искренний. Он подошёл, обнял жену и притянул к себе.
Поздравляю с первой большой зарплатой. Ты моя умница.
Зинаида прижалась к его груди, закрыв глаза. Внутри стало тише. Теперь она была уверена, что Наталья Петровна больше не придёт просить деньги. Её путь ясен: свет в её жизни уже не меркнет. Виктор на её стороне и это главное. Всё остальное уже не имеет значения.
